中國西藏雅魯藏布江下遊的大拐彎峽谷為世界河流的第一大峽谷。1998年10月，中國國務院正式批准將這一世界最大峽谷科學地定名為雅魯藏布大峽谷，羅馬字母拼為Yarlung Zangbo Daxiagu，簡稱大峽谷。
1994年初，長期從事青藏高原科學考察的中國科學家，在多次實地考察的基礎上，經過包括測量成果在內的綜合規模性的論證和對比，發現雅魯藏布大峽谷才是真正的世界河流第一大峽谷。當時（1994年4月17日）新華社向全世界的報導是這樣寫的：我國科學家首次確認：雅魯藏布江大峽谷為世界第一大峽谷。
壯美的祖國山河又被我國科學家首次確認一項新的世界之最：深達5382m的雅魯藏布大峽谷是地球上最深的峽谷，從此過去曾先後被稱為世界第一大峽谷的深達2133米的美國科羅拉多大峽谷，深達3200米的秘魯科爾大峽谷將退居次位。
這項重大成果是中國科學院地理學家楊逸疇，大氣物理學家高登義，植物學家李渤生日前一致推出的。……
大峽谷的論證和發現為世界之最的同時，是20世紀末一次重大的地理大發現。我們知道，自1492年哥倫布環球航行發現新大陸以來，到今天己整整500年過去了。
但中國人在世界地理發現上卻一直默默無聞。只是到了20世紀末，中國科學家終於發現了雅魯藏布大峽谷為世界最大峽谷。這一發現改寫了世界地理教科書，對世界人類深化認識自然作出了貢獻。
就在論證和發現雅魯藏布大峽谷為世界之最的同時，我們就意識到迄今為止，還沒有人徒步貫通雅魯藏布大峽谷。我們想到既然我們中國科學家有能力，有水平能發現世界最大峽谷，那麼我們中國人也就完全有能力、有信心去實現人類首次徒步穿越和全程考察世界最大峽谷的偉大壯舉。經過四年艱難的策劃，在中國科學院的領導和支持下，由中國科學探險協會主辦，終於嘗試走出一條科學家和新聞界、企業界聯手合作的新路子。經1998年春季的預考察，在10－12月，57名考察隊員歷經流血流汗的艱辛，出生入死的考驗，以大無畏的民族精神，實現了人類首次徒步穿越大峽谷，科學考察有所發現和創新。這是20世紀末人類科學探險史上一次偉大壯舉，是進入21世紀以前的實施「科教興國」的一次偉大實踐行動。從此大峽谷載入史冊，大峽谷走向了世界。為此，大峽谷的徒步穿越和科學考察取得豐碩成果，被中科院和工程院兩院院士評為1998年中國10大科技進展新聞之前列。
大峽谷科學探險考察歷史
十八世紀末以來，以英國殖民主義者為首，與印度統治者勾結在一起，首先關注著中印邊境這塊地理上獨特的單元。
據權威資料顯示，最早在1878年，英國和印度的情報機關為搞清楚雅魯藏布江下遊流向等情況，開始不斷派遣情報人員，企圖潛入這神秘的大拐彎峽谷。他們在轉經筒裡藏著測繪用的稜鏡羅盤，帶著只有100顆會珠的會珠串（真正的西藏佛教徒用的會珠串是108顆），用珠子數步來量距離。而除了辛格家族兄弟和基塔普之外，他們大多失敗了。值得特別提到的是基塔普這個錫金人，他是英印情報機關派遣的情報人員的僕人，當主人失蹤之後，他在西藏流浪4年之久，多半時間當奴隸，但他卻單獨按指令完成了任務。尤其是他發現：雅魯藏布江離白馬崗宗有兩測鏈遠（測鏈是當時英國的一種測量工具），在離那裡大約3公裡遠的地方，雅魯藏布越過一個名叫森吉錯加的懸崖，從約150英尺高處一瀉而下，形成瀑布，瀑布下面有個大湖，在那兒總能看到彩虹。
1913年英國皇家地理學會會員F·M貝利上尉，受命於當時英國外交大臣麥克馬洪爵士，從印度進入大峽谷地區，窺探考察，回去後公開發表了《無護照西藏之行》的自白書，對藏東南的地理風物，如大峽谷中的「彩色瀑布」等皆有詳細記述；20年代，英國植物學家F·K沃德（Francis Kingdom Ward）來到大峽谷地區考察，採集了大量動植物標本，發表了《藏東南考察記》等專著和文章，對大峽谷中有「虹霞瀑布」等，畫有地形圖，標有測量數據，拍了黑白照片等；大量的動植物標本等皆保存在新德裡印度國家博物館和大英博物館內。我們在大峽谷地區考察，訪問一些老人對這些外國人尚是「記憶猶新」。1914年，英國外交大臣麥克馬洪背著中國中央政府，大筆一揮在大峽谷地區墨脫縣中部喜馬拉雅南坡劃了一條以他的名字命名的非法「麥克馬洪線」作為中印邊界線，致使我國在非法麥克馬洪線以南至今尚有9萬平方公裡的國土（相當於一個浙江省大小）的神聖領土，包括250公裡長的世界最大峽谷的下遊河段，被印度侵佔。只是當歷史進入20世紀的下半期，在中國共產黨領導下站起來的中國人民，才得以有多次進入大峽谷地區作艱苦卓絕的科學探險考察。他們使命就不單是摸清家底，了解國土資源與環境，而且賦有重要全球性的科學意義和國家領土完整，捍衛祖國神聖領土，中印邊境談判……等重大政治意義。
50年代，為了解決進墨脫的公路問題，西藏自治區公路局和水利廳曾組織人員從米林縣派區沿峽谷進行勘查。當時報紙有過報導，但沒有見到公開的資料。
1973年－1974年中國科學院青藏高原科學考察隊開始對青藏高原進行大規模、多學科的全面考察，1973年在面上的考察結束以後，秋冬又組織了大峽谷水力資源科考分隊進大峽谷考察，參加者有何希吾，關志華，章銘陶，鄭錫瀾，楊逸疇，鮑世恆，馬正法等人。他們從米林縣派區考察到白馬狗熊返回1994年秋冬他們翻過多雄拉進大峽谷，從希讓逆江而上，經背崩、墨脫、加熱薩到大峽谷拐彎頂端的扎曲，逆帕隆藏布到通麥出來。這是中國科學家首次進入大峽谷考察，作出了艱苦的開拓性勞動。其中唯從白馬狗熊到扎曲、甘代峽谷河段末進行沿江考察，留下空白。
1974年－1976年，青藏高原綜合科學考察期間，以孫鴻烈、李文華為首的地學和生物學專業組人員，也都進大峽谷考察，但大多都翻過多雄拉進峽到墨脫為止。
1982年－1984年，配合國家登山隊攀登南迦巴瓦峰，以劉東生為隊長，楊逸疇，高登義為副隊長的中國科學院登山科學考察隊，對以南迦巴瓦峰為首的大峽谷地區開展了全面的多學科大規模綜合科學考察，前後有百餘人次涉及26個專業。他們從不同方向的六條路線進入大峽谷考察，獲取了豐富的第一手資料，這是對大峽谷地區最全面的一次多學科考察。總結出有關生物和地學環境和資源的六本專著和一本畫冊，二本論文集。必須指出，從七十年代到八十年代，著名森林生態學家徐鳳翔教授也多次進入大峽谷考察，她是第一個能進入大峽谷作科學考察的女性科學家。1991年為解決墨脫交通運輸，中國科學探險協會組織科學家，聯合解放軍總後勤部和上海氣墊船廠的專家，在李渤生教授領導下，赴大峽谷（帕隆藏布下遊和大峽谷拐彎頂端）作開闢水運的調查和放漂測試。寫出一份總結報告。
1993年由青藏高原研究會承辦，以何希吾、溫景春、馮雪華為首的中日聯合雅魯藏布科學考察。在9－10月進入大峽谷考察時，日本隊員武井義隆於帕隆藏布匯入大峽谷拐彎頂端附近下江漂流翻船，落水失蹤，考察項目為之中斷。
1993年以來，成都地礦研究所與美國亞利桑那大學的理查·費雪等合作，還有瑞士蘇黎世理工學院的地質學家、植物學家等，多次進大峽谷進行了考察。特別近年有關美國人對大峽谷發生興趣，曾先後多人用不同方式進入我國這處不開放地區，對大峽谷中的瀑布等作探險考察。
1994年4月，中國科學家在多次實地考察的基礎上，綜合性的科學論證和對比，發現雅魯藏布江下遊的大拐彎峽谷才是真正的世界第一大峽谷。這是二十世紀末中國科學家的一次重大地理大發現。
1998年4月－5月，由中國科學探險協會主辦，北京全藝國際公共關係有限公司和北京巨星文化傳播中心承辦，『98雅魯藏布大峽谷科學探險考察春季預考察順利進行。
