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永凍層中的生物遺骸
最近，人們在俄羅斯雅庫特北部的永久凍土層發現一隻已滅絕的披毛犀幼崽，由於該披毛犀常年位於永凍層之中，因此該幼崽的遺骸保存相當完整，甚至連最後一餐還保存在胃部中。
科學家普洛特尼科夫博士表示，這隻披毛犀的年齡在3-4歲之間，處於亞成年狀態，應該剛剛和母親分開生活。從身上的短毛髮判斷，這隻披毛犀應該是在夏天被淹死的。
一般而言，夏天的溫度較高，生物死亡後會很快被微生物分解，腐敗直到只剩下骨骼，甚至連骨骼都無法保存。根據目前的研究結果來看，該披毛犀生活在距今2-5萬年之間，而這一時期正處於大冰期。這意味著即使是夏季溫度，這裡的也不會太高，再加上各種原因使得它並沒有被微生物徹底分解，而是保存了80%左右的身體，其身體內的牙齒，骨骼，脂肪以及肌肉和部分腸道等，都得以保存，甚至就連最後一餐也保存在了體內。而這也意味著，該披毛犀體內的病毒、細菌等微生物，或許也被保存了下來。
其實，這並不是永凍層中第一次發掘史前生物，就在2014年時，當地也發現過一隻距今34000年前的披毛犀幼崽，年齡只有7個月左右，取名為「薩沙」；在2019年時，當地還發掘過兩隻已經滅絕的史前生物洞獅幼崽。
而且，雅庫特地區的永凍層中還有大量的猛獁象遺骸，由於低溫的原因，這些遺骸被保存得較好，尤其是猛獁象牙。猛獁象牙和象牙一樣具有較高的經濟價值，據了解，一根象牙的價格在3萬美元左右。
隨著全球各地禁止象牙交易，猛獁象牙開始在國際上走紅，在前些年該交易甚至不受法律的制約。所以有一些人專門以挖掘史前象牙為生，這些象牙經過清洗之後可以取代大象的牙齒在市場上流通。據數據顯示，在俄羅斯市場上流通的猛獁象牙80%來自於雅庫特地區，而該地區可能還有50萬噸的象牙深埋於永凍層之中。
在近幾年，為了防止有人用大象象牙冒充猛獁象牙，而且為了保護永凍層環境，很多國家都將史前象牙也列為了違禁品。
為什麼要保護永凍層？
儘管在永凍層中儲存著大量的史前生物遺骸，而且這些生物遺骸保存得相當完整，然而科學家們卻很少會主動發掘它們。原因是因為永凍層對於地球而言實在是太重要了。
永凍層，也就是永久凍土層，這裡氣溫常年低於0℃， 凍土層厚度在100米甚至更厚，比如：加拿大和北極群島的永凍層最厚達到了1493米。
根據研究表示，全世界的永凍層中一共儲存了1.5萬億噸碳，如果不加以控制，那麼到了本世紀末，由永凍層融化造成的碳排放，將會導致全球變暖額外增加0.2℃。
全球變暖之後，又會反過來導致永凍層融化，釋放更多的碳，導致地球溫度不斷上升。如果全球增溫幅度一旦達到地球環境臨界點，那麼地球環境將會失控，給人類以及其他地球生物帶來嚴重打擊。
多年凍土層的融化，還會導致當地生態鏈面臨威脅。在今年夏季時，由於溫度較高，永凍層融化後形成的淺灘滋養了大量的蚊子幼崽，而生活在這一地區的生物較少，以至於蚊子一旦發現目標，就會窮追不捨、一擁而上，使得當地生物或因蚊子吸血而造成失血過多死亡；或因不斷奔跑來躲避蚊子，導致沒有足夠的時間進食而亡；蚊子還能夠傳播疾病，使得當地生物不斷減少。
永凍層下的病毒
永凍層的低溫不僅對於保存生物遺骸有利，而且還非常有利於病毒的保存，畢竟人類實驗室中的病毒也是保存在低溫環境之下。
在永凍層中，病毒會接近於無生命狀態，對生物不會有什麼影響，也難以進入到生態鏈中。但當環境適宜時，這些病毒有可能通過冰雪融水，或者是動物的接觸而重新進入生態鏈。但是我們也不要驚慌，不是所有的病毒都會感染人類，也不是所有的病毒都具有致死性。
但需要警惕的是，人類歷史上曾經有無數次病毒流行，比如：天花，肺結核、1918年大流感（又被稱為：西班牙大流感），如果永凍層中存在著這些病毒，意味著當永凍層解凍後，這些病毒有可能重新感染人類。
而且，這件事情發生的概率並不小，原因是因為在上個世紀末科學家們從永凍層中，挖掘到了一具感染1918年大流感而死亡的遺骸，並從這具遺骸中提取到了該病毒，也正是此時，人們才意識到了這是一種什麼樣的病毒。
儘管科學家是出於研究的目的而獲得了該病毒，然而能從永凍層中的遺骸中提取到該病毒，就意味著病毒能夠在這裡保存相當長的時間，因此當永凍層融化後，這裡的病毒可能會重新感染人類。多說一句，現如今一些氣溫較低的城市和國家，當地不允許人類遺骸埋入當地，必須要火化之後才可以，尤其是患有傳染性疾病的人類或者動物。
總結
永凍層不僅僅是一種地理景觀，還是影響地球氣候的其中一個因素。因此，在永凍層中挖掘出披毛犀並不是一件值得開心的事情，反而需要我們警惕全球變暖的發生。