1998年10月，中國國務院正式批准定名為雅魯藏布大峽谷。
1998年10月－12月，中國人首次實現了世界最大峽谷的全程徒步穿越，同時進行了多學科科學考察。這是20世紀末一次科學探險史上的偉大壯舉，是實施「科教興國」的偉大實踐行動。
艱難的徒步穿越和考察歷程
98年10－12月，徒步穿越探險考察隊一行57人，主要是科學工作者和新聞工作者，在西藏登山隊和當地少數民族民工的幫助下，兵分四路分頭去實施徒
步穿越和科學考察。一分隊以李渤生，仁青平措為首，從大峽谷進口沿江南岸直下，越過西興拉到扎曲大本營為止；二分隊以關志華、丹增多吉為首，翻過多雄拉到大峽谷下段的希讓，然後逆江面上經墨脫，甘代到扎曲大本營為止；瀑布分隊以張文敬，高登義為首，從扎曲大本營逆江北岸而上，考察沿江瀑布與一分隊對接；大本營分隊以楊逸疇為首，負責以大拐彎為核心的外圍地區考察工作，他們從大峽谷進口沿川藏公路一直考察到波密，然烏一帶。
在大峽谷中徒步穿越和科學考察，幾乎似出入陰陽界，每天要面對生死的考驗；經受生理極限的磨難。難以想像的艱難考察歷程，每個人都在拼搏，幾乎時刻都在告誠自己，要堅持，堅持住。當第一次去過大峽谷回來後的年青人說，長大至今，從來沒有吃過這樣的苦；對一個人來說，無論從哪方面看都是一次終生難的經歷，對今後的人生是大有好處的。而我自己，歷史上在大峽谷就遇到冰川尼石流的包圍而死裡逃生；98年又二次進入大峽谷，第一次春天一到拉薩就因急性高山反應而休克；第二次秋末在進大峽谷途中又因摔跤而休克。終究已是63歲過花甲之年了，但我始終無怨無悔。
考察所走的路，特別艱險，其實許多地方是無人區，根本也沒有路。
1998年大峽谷地區降水就比往年多，暴雨大，因此到處（高山峽谷中）巖體崩塌、冰崩、雪崩、塌方、滑坡、泥石流頻頻出現，且強度大。我們二分隊僅從阿尼橋到背崩、希讓、墨脫，沿途經過較大的塌方、滑坡、泥石流就有300多處，有的大塌方、泥石流堆積寬度達300多米、坡面陡峻直落峽谷奔騰咆哮的急流，大夥只能靠雙手、雙腳甚至屁股；甚至用上安全繩，踏著一個個腳窩窩爬過去，還得隨時留心上面的飛石滾落。特別在穿行無人區，根本沒有路，而我們又無法迴避必須通過的一些塌方、泥石流和懸崖峭壁，還要過激流，穿越茂密的原始森林；
「路」，那第一條路，全是靠隊中的登山隊員（西藏登出隊的仁青平措、丹真多吉、加措、小齊米參加這次探險考察，他們都是優秀的國際級登山運動健將）和獵人嚮導開闢的。他們真是逢山開路，遇水搭橋。在陡崖、險段，登山健將們還給我們安置好安全繩索。就是這樣，在穿越陡崖時，還是有人被滑倒，只是靠雙手緊緊地抓住安全繩才沒有掉到陡崖下、滾落到江中；臨時架設的橋，多是獨木橋，不說砍樹架橋的耽擱時間和困難，就是架好橋後，樹皮光滑，有水更滑，背著沉重的背囊，就有多人多次滑落激流，十分危險。一分隊一次就有多人滑落到水溫只有3°C的冰冷河水中，搞地質的小季在激流中衝漂了10幾米拼死抱住一塊大石頭，岸上的隊員和民工紛紛跳下水在下流堵截，最後靠繩子套上才拉上岸來，人已被凍僵，若再往下漂幾十米就是雅江主流了，那肯定是沒有命的了，像這險情曾發生過多次，事後回憶真不敢想像那一段時間是怎樣挺過來的！由於落水，造成新聞電影拍攝的電影攝像機、隊員們的照相機等皆泡水損壞，大家都是痛在心上。而一路穿越還得隨時考察，幾乎沒有一個人不曾摔跤，好多人扭傷過腳或腰，頭天翻過多雄拉的谷全喜（新影廠記者），扛著機器冒著大雨在走到晚上11時許在亂石堆中摔倒，為了保護機器，他未做任何保護動作，直被摔得右肩粉碎性骨折，在沒有醫療的條件下，硬是隨隊繼續了七天的行軍考察，到了墨脫縣城才被護送出峽，中間還爬過4000多米已大雪封口的嘎隆拉山口，那艱苦、那病痛，全靠一種精神支撐，真是難以盡言。
二分隊還峽谷中的地東、得哥、魯古多次往返溜過橫跨雅江上的溜索。一繩一索，懸掛著過河的人，三、四百米的跨距，高懸在水面上幾十、上百米。沒有勇敢無畏的精神，一種特別敬業的精神和良好的體力，絕對是過不了雅魯藏布江溜索的。特別是那些年已半百的書生，至今回想起來還直呼不敢想像，在大峽谷考察經常是出入陰陽界，在閻王殿前徘徊，主要是指掛在溜索上攀渡的感覺。58歲的老考察隊員，人民畫報攝影記者杜澤泉在溜索攀渡時，頭部的藤套保護繩突然折斷，人一下倒栽掛在江心，問起他說，當時本已精疲力竭遇到這種突然險情，又是絕對的身不由己，只覺得當時頭一下轟的一下，腦海一片空白，幾乎連「這下了一定要完了」的意念都來不及，全靠腰部一根繩索懸掛著，那滋味真如到閻王殿去了一趟的感受。想想自己還不能死、一種求生的欲望讓他吃力的躬腰起來抓住溜索，並得到民工的救助才到達彼岸，一著地渾身已無一絲力氣，竟一下癱倒在地上，足有半個鐘頭沒有緩過氣來。當時還有一起攀渡的環境報攝影記者楊西虎，他說當掛在河中時，一生禍福全寄於那手指粗的一根鋼索上，那精疲力竭的險情，我實在覺得太痛苦了，不如死了算了，還解脫些！這種閃念都曾有過。
考察隊員走過的「路」有人形容為「猴子路」這是很恰當的。因為在原始森林裡，本就沒路，大夥只有像猴子一樣，有時在傾倒的大樹下鑽過去，爬過去；
在河灘裡，要在光滑的大石頭上跳來跳去；過河走獨木橋，過江在溜索上爬；在通過滑坡、泥石流、懸崖段時，雙手、雙腳全得用上，有時還得靠抓樹根、灌叢、繩子才能通過……這樣的路，精神的高度緊張，要是沒有登山隊員和民工參加和幫助，可以說就根本不會發現、證實大峽谷內的大瀑布，更說不上實現徒步穿越雅魯藏布大峽谷的目標。回想1973、1974年以及以後的幾次考察，就因為考察途中遇到大塌方懸崖峭壁，無法通過而不得不返回或繞行；且由於時間拉得很長，後勤供應又接濟不上，因此才留下了這約90公裡無人涉足的無人區核心河段之地。
時間短、路線長、任務重。這次實際野外徒步考察歷時36天，其間為了更換民工或工作，在有些營地還得停留一、二天。就是這樣在這麼短的時間裡，二分隊徒步走了400多公裡。這路可不是平坦的道路，而是上邊提及到的「猴子路」。
記得，一次老關和登山隊員丹增多吉、新華社記者索郎羅布為了探路，一天走了40多公裡，途中還要爬山1000多米，下坡又是1000多米。當距駐地甘代還有幾公裡時天已漆黑一片，我們精疲力竭，跌跌撞撞的繼續往前走，突然看見遠處有幾束手電筒的光向我們奔來，四五名隊員來接應我們了，那內心的激情真是難以喻言，回到營地，他們又送上了熱奶，端來了飯菜，我們的眼淚不禁掉下來了，這時，心中熱呼呼的，一天的疲勞也隨之消失了大半。
野外考察日常，經受旱螞蟥、草蝨子、火麻、毒蜂、毒蛇的叮咬與侵害，幾乎人人難免或可說是家常便飯。由於大峽谷的谷地處於溼潤的熱帶、亞熱帶，雖說我們徒步穿越考察選定的是乾季的11、12月份，但是旱螞蟥、草蝨子、毒馬蜂、毒蛇等仍然隨處可見，可以說沒有一個隊員沒有受到叮咬或侵害的。剛開始時，大家很害怕旱螞蟥，幾乎每個隊員全被叮咬過，但被叮咬了幾次後也就無所畏懼了，不外是出血，留些青紫傷痕罷了。最煩人的是草蝨子、毒馬蜂。人被草蝨子叮咬，你不知不覺，一旦發現竟不容易把它弄下來，具有肉色的不過小指腳蓋大的草蝨子叮住後，其尖長的頭部會深入肉層，稍有不慎會將它的「嘴」留在人的肉皮裡，很容易引起發炎，這在以前我們也是經歷過的。這次一分隊的中央電視臺的攝像師納日斯被草蝨子叮咬，在大腿跟部，就因為沒有拔出它的「嘴」而引起發炎，引起全腿淋巴腫脹人發燒，不得不專門派人把他從無人區提前護送出來，我在半途的大本營碰到他時，他臉色蒼黃，拐著一條腿，柱著一根拐棍，靠大把大把吃僅有的消炎藥片抗著，在一個民工的護送下，一拐一拐的走出峽谷，要五天的路程，還要經過原始密林、大塌方區、吊索橋等，我真不敢想像他怎樣走出去的，但他硬是堅持下來了，上了川藏公路，求過路汽車搭上，直奔林芝八一，立即住進解放軍野戰醫院，動了手術，縫了四針，住了半個月，花費幾千元，這就是遇到一個小小蝨子造成的「禍害」。我也特別要指出，中央電視臺女記者牟正篷是第一個能深入大峽谷腹心考察並現場報導了河床大瀑布的女性；而在此之前進入峽谷時她曾勞累發高燒不止，但她堅持下來了，實在是了不起的大峽谷第一女性。
大峽谷裡毒馬蜂很多，當你第一天翻過多雄拉進峽時，就可以看到汗密一帶的懸崖石壁上掛著一個個碩大的馬蜂窩，似乎使人有些不寒而顫；當然，路邊，林中灌叢草窩裡也是有的，當你靠近蜂巢時，它會瘋狂的、毫不留情的向你主動攻擊，令你措手不及，防不勝防；因為我們的工作往往是一般人不去的我們都要去闖一闖，去「拈花惹草」捉蛇逮昆蟲，敲石頭、量產狀，於是很容易「捅了馬蜂窩」的。一次二分隊的植物工作者小王採集標本時，誤入了毒蜂的「領地」，數不清的毒蜂蜂湧而起，追蹤著人主動進攻，哪怕你穿著一件衣褲也會挨毒蜂蟄咬，小王隊員當然也難以倖免了。當同在的關志華教授替他尋找掉的眼鏡時，成千上百的毒蜂又相繼群起撲來，他不得不也是拼命揮舞衣服倉惶而逃，直從一個房子高的大石包上蹦了下來，十分危險。但就這樣還是被毒蜂蟄了脖子、胳膊以及後背，被蟄的地方很快地腫脹起來，又痛又麻了三、四天。而小王更慘，被蟄的頭部腫大如「巴鬥」，當時也沒醫藥條件，只能找來季德勝的蛇藥塗在頭臉上消毒，一頭黑乎乎的藥膏，不過那種情況下也無人看，只要能解決問題就行。就這樣他是經過一周時間才熬過消腫。當地老百姓說千萬別捅馬蜂窩，可不得了，三隻馬蜂就能叮咬毒死一匹馬呢！他們遇到馬蜂敵情，從來都是繞道而躲，哪怕要翻山越嶺，你說可怕不可怕；但是我們都遇到過多次。
毒蛇在夏季很多，即使深秋時節也不少。一分隊從阿尼橋到希讓，就遇到過三四條，其中關志華教授還打死了一條腹蛇；他使你一路行來，精神處於高度緊張之中。
此外，特別進入無人區穿越考察，吃住條件很差，有時連找一個能支下兩人住的小帳篷地方也沒有，經常風餐露宿，一天的疲勞很難得到恢復。但是既然到了這種地步，大家在野外，就一門心思的為工作，無所更多牽掛和紅塵煩惱，大家情緒始終是高漲的。行軍工作，在緊張中勞累一天，還主動幫助隊友、撿柴、打水、支帳蓬、做飯。夜幕來臨在手電的燈光下，在篝火邊上，還忙著整理筆記、標本，記者們更是忙於編寫材料，發送稿件。一個好的野外工作者，一個不成文的規矩，就是做到當日事、當日畢。在這麼艱苦的環境下，沒有一個人被困難所嚇倒。我們還常自豪的想，這就是自找苦吃，自得其樂，樂在其中，樂不思蜀！
多年的艱險野外工作，給我幾點深刻的體會：一是與大自然打交道，其樂無窮，心靈淨化，業務進展；大自然是最公正、公平的，它不會欺騙你，只要誠實的勞動，並且始終堅持下去，大自然會慷慨的回報你的，你能笑得最好，甚至笑到最後；二是只有通過艱苦的勞動，甚至流血流汗在所不惜、生死的拼搏，才會有最好的收穫，作為一個科學工作者才能有所作為，有新發現，有所創新；的確，科學上決無捷徑可言。三是通過自己一輩子艱苦實踐的勞動、探索、對比，愈來愈深刻地認識到祖國大好山河環境的多樣美好，獨特，資源的豐富，對於一個地學科學工作者是一個大有可為的廣闊天地，於是去熱愛它，樂於它，生生不息！
以上幾點體會，也是我們一輩子從事青藏高原、大峽谷科學考察的切身體會，我們就是這樣一步一個腳印的走過來的。大概也因為這樣通過一步一個腳印的勞動，才能有立足20世紀青藏高原的科學研究被公認為處在世界領先的地位；才有確立雅魯藏布大峽谷是世界第一大河流峽谷的發現。這也就是大自然的回報。也是我們問心無愧於我們這個偉大的祖國，民族和人民的應有貢獻！
大峽谷科學考察和研究進展
20世紀的下半葉，中國人主要對大峽谷的環境和資源作考察，獲得豐富的第一手資料。填補了該地區科學上的空白。通過考察為該地區的環境保護、資源開發和可持續發展提供了科學依據，為西藏社會主義建設，為國防建設提供了直接服務。
在實地考察的基礎上：
1、證和發現雅魯藏布大峽谷為世界第一大峽谷；這是半個世紀以來長期從事青藏高原科學考察的一項重大集體成果。
2、實現了全程徒步穿越，科學考察有重大發現，如發現大峽谷河床四大瀑布群等等。
大峽谷的基本特點：
其一是：最直觀醒目的形象－－以峽谷圍繞著南迦巴瓦峰作了個奇特的馬蹄形大拐彎。高峰、拐彎的峽谷構成一種自然奇觀，這在世界峽谷河流發育史上是罕見的。實際上，大拐彎峽谷是小的拐彎一個套著一個；深的峽谷一個疊著一個。
其二是：是拐彎的大峽谷切開了喜馬拉雅山和青藏高原的巨大地形屏障，使南面的印度洋暖溼氣流得以深入高原內部，於是大峽谷成為青藏高原上最大的水汽通道。據大氣物理測試，其水汽通量的強度竟同夏季自長江以南向北輸送水汽的強度相當。充足的水份和熱量，導致廣大藏東南受海洋性氣候的影響而獨具特色，沿水汽通道熱帶山地的環境向北伸六個緯度，達到北半球水平分布的最北限和垂直分布的最高限。
在98這次徒步穿越探險考察中，科學家們採用現代高科技手段－－全球定位系統（GPS），在大峽谷中成功布設了21個全球衛星定位系統測量點，首次實現了利用衛星精確測量大峽谷的創舉。同時配合常規的經偉儀等，對大峽谷的特徵地理河段進行了精密的測繪，填補了大峽谷地區的測繪空白，再次以權威性的數據證實：雅魯藏布大峽谷才是真正的世界第一大峽谷。同時，大峽谷測量點的設立，為衛星精確測量大峽谷多次科學數據及長期監測、研究該區域地球動力特徵和地殼運動規律奠定了基礎。
雅魯藏布大峽谷最新測量成果
實測南迦巴瓦峰高程為7787米，參考基準為EGM96全球水準面模型（原地圖註記為56黃海高程7782米）；
實測加拉白壘峰高程為7257米，參考基準為EGM96全球水準面模型（原地圖註記為56黃海高程7294米）；
峽谷長度5046公裡，派鄉轉運站－－巴昔卡；
峽谷最深值6009米（位於7787米南迦巴瓦峰與6050米裡勒峰之間的宗容村） ；
峽谷單側最深值：7057米（位於得哥村，相對於南迦巴瓦峰）；
峽谷平均深值：2268米（504．6公裡峽谷內的平均深度）：
峽谷核心地段平均深值：2673米（派鄉轉運站－希讓間250公裡峽谷）：
南迦巴瓦峰與加拉白壘之間的深度值：4817米；
在多吉帕姆谷地坡降：75.35‰。（2.9公裡長：35－70米寬的基巖深槽河道內平均坡降）；
大峽谷核心地帶250公裡的平均坡降達9.14％。（派鄉轉運站－希讓）；
峽谷江面最窄處：35米；
大峽谷核心地帶250公裡江面平均寬度113米；
洪水期間的水位比枯水期間相差達15－2l米：
實測平均江水流速3．23米／秒，實測最大流量大流速6米／秒；
古代河道的痕跡要比現在高出157米。
＊世界上三大峽谷數字均為網上提示＊
這次徒步穿越和實地考察和測量，證實和發現大峽谷核心無人區河段河床有四大 瀑布群，科學家首次提出了大峽谷中河床瀑布群的概念，即在峽谷短距離內出現的瀑布往往有一個主體瀑布，主體瀑布上下遊還有一系列小的瀑布和跌水。從西興拉往下到帕隆藏布匯入口，這20餘公裡的大峽谷核心無人區河段河道急拐彎，河床特別陡急，平均每公裡下降22米之多。
以南迦巴瓦峰為中心的大拐彎峽谷地區沒有發現沉積巖系，出露的是一套中、深程度的變質巖系，地質年齡為7．4億年。數據表明它是很古老的寒武系的巖層，和南側印度地臺的地質年齡相仿。古地磁測量表明，前寒武紀時，南迦巴瓦峰的位置還在北緯13度附近，而現在已處在北緯29.30『附近，表明大陸的漂移，印度板塊的北進自白堊紀以來，己向北東方向推進楔入歐亞板塊達15個緯度之遙了。印度板塊的北北東進和歐亞板塊的碰撞和低角度俯衝，造成了板塊之間的雅魯藏布地縫合線帶，在中上遊沿江超基性巖巖體斷續出露，到雅魯藏布下遊板塊縫合線作複雜的構造弧彎，出現花崗質的構造糜稜巖帶，大峽谷內側出現年青的高壓麻粒巖相地體，加上峽谷地區多地震和諸多高溫地熱顯示等，表明大拐彎峽谷地區是地球上為數不多的「地熱渦」，這裡地殼強烈上升，地幔上湧，作用於巖石圈和地表，決定了雅魯藏布大峽谷和大拐彎的主要成因。總之，大峽谷地區是研究板塊構造，地殼運動最理想的場所。
大峽谷地區的高山峽谷地形，從高到低（如從進峽必經之路的多雄拉（海拔4200米）三天路程走到峽谷底部墨脫縣的背崩地方（海拔700米）；所造就的立體氣候，從高山冰雪帶到低河谷熱帶季雨林帶，垂直方向上出現九個自然帶，就像從極地走到赤道一樣。由低到高它們是：南坡：1、河谷準熱帶（或稱熱帶邊緣）季雨林磚紅壤性黃壤帶，海拔600米－1100米；2、山地亞熱帶常綠闊葉林山地黃壤帶，海拔1100米－－1900米；3、山地準亞熱帶半常綠闊葉林山地黃棕壤帶，海拔1900米一2300米：4、山地暖溫帶針闊葉混交林山地棕壤帶，海拔2300米一2800米；5、也地寒溫帶暗針葉林山地灰化士帶，海拔2800米－3600米；6、亞高山寒帶灌叢亞高山灌叢草甸土帶，海拔3600米一3900米；7、高山寒帶草甸高山草甸土帶，海拔3900米一一4300米；8、高山寒凍風化殼狀地衣高山寒漠土帶，海拔4300米一4800米；9、高山冰雪帶，海拔4800米以上。
北坡：1、山地暖溫帶針闊葉混交林山地棕壤帶，海拔2800米一3200米；
2、山地寒溫帶暗針葉林山地灰化土帶，海拔3200米一4100米；
3、亞高山寒帶灌叢亞高山灌叢草甸土帶，海拔4100米一4500米；
4、高山寒帶草甸高山草甸土帶，海拔4500米一4700米；
5、高山寒凍風化殼狀地衣高山寒漠土帶，海拔4700米一5000米；
6、高山冰雪帶，海拔5000米以上。
不同自然帶景觀各異，蘊含的生物多樣性資源特別豐富，濃縮著全球變化諸多自然信息體的儲存。因此這裡是世界上山地垂直自然帶最完整、齊全的地方，也是研究全球變化的理想地方。以往都認為我國貢嘎山東坡是世界山地垂直自然帶最齊全的地方，有七個垂直自然帶。
大峽谷地區的高山峽谷，由於受到海洋性氣候的控制，在高山上發育的是季風型溫性冰川。冰川的發育主要受雪崩的補給為主。以南迦巴瓦峰為中心冰川的發育是不對稱的掌狀分布，迎風的東南坡發育著德母弄巴、白弄巴、央朗藏布等三條長大的山谷冰川，而背風的西北坡僅有一條則隆弄冰川。這類山谷川可長達10多公裡，在陡峭的地形下常出現巨大的冰瀑布和弧拱構造。它們往往蜿蜒到亞熱帶的森林之中，末端可到達海拔2000多米的地方，構成又一種自然奇觀。
夏季冰川的強烈消融，末端以下爆發冰川泥石流，是這裡的一種主要山地自然災害。特別要提到的是則隆弄冰川，在1950年8月15日大地震中曾崩裂，發生分段躍動。現在冰川躍動過程中留下明顯的修剪線（對兩側山坡和植被的修剪）和谷底殘存的五段冰體，為我國首例因地震觸發的躍動冰川類型，構成又一自然奇觀。大峽谷地區的山谷冰川、如來姑冰川、米堆冰川、嘎隆拉冰川等，那裡雪崩、冰川、森林、湖泊、村莊和寺廟、農田，在很小的範圍內和諧共存，出現大氣圈，冰雪圈、巖石圈、水圈生物圈的複合，一系列自然、人文奇觀的匯總，構成了大峽谷地區特有的壯觀秀麗的風景線。
大峽谷作為高原上最大的水汽通道，帶來充足的水分和熱量，造就了全方位的優越生態環境。而它的影響效應又是面狀的，涉及到整個藏東南地區，出現一片生命的綠色，因此這裡被美譽為「西藏的江南」，使藏東南地區成為我國除東北、雲南以外的第三大森林區。生物的多樣性資源特別豐富。據考察統計，這裡集中分布著青藏高原60－70％的物種類型，其中維管束植物就有208科、110餘屬、3600多種，約佔西藏總數的2／3；昆蟲有2000餘種，約佔西藏總種數的60％以上；大型真菌有400餘種，佔西藏總數的80％；鏽菌200餘種，約佔我國鏽菌總種數的25％。這是大峽谷地區一筆最珍貴的財富，可持續發展的基礎性資源。大峽谷水汽通道的存在，它還是生物得以南來北往，東行西走的生命的通道，物種雲集，區系成分繁多複雜，珍稀、特有、孑遺物種豐富；尤其是峽谷下段熱帶、亞熱帶低山河谷環境下的物種，更是雪域高原特賦的一種珍稀的優勢的資源。
因此這裡被視為是高原上的「西雙版納」、「植被類型的天然博物館」，物種的「基因庫」等等。
順便指出，水汽通道作用範圍的亞高山河谷地區，多出現美麗的高山湖泊，如林芝工布江達的巴松錯，己闢為西藏第一處旅遊渡假村；波密的易貢湖是高原第一處茶園，所產珠峰牌雲霧茶，聞名遐邇。
大峽谷中新發現四處大河床瀑布群，集中分布著雅魯藏布江2／3以上的水力資源。據計算，其天然水能蘊藏量高達6880餘萬千瓦，平均單位河長天然水能蘊藏量達13．86萬kw／km，為世界同類大河中水能蘊藏量之最；外加峽谷、拐彎的有利工程地貌條件，為豐富水力資源的開發提供美好的前景，這是我國能源的又一可持續發展的基礎性儲備資源。
環境上脆弱的美麗
科學家考察了大峽谷區域內的高山湖泊、現代冰川和古冰川遺蹟；考察了歷史上發生過的山崩、雪崩、滑坡、泥石流等巨大的自然災害及目前正在發生的自然災害，以及人類活動對大峽谷的破壞等諸多表現。認識到大峽谷地區的內營力方面以強烈的地殼構造運動為主，地質破碎，高山峽谷坡面不穩定；外營力方面水汽通道帶來了強大的水熱作用。它們共同決定了這裡的生態環境本質上是極為脆弱的，潛伏著容易破壞、失衡的危險。於是我們提出應以生態環境本質上是極為脆弱的基本觀點來看待現在的青山綠水，不要為現在原始、潔淨、美麗的自然環境所迷惑。在大峽谷的開發利用中，一定要保持清醒的頭腦，科學規劃，以可持續發展為目標，以分期開發為原則，以保護為基礎，保護與開發同步，在保護生物多樣性、環境與資源基礎上，優先開發旅遊資源，發展地方經濟。
人類對森林的破壞，刀耕火種等原始生產方式，無控制的狩獵對野生保護動物的破壞，以及墨脫的地區落後的教育，無控制的人口生殖等等，以及持續著盲目崇尚自然，原始落後的生活方式，如信神、卜卦、巫醫等迷信；嗜酒……等等。
現實的人口壓力、糧食壓力，己造成大峽谷地區生態環境的破壞和失衡，引起我們的危機感。在這裡加強文化教育，在這裡實施國家環保法、森林保護法，健全地方立法，加強管理，提高人們的綜合素質和環境保護意識，已是刻不容緩的事情。
大峽谷的開發，首先要解決墨脫「高原孤島」的交通問題。為此，需修建米林縣派鄉經多雄拉進入墨脫的傳統交通路線，打通多雄拉公路遂道，提高多雄拉南坡公路線的高程，直通墨脫；修建林芝縣排龍鄉沿帕隆藏布江到扎曲的公路，試驗用氣墊船從扎曲直通墨脫，開闢水運來解決墨脫「孤島」的交通困難，都是比較可行的方案。
應趕快著手科學規劃，擴建墨脫自然保護區，建設大峽谷自然保護區，根據生物多樣性和地域集中分布，下設若干自然保護小區，並開發若干旅遊線路和景點，作為大峽谷走向世界的「窗口」，同時帶動地區產業的儘快發展，發展地區產業，提高人民生活水平。應建立川藏公路通過的色季拉森林公園，開發帕隆藏布「西藏江南風景旅遊線」下設若干特色旅遊線點；開發尼洋河風景旅遊區下設若干自然和人文旅遊線點。
中國有兩個最突出的世界地理之最，一個是世界最高峰珠穆朗瑪峰（海拔8848.13米），一個是世界最大的峽谷，雅魯藏布大峽谷（深5382米，長496.3公裡）。
但是，珠峰南側是屬於尼泊爾的，第一個登上珠峰的是外國人（紐西蘭人西拉裡和他的錫伯族嚮導諾爾蓋，1952年）我國著名登山運動員王富洲、貢布、屈銀華於1960年首次從北坡登頂成功。一個世紀以來，珠峰一直成為世界人們嚮往的熱點，長盛不衰；
唯有雅魯藏布大峽谷全部是屬於中國的，發現大峽谷為世界第一的是中國的科學家；實現人類首次徒步穿越的是中國人。現在跨世紀的時候，大峽谷走出久藏的「深閨」，走向了世界。大峽谷是大自然賜給中國人民的寶貴財富，也是世界人民共同的珍貴自然遺產。21世紀它必將和珠峰一樣成為人們嚮往的熱點，2l世紀是大峽谷的新時代。
珠峰和大峽谷，同在中國西藏，同在喜馬拉雅，一個世界最高峰，一處世界最深峽，兩相對照構成世界上地形反差最強烈的地方，應該到西藏去，看看世界最高峰，看看世界最深的峽谷，這樣你才能說看到了世界真正最壯麗的山與河。
世界第一大峽谷的發現和論證再論證過程
世界第一大峽谷是指中國西藏雅魯藏布江下遊作拐彎的峽谷。
1998年10月國務院正式批准科學定名為雅魯藏布大峽谷，羅馬字母拼為YarlungZangboDaxiagu，簡稱大峽谷。
大峽谷，長期深鎖幽閨人不知。翻遍歷史得知，最早1878年，英國的印度情報機關為搞清楚雅魯藏布下遊流向等情況，開始不斷派遣情報人員，企圖潛入這神秘的大拐彎峽谷，他們在轉經筒裡藏著測繪用的稜鏡羅盤，帶著只有100顆念珠的念珠串（真正的西藏佛教徒用的念珠串是108顆），用珠子數步來量距離，而除了辛格家族兄弟和基塔普之外，他們大多失敗了。值得特別提到的是基塔普這個錫金人，他是英印情報機關派遣的情報人員的僕人，當主人失蹤之後，他在西藏流浪四年之久，多半時間當奴隸，但他卻單獨按指令完成了任務。尤其是他發現：雅魯藏布江離白馬崗宗有兩測鏈遠（測鏈是當時英國的一種測量工具），在離那裡大約3公裡遠的地方，雅魯藏布越過一個名叫森吉錯加的懸崖，從約150英尺高處一瀉而下，形成瀑布，瀑布下尚有個大湖，在那兒總能看到彩虹。
基培普說這個瀑布可以同尼亞加拉瀑布相匹敵。
1913年英國皇家地理學會會員F·M貝利上尉，受命於當時英國外交大臣麥克馬洪爵士，從印度進入大峽谷地區，窺探考察，回去後公開發表了《無護照西藏之行》的自白書，對藏東南的地理風物，如大峽谷中的「彩色瀑布」等皆有詳細記述；20年代，英國植物學家F·K沃德來到大峽谷地區考察，採集了大量動植物標本，發表了《藏東南考察記》等專著和文章，對大峽谷中有「虹霞瀑布」等，畫有地形圖，標有測量數據，拍了黑白照片等；大量的動植物標本等皆保存在新德裡印度國家博物館和大英博物館內。我們在大峽谷地區考察，訪問一些老人對這些外國人尚是「記憶猶新」。
我國最早在50年代有一些地學科學家在文章裡提到過它，主要是從一些常識和地形圖上對它作了一些判斷。這個地方河流是峽谷啦，作奇特的拐彎啦，蘊藏水力資源豐富啦，自然條件十分險惡等等。這裡甚至連一套齊全的大比例尺地形圖都沒有，更沒有任何專業的地圖。在一些區域性的小比例尺地形圖上，像地質構造線等等都是稀稀拉拉畫著一些虛線，顯然都是根據外圍資料推測、延伸進去的，當然更沒有哪個人專門為了大峽谷而涉足它，尤其是科學考察。於是大峽谷在人們眼中被視為神秘的大峽谷，大概是地球上最後秘境之一，牽動著一些地學、生物科學家之心。
歷史在發展，社會在進步。
1973年，中國決定對西部青藏高原進行大規模的綜合科學考察，以資源與環境及其對人類活動影響為主題，由中國科學院組織實施，於是我有機會作為第一批參加並負責地貌、第四紀地質的考察研究工作。
73年是藏東南地區的面上綜合科學考察，我去了一般人難以涉足的偏遠察隅地區。在九月下旬，面上綜合考察結束時，隊領導抽調不同專業的八個人員組成小分隊繼續留下來進大峽谷去考察，大概一是領導們意識到大峽谷這塊地方是科學上的空白區，又是十分重要的地方，尤其是那裡的水力資源，因此下決心組建了大峽谷水力資源綜合考察分隊進大峽谷去考察，我是其中之一。同行的是何希吾、關志華、章銘陶、鄭錫瀾、鮑世恆、馬正法等人。
73年從9－11月，從米林縣派區進大峽谷，沿江考察到白馬狗熊返回。這是中國科學家第一次進峽考察，也第一次看到和考察了大峽谷為之圍繞的南迦巴瓦峰和加拉白壘峰。
74年從10月到75年1月中，還是我們這個基本隊伍，翻過多雄拉，從希讓逆江而上經墨脫－－扎曲－－通麥，第一次經歷了大峽谷的下半段（主要在墨脫縣境）。
兩次考察獲取了豐富的第一手資料，完成了對大峽谷水力資源綜合考察的任務。但必需說明：從白馬狗熊經西興拉、扎曲到甘代間近百公裡的大峽谷核心河段未作沿江考察，留下了空白。
1980年第一次青藏高原國際科學討論會在北京召開，標誌著青藏高原綜合科學考察的西藏、青海的面上科考告一段落，中國科學家以實地考察所取得的豐碩成果，確立了青藏考察處於世界領先水平的地位；自此之後，青藏考察的研究轉向川西橫斷山脈地區，崑崙－－喀喇崑崙地區和可可西裡地區。
與此同時，國家登山隊偵察性攀登南迦巴瓦峰。南峰是喜馬拉雅東端的最高峰，也是雅魯藏布下遊大拐彎為之圍繞而流的世界第15高峰。高山峽谷，素以艱險和攀登難度著稱，當時它還是世界上7700米以上高峰中唯一未被人類徵服的「處女峰」。鑑於南峰和大峽谷在科學上的空白和特殊的重要性，當時中國科學院組織了登山科學考察隊，配合國家登山隊攀登南峰，以南峰和大峽谷為重點進行綜合科學考察，由劉東生院士任隊長，楊逸疇、高登義為副隊長，主持野外考察工作，於是也就有了我83、84年兩年四次率隊上南峰、進大峽谷作科學考察的經歷－－大峽谷山山水水跑遍。至此，凡能進入大峽谷（到墨脫縣）的六條通入路線，我都跑了，考察了。（附：進入大峽谷的六條考察路線背景資料和圖）。
在此之前的六次深入大峽谷山山水水的考察中，前前後後曾寫了不少學術論文來研究它；寫了不少科普文章，來介紹它，宣傳它，讓大峽谷走出深閨，走向全國、走向全世界。事實是如此，在80年代初期以前（我六次進大峽谷這段時間），我己然完完全全的感覺到了它，並在文章中也多次提到它－－雅魯藏布大拐彎峽谷是世界最深、最大、最險的峽谷，也有了把它與美國科羅拉多峽作對比研究的想法，但終是沒有主動的、認真的去論證它，腦海中覺得它是否是世界第一這類事，不是我們科研工作者的事。
在長期多次實踐的基礎上，得到的科學想法，或者一種靈感，受到當時環境下的禁錮，迂腐的科學思維的束縛，沒有抓住，於是把它埋在心頭，陰差陽錯的一幌就近10年過去了，這10年雖然沒有再搞大峽谷研究，我還是實實在在的心系情系大峽谷的。
與此同時，我也不能不提到隊長劉東生院士對我們大峽谷工作的領導、指導和關懷。
副隊長高登義教授在大峽谷考察中，率組在大峽谷地區作大氣物理測試，獲得定量數據的第一手資料，論證和發現了大峽谷是高原最大的水汽通道。
李渤生教授率組深入大峽谷，在墨脫地區連續野外考察長達一年零三個月之久，獲得了豐富的第一手資料，對大峽谷的植物、生態和生物多樣性研究，和新種、新類型的發現作出了重要的貢獻。
在此基礎上，在劉東生院士的指導和支持下，我們三人（楊逸疇、高登義、李渤生）合寫了＜雅魯藏布下遊河谷水汽通道初探＞的學術論文，以中英文在《中國科學》上發表。
正因為有這樣的基礎，才有了以後（1994年）論證和發現雅魯藏布大峽谷為世界第一大河流峽谷的集體成果。
話又說回來，回到1994年春，我和李渤生教授訪問和考察臺灣，在臺灣大學的學術交流會上，在臺灣新聞媒體的採訪中，我們所講的主要是青藏高原和大峽谷的研究成果，引起有關方面廣泛的注意和強烈的反響，報紙上曾為之大肆宣傳；當我在講大峽谷的考察研究以後，說到它無疑是世界最大的，環境如何特殊、資源如何豐富等等，臺灣地學家資深的朋友就敏感地感到最大的興趣，並指出美國學界對大峽谷感到極大興趣，並以略有責問的口氣直言，既然你們通過自己的實地考察研究已意識到它是世界最大峽谷，為什麼不去論證它呢？科學上的發現是永遠要爭世界第一的啊！
當時，我腦子轟然一響，給我的震動和刺激極大，並無時不留在心中。從臺灣回到北京以後，在京的幾個老朋友聚會，記得有我，高登義、張繼民（新華社高級記者），杜澤泉（人民畫報社高級攝影記者，長期搞青藏高原，多次進入大峽谷）。共聚中我們談到了大峽谷，我就大峽谷是世界最大的事，在臺灣所受的觸動和感受等直言，當時張繼民以職業科技記者特有的敏感指出：這很重要，科技上發現這類事，不是個人的事，是代表國家和民族的利益的，是要爭的，是當仁不讓的事。並說你只要科學論證了，要快，我就能為你們發表出去。要越快越好！於是當時議定由我來主要論證。於是我也下定了決心，拋開以前種種迂腐的顧慮，心中也是有絕對把握的。
隨後，1994年三月下旬到四月中旬，近一個月的時間，我翻箱倒櫃找出以前六次進出大峽谷的原始資料，（包括原認為世界第一的美國科羅拉多峽和秘魯科爾卡峽谷的資料），找來大峽谷地區的1：5萬、1：10萬地形圖、衛星影像圖等，把自己關在鬥室內進行整理，量測、統計、分析、對比和研究。其實科學論證大峽谷為世界之最，主要是根據實際資料進行綜合規模性的科學論證和比較；其中論證峽谷長度、深度、寬度、流速、流量……等等是可以以數據性的比較直觀和具有可對比性的，因此成為重要的指標。
當時具體論證的操作方法是：
1、確定什麼是峽谷 地理上峽谷的定義比較籠統，並不嚴格。辭海上說：峽谷就是兩側高地中間低下去的地方，一般指河流切割而成，呈現V字形：且峽一字還多用於地名。
據此，我這裡把它定位是河流侵蝕切割所造就的V字形的峽谷。它的深度要遠遠超過它河床寬度；而且作為大，要強調它的V字形峽谷坡面的連續性和縱向上的連貫性（峽谷的連貫性）。
2、確定峽谷的邊界條件 既然峽谷定義是兩側高地中V字形凹下去的地方，就以谷地兩側靠得最近的分水山脊作為邊界，計算它到下方谷底河床水面線之間的相對高差作為峽谷深度。具體到大峽谷地區和大峽谷具有馬蹄形拐彎的特點，它們內側（南側）就是以南迦巴瓦峰（7787米）為首東喜馬拉雅山的分水嶺；北側就是以加拉白壘峰（7257米）為首的念青唐古拉東段分水嶺；東側就是以裡勒峰（6050米）為首的岡日嘎布山分水嶺。
3、具體量測計算方法 利用本區最大比例尺的1：5萬地形圖，在其上勾畫出上面所說的大拐彎峽谷周側的山地分水線；從地形圖上查閱和量測大拐彎峽谷河床的海拔高程，特別是查出我們多次深入峽谷一步一個腳印丈量和用氣壓高度計實地測量得到的高程數據，按一定的密度（間距）和考察得知的地理特徵河段（點），垂直河道方向作（切）橫剖面，於是得到一個個V字形的峽谷河谷剖面，計算它們的相對高度，並進行平均數字的統計和特徵極值的統計，得到了峽谷最深和平均深度和連續V形峽谷的長度數值（峽谷長度數值當然還參照了實地考察所得認識和青藏科考隊水文組在地形圖上精密量計所得數據）。特別要指出：在我計算和論證時，曾首先是選擇大拐彎峽谷內側的南迦巴瓦峰作為基點，向北偏西方向河對岸對峙的加拉白壘峰作剖面，恰好剖面線基本是垂直峽谷河道的，切出了一個完整的V形峽谷剖面，這是一個典型的代表性剖面。然後以南峰為中心，作南北向剖面和東西向剖面，作出的剖面也基本皆垂直河道流向，作為輔助性剖面。並對峽谷其它河段作更多的垂直河道的剖面作參照得出：峽谷在南迦巴瓦峰與加拉白壘峰之間最深，達到5382米；峽谷從進口經白馬狗熊、西興拉、扎曲到甘代、加熱薩，墨脫間為核心河段，平均深度也都在5000米左右面；峽谷最深處V形剖面上方南峰到加峰之間直線距離為25公裡，峽谷河床寬為200米；峽谷河床最狹處在拐彎的扎曲為78米（枯水期實測）。實測流速最大達16米／秒，連續的峽谷從進口米林縣的派（海拔3000米）到出口墨脫縣的巴昔卡（海拔155米）長496．3公裡，其中從派到希讓250公裡峽谷河段為實際踏勘河段。全長峽谷的流量平均在3000米／秒左右。把這許多有關峽谷的
地理極植所得量測和科學論證的結果，與原認世界最大峽谷美國科羅拉多和最深的秘魯科爾卡峽等作認真的對比、分析，得出了雅魯藏布江下遊作大拐彎的峽谷是真正的世界第一大峽谷；而在認識上，我們認為大峽谷的寬、深、長等地理特徵數據，僅僅是論證大峽谷為世界之最的一個能定量表示的重要方面；更多的應該是綜合規模性的科學論證峽谷為世界最大。
在通過科學論證之時，中間新華社記者張繼民多次電話催促督導，高登義教授也親自督促，在得到科學的認識結論之後，高登義和我又約請了中國科學院院士、國際第四紀聯合會主席，青藏高原和大峽谷綜合考察的領導劉東生先生，我們又一起認真論證和分析，通過劉先生的終定評審，新華社記者張繼民和攝影記者王呈選也當場參與。也在此同時同地，我們考慮到論證和發現世界第一大峽谷是整整一代青藏高原考察研究科學家的集體成果，更考慮到諸多歷史原因，如南迦巴瓦峰登山科考是大峽谷成果取得的主要關鍵課題；我們幾個人是主要的業務責任者，到大峽谷去的次數最多，掌握的第一手資料最多，是大峽谷為世界之最的主要科學論證者，決定大峽谷論證和發現的具體署名是楊逸疇、高登義和李渤生。當時由張繼民執筆寫了以新華社的名義獨家報導新聞，劉東生先生當時審閱點頭通過，王呈選拍了多張照片，於是有了1994年4月17日的報導，報導是這樣向全世界公布的：
我國科學家首次確認：雅魯藏布江大峽谷為世界第一大峽谷。壯美的祖國山河又被我國科學家首次確認一項新的世界之最：深達5382m的雅魯藏布大峽谷是地球上最深的峽谷，從此過去曾先後被稱為世界第一大峽谷的深達2133米的美國科羅拉多大峽谷，深達3200米的秘魯科爾卡大峽谷將退居次位。這項重大成果是中國科學院地理學家楊逸疇，大氣物理學家高登義，植物學家李渤生日前一致推出的。…… 這也就成了歷史性的文件。國內國外產生巨大的影響和反響。被認為是20世紀末一次重大的地理大發現；是改寫世界地理教課書的。
什麼叫發現：本己存在的事物，經探索、研究而被揭示（據辭海解釋）。
世界最大峽谷的論證和發現，特別是對發現，引起不少人，特別是也參與過青藏考察研究和大峽谷科學考察的同行、同業人的心態上的不平衡，各種說法都有；對此我只能說尊重歷史、尊重事實以及足夠的忍耐來回答。
對大峽谷的論證和發現，我一再強調是集體勞動的成果；其次，限於現階段達到的科學水平，論證中有不少難盡人意的地方，是可以和朋友們進一步商量探討的。
1、我們論證的資料，如地形圖、氣壓高度計等，都有一定的誤差，即精度不高，因此獲得的成果，也只是一種階段性的成果；
2、論證的方法上並不完善，如在地理科學上包括峽谷本身的定義；量測峽谷的邊界限定條件等等，並無嚴格的、能以定量來嚴格限定的更科學的說法，包括與原認為的美國科羅拉多峽，秘魯的科爾卡峽的對比等。其實，長、深、寬等是可以定量對比的，更多的綜合因素的對比可說是不能同日而論地相比較的。如宏偉壯觀的力度、資源環境的豐度、成因上的複雜度等是不能通過對比來說誰多？誰最大？誰是第一等等的。於是引起和存有分歧也是難免和可以理解的了。也正是鑑於此，我們作為世界最大峽谷的具體論證和發現者，充分認識到在實地考察的基礎上，論證和發現世界第一大峽谷，但其核心河段（白馬狗熊－－西興拉－－扎曲－－甘代間近百公裡峽谷河段）尚無人能沿江徒步穿越和考察，而既然我們中國科學家有能力、有水平論證和發現了世界第一大峽谷，我們也就及時提出，並有充分信心和能力來進行由中國人實現人類首次徒步穿越和科學考察大峽谷這一偉大科學探險壯舉。經四年（94－98）的籌劃，終於，1998年又得以兩次進大峽谷，實現了全程徒步穿越。在實踐行動中我們把當代高科技的測量手段（如GPS）引用到考察中，對大峽谷空白地理河段的許多地理極值得到精密數據的獲得和分析，在實現人類首次徒步穿越的同時，進一步論證了大峽谷為世界之最。與此同時，我們還請教了著名地理學家陳述彭院士，一起共同分析論證，進一步從綜合性規模方面論證了大峽谷為真正的世界之最大。進一步全面測量大峽谷，綜合規模性論證和對比大峽谷，再次確認大峽谷是世界之最在對大峽谷入口位置進行測量和考察之後，可以說是科學家在實地合作的第一次成功的嘗試，同時也是對測量儀器、工作方法的一次驗證。隨後，考察隊分三組從不同方向進入大峽谷，實施徒步穿越探險和科學考察。不同專業的科學家們和新聞工作者們在登山運動員和少數民族民工的幫助下，歷盡艱險和生死的考驗，對大峽谷，尤其是其中的空白地區（多吉帕姆峽段）進行多學科的綜合考察，其中特別是國家測繪局的專家和水文科學家更是密切的配合，包括峽谷無人區河段發現四大瀑布群在內的所有峽谷地理特徵河段都進行了詳細的測量，獲得有所發現，有所創新的成果。
回顧起來，自1973年秋季初識大峽谷至今的20多年間，我國科學家曾多次深入其間從事科學探險考察。這其中有一些地理之謎一直受到科學家的關注，比如大峽谷最深處在哪裡，最深值是多少；核心地段的平均深度是多少：大峽谷究竟有多長，入口處和出口處在哪裡；大峽谷中有幾個瀑布，它們的具體位置、寬度、落差是多少；大峽谷江面寬度的變化趨勢怎樣，江面坡降是多少……。1994年春，我國長期從事青藏高原科學考察與研究的科學家經過科學論證，發現雅魯藏布大峽谷不論從綜合規模、氣勢、科學內涵、成因上，還是從定量的測量數據上來看，都是世界最大的峽谷，並對外公布了這一消息。但出於當時技術設備落後，數據的精確度不高。於是才有了1998年10月，由地理、地質、大氣、動物、植物、冰川、測繪等學科專家和新聞記者組成的科學探險考察隊首次全程徒步穿越雅魯藏布大峽谷核心地段。在此次科考中，國家測繪局首次派出測繪科技人員攜帶測量儀器，對大峽谷進行了精確測量。其主要目的就是採用當今世界上最先進的測繪技術手段，用測量數據證明雅魯藏布大峽谷為世界之最。
在科考過程中，測會科技人員們採用GPS技術和常規測量方法，實測了雅魯藏布江兩岸南迦巴瓦峰和加拉白壘峰高程，作為測定大峽谷深度的山峰基準；沿江布設了21個GPS點，每隔一段實測江面高程、寬度、流速、坡降，為求定最深點、最大坡降提供基準；確定了雅魯藏布江幹流上4個瀑布群的位置，實測了瀑布寬度、落差；在大峽谷入口處派鄉、下遊墨脫背崩和大拐彎頂部扎曲布設了3個基準點，為該地區今後的地球動力學研究和長期地殼運動監測奠定了基礎。他們還沿途進行了地名調查。
此次測量採用了高精度的測量設備－－雙頻精碼GPS接收機、兩秒級經緯儀和適於叢林作業的GPS導航儀。雙頻精碼GPS接收機用於精確測定河面高程，及三角交會控制點坐標與基線長度。經緯儀用於水平夾角、垂直夾角測量，並以此數據測定山峰高程、河寬、流速、坡降和瀑布寬度、落差等。導航儀用於導航採集地理信息發生的時間、位置和相關的地理屬性。這些高精度的測量儀器和先進的測量方法確保了數據的高質量，從而為大峽谷長度、深度等地理數值的計算提供了基礎資料。
考察結束後，測繪科技人員對成百上千的數據進行了處理。數據處理中採用了精密星曆和先進的地球動力學大地測量軟體。海拔高程的求定採用了96全球大地水準面模型（EGM）。大峽谷入口處和出口處的確定是根據峽谷的兩個特徵，即峽谷側最高處的山脊必須是分水嶺；峽谷兩側分水嶺山脊連線與主流流向垂直構成的峽谷剖面應成V字形，而非U字形。峽谷長度的量算則利用1：25萬國家基礎地理信息資料庫，自出口處巴昔卡沿峽谷江面採集了5．9萬個測點，經過積分計算，得出大峽谷的實際長度，以及大峽谷核心地段的8個峽谷的橫切剖面，再以實測高程為控制基準，求得大峽谷核心地段的平均深度。通過對地形圖仔細研究發現，大峽谷最深處在南迦巴瓦峰和裡勒峰與雅魯藏布江交會點，而不是以前所認為的南迦巴瓦峰和加拉白壘峰與雅魯藏布江交會點，最深處江面高程是以實測高程為控制基準，利用實測的江面坡度精確推算出來的。峽谷最深值是南迦巴瓦峰和裡勒峰高程與最深處江面高程差的平均值。
經科學論證認定，雅魯藏布大峽谷入口處在派鄉轉運站，出口處在巴昔卡村，實際長度為504．6公裡。其最深峽谷處位於南迦巴瓦峰和裡勒峰與雅魯藏布江交會處－－宗容村，谷深6009米，單側峽谷最深處在得哥村附近，谷深7057米，大峽谷平均深度為2268米，核心地段平均深度為2673米。
測繪數據還顯示，大峽谷江面從入口處的寬660米，逐漸收斂至最窄處的35米，江面最大坡降（河段高程差與距離之比）為75．35‰。據水力專家分析，這也是世界之最。這種河道的快速收斂與急劇傾斜表明，大峽谷地區地殼運動劇烈，正處於強烈上升階段。
從上述各項定量特徵數據看，雅魯藏布大峽谷無疑是世界之最，是世界其他大峽谷，如美國的長370公裡、深2133米的科羅拉多大峽谷，秘魯的長90公裡、深3200米的科爾卡大峽谷所無法比擬的。
測繪專家還精確測定了新發現的4組大峽谷河床瀑布群的寬度和落差，其中最寬的藏布巴東瀑布寬117．7米，落差最大的扎旦姆瀑布群落差達55．96米。同時測定南迦巴瓦峰高程為7787米，加拉白壘峰高程為7257米。
以最新的現代化高科技測量手段對大峽谷的地理特徵進行測量，獲得有關大峽谷為世界之最的測量數據，這僅是論證大峽谷為世界之最的一個方面。另一方面，如上所述，更重要是通過多次實地考察所得到的多學科的認識，進行綜合性的分析論述，從綜合規模氣勢、科學內涵、成因等方面，把它們與原認為的一些世界著名峽谷作對比。更特別是世界最大峽谷發現者之一植物生態學家李渤生教授，親自去考察了美國西部的科羅拉多大峽谷，秘魯的科爾卡峽谷和尼泊爾的喀裡根德格峽谷，作了綜合性的比較論證；後來我們還專門就大峽谷作為世界之最去請教了中國科學院院士、著名地理學家陳述彭先生，陳先生告訴我們一定要作全面的科學分析，從綜合性的規模上來論證大峽谷之「大」，並作出三維空間的遙感立體圖，做出全部格網化的地形數字模型。讓科學的事實說話。讓人們感受認識到世界第一大峽谷非雅魯藏布莫屬。至於中國人、外國人對雅魯藏布大峽谷是世界第一大峽谷的種種疑問和是是非非等，暫時可以不去管它，任人評說吧！
任何新生的事物，都要有耐心對待，等待人們有一個認識過程吧！陳先生一席話，的確使我們具體工作的小字輩勝讀10年書，茅塞為之大開，於是有了下面的綜合規模性論證的想法。
雅魯藏布大峽谷處在雅魯藏布江的下遊，從河床縱坡面圖表現的清楚：即從米林縣派鄉以下一直到國境巴昔卡，長504km的大峽谷河床剖面突變陡直，帶著上千流量的巨大水量（大峽谷入口年平均流量為2000m3／S，出口巴昔卡年平均流量為5300m3／S）沿著構造薄弱帶圍繞強烈上升的南迦巴瓦峰作奇特的馬蹄形大拐彎的峽谷，並且是青藏高原最大的水汽通道。這二大基本特點並構成世界級的自然奇觀。
我們知道，世界上任何地形都是內外營力作用的現階段表現。大峽谷當然也不例外，不過更有它自己的特性而己。而它的世界之最的「大」也當屬它獨賦的特性吧！
（1）從形成峽谷的內營力條件分析，基礎就大不一樣，幾乎可以說是難以相對比。雅江處在強烈階段性上升的青藏高原上，我們知道，青藏高原是世界上最年青的、上升最快的高原，平均海拔在4500米以上，在巨大的水量循地殼薄弱部位強烈侵蝕切割下，形成世界最長最深的大峽谷似乎是理所當然的第一；而美國西部的科羅拉多高原平均海拔不足3000米，秘魯高原更低，它們又在水量小的乾旱環境下河流切割侵蝕，於是形成的峽谷無論在深度和連續的峽谷長度上都要比雅魯藏布大峽谷小成千上萬，可以說不在一個數量等級上。茲舉一個具體的峽谷形成的內動力作用機制來對比：世界著名峽谷似乎都有形成機理上的共同性，它們峽谷所在地的地下深部地幔體都上湧作用於地殼巖石圈，然後進一步作用於地球外層諸多圈層（如生物圈，水圈（包括冰雪圈）、大氣圈等），但作用的形式、方式、力度等方面會有差異。我國地質和大氣物理研究表明，雅魯藏布大峽谷拐彎地區，地幔體上湧、構成地球上為數不多的地球「熱渦」，這裡15萬年以來上升量達30mm／年，是世界上上升最強烈的地區。這種內營力的條件是科羅拉多峽和秘魯科爾卡峽所無法相比的；科羅拉多峽所在的地下巖漿作用已溢露地表，玄武巖以夾層方式出露，這裡的年上升量不過6－15mm／年；而科爾卡峽谷所在地下巖漿作用以火山爆發的形式出現，形成峽谷一側的火山巖高山。總之，只有在雅江大峽谷地下地幔體上湧並作旋扭運動的強大應力作用和熱作用，最為強烈，它與地球外圈層作用，出現地表世界最大最雄偉峻險的大峽谷是非它莫屬的吧！
（2）雅江大峽谷處在中緯度溫帶、暖溫帶的地理位置，它又處於印度洋季風進入高原的最大水汽通道位置，強大的水熱作用，出現河流強烈切割的V字形峽谷，而且是綠色的峽谷最大最深。美國西部的科羅拉多峽和秘魯的科爾卡峽出現在乾旱、半乾旱的環境下，具有植被稀疏、景觀單調的荒漠景觀，流水的侵蝕切割作用弱，形成峽谷的外營力條件又是遠遠比不上雅魯藏布大峽谷。單以流量比較，我國雅江大峽谷入口（派鄉附近）的年徑流量2000m3／S，出口巴昔卡平均流量為5200m3／S；而科羅拉多河年平均流量不過幾十到幾百立方米／秒，科爾卡峽谷亦然，實難與雅江大峽谷相匹敵；而且據資料，美國科羅拉多峽今天由於上中遊堤壩截水，竟已無水流注入墨西哥灣了。
在內外營力作用上，1、所造就的峽谷整體規模性的綜合對比中，我們還看到雅江大峽谷處在雅江下遊的地位，可以說它上承河床平均海拔在3000m以上的雅江中上遊（世界最高的大河），下系布拉馬普得拉河，處在強烈上升的喜馬拉雅山東端和青藏高原東南邊緣的急斜坡部位。出現作奇特拐彎的連續大峽谷似乎是必然的存在。而雅魯藏布－－布拉馬普得拉河下遊注入印度洋孟加拉灣，出現世界上最大的陸上河口和水下三角洲，鬆散堆積物厚達上萬米之巨，這顯然又是一個世界第一的存在。而其物質來源顯然來自上遊的雅江大峽谷的侵蝕切割，處在強烈上升高原上的大規模深切割下來的相關沉積，經搬運而來的堆積物。可以設想把長504km，平均深在3000米左右的雅江V形大峽谷的面積算出來，大概能把河口三角洲的相關沉積物填充進去吧！從而來證實我國雅江大峽谷必然為世界之最的「大」，此又豈是美國科羅拉多峽和秘魯科爾卡峽所能相比？2）、海陸的差異，特別是大塊青藏高原是最大的熱源所導致的熱力差異，構成了大氣環流的格局和高原巨大的季風作用效應，而雅江大峽谷恰好是切開了喜馬拉雅山和青藏高原地形屏障，成為印度洋季風進入高原的最大水汽通道，水汽通道量的強度竟與夏季自長江以南向以北輸送的水汽強度相當，這種形成大峽谷的條件及大峽谷所造就的效應是美國科羅拉多峽，秘魯科爾卡峽所不具備的。於是才有了沿大峽谷水汽通道，熱帶山地環境北移6個緯度，出現藏東南一片的綠色，構成在我國僅次於東北和雲南的第三大林區和青藏高原60－70％的生物物種集中在大峽谷；出現山地有極地寒凍帶到低河谷熱帶季風雨林帶等世界上最齊全、完整的垂直自然帶，以及高山發育的是季風型海洋性（溫性）冰川，峽谷河床出現四處大瀑布群以及單位河段擁有世界河流最豐富的水力資源等等，這些又都是世界其它著名峽谷所不具備的得天獨厚。於是通過綜合性的對比，才有了雅江大峽谷綜合規模性的世界第一之必然。事實和科學的感受，無論從氣勢上、自然屬性上、感觀上、科學內涵上、力度上……等等，都使你覺得世界第一大峽谷非雅魯藏布莫屬。加之，把它們和測量得到的大峽谷地理特徵數值綜合在一起，於是你才真正相信只有雅魯藏布大峽谷才是真正的世界第一大峽谷，非它莫屬。
美國的科羅拉多峽，秘魯的科爾卡峽，乃至尼泊爾的喀裡根德格峽等雖然也各有特點和優勢，但都將退居世界河流峽谷之最的次要地位。
雅魯藏布大峽谷最新測量成果
實測南迦巴瓦峰高程為7787米，參考基準為EGM96全球水準面模型（原地圖註記為56黃海高程7782米）；
實測加拉白壘峰高程為7257米，參考基準為EGM96全球水準面模型（原地圖註記為56黃海高程7294米）；
峽谷長度504．6公裡，派鄉轉運站－－巴昔卡；
峽谷最深值6009米（位於7787米南迦巴瓦峰與6050米裡勒峰之間的宗容村） ；
峽谷單側最深值：7057米（位於得哥村，相對於南迦巴瓦峰）；
峽谷平均深值：2268米（504．6公裡峽谷內的平均深度）；
峽谷核心地段平均深值：2673米（派鄉轉運站－希讓間250公裡峽谷）；
南迦巴瓦峰與加拉白壘峰之間的深度值：4817米；
在多吉帕姆谷地坡降：75．35‰。（2．9公裡長：35－70米寬的基巖深槽河道內平均坡降）；
大峽谷核心地帶250公裡的平均坡降達9．14％。（派鄉轉運站－希讓）：
峽谷江面最窄處：35米；
大峽谷核心地帶250公裡江面平均寬度113米；
洪水期間的水位比枯水期間相差達15－21米；
實測平均江水流速3．23米／秒，實測最大流速6米／秒；
古代河道的痕跡要比現在高出157米。
這次徒步穿越和實地考察和測量證實和發現大峽谷核心無人區河段河床有四大瀑布群，科學家首次提出了大峽谷中河床瀑布群的概念，即在峽谷短距離內出現的瀑布往往有一個主體瀑布，主體瀑布上下遊還有一系列小的瀑布和跌水。
從西興拉往下到帕隆藏布匯入口，這20餘公裡的大峽谷核心無人區河段河道急拐彎，河床特別陡急，平均每公裡下降22米之多。
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