專業VS業餘
專業鏡頭一般以恆定大光圈、較小的變焦比（針對變焦鏡頭）為主要特徵，此外，不同廠家在鏡身上的標註也不同，佳能是白色鏡身加紅圈「L」（英文原意是奢侈），尼康則是戴上標有「D」或「ED」標牌以示出身高貴。
在鏡身使用材質方面，專業鏡頭為了增加其抗衝擊性能和減輕重量的需要，一般均採用鎂鋁合金等金屬，鏡身烤漆和標尺蝕刻很考究。
專業鏡頭的變焦環和對焦環所用的橡膠也是經過技術處理的，耐冷熱很少會變形，而業餘鏡身的材質基本上全是塑料、橡膠，耐用性較差。
在鏡片製造材質上，專業鏡頭通常都會採用造價較高的天然螢石和超低色散鏡片作為鏡頭基礎鏡片。
此外，專業鏡頭由於需要保證成像質量，大量使用同樣製造難度大的非球面鏡片矯正影像扭曲。業餘鏡頭的鏡片相對就要簡單多了，鏡組使用的多是普通鏡片和合成樹脂鏡片， 甚至有些廠家為了降低成本竟然全使用樹脂和有機玻璃，沒有一片玻璃鏡片。此外，專業鏡頭為了適應專業攝影師所處的惡劣環境而經過嚴格考驗和破壞性實驗，在防塵密封方面性能良好，對防水功能也做了處理和加強。
業餘鏡頭因為大多不是內對焦和內變焦設計，不僅在操作時鏡片會轉動，不能隨意使用偏振鏡，還會把變焦環變成一個風箱，呼啦呼啦把塵土都吸到鏡身裡，所以二手業餘鏡頭的內部很少有乾淨的。專業鏡頭則只要注意換鏡頭時的環境就可以了。
專業鏡頭的濾鏡尺寸比業餘鏡頭大，以佳能「L」頭為例，一般在72mm以上，至於能後置濾鏡的鏡頭就更加不必說了，一定是專業鏡頭。
Q 問：一般專業鏡頭都比較貴，昂貴的鏡頭和廉價的鏡頭，何時能感受到其差異？A 答：簡單來說，昂貴的鏡頭是在對更高的性能要求和更苛刻的拍攝環境做挑戰，比如在弱光下的對焦性能、最大光圈、防塵性能等，因此，鏡頭越高級，其在各方面的規格就越高。
原廠VS副廠
佳能和尼康擁有自家龐大的單反鏡頭群，定焦、變焦、廣角、長焦都非常全面，而且其中具備了相當多成像素質極高的鏡頭。我們稱他們的鏡頭為「原廠」鏡頭。
原廠鏡頭在大多數人眼裡極具優勢。它們兼容性強，和自家的單反機身匹配後，可以使機身和鏡頭最大程度地發揮性能優勢。原廠鏡頭擁有很多成熟的技術支持，諸如超聲波對焦，各種特殊鏡片等。一些中高端鏡頭還擁有相對較好的結構設計和機械性能，更為耐用，操作手感也相對比較舒適。
價格一直是副廠產品長期以來的最大優勢。也不是說因為便宜成像質量就不好，很多副廠鏡頭的光學表現相當不錯，絕對可以和原廠鏡頭媲美，而機械結構也絕非傳言的如此差勁。一些同樣參數配置的鏡頭，售價往往只有原廠鏡頭的一半甚至更低，低廉的價格往往驅使眾多的色友們舍「原」取「副」。
定焦VS變焦
通過鏡頭焦距的可改變與否我們可以將鏡頭分為定焦鏡頭和變焦鏡頭。定焦鏡頭由於有著固定的焦距，所以可以簡化鏡頭組的結構並且有著較高的成像質量。而變焦鏡頭可以在不更換鏡頭的情況下變換焦距，拍攝者可以寸步不移就拍攝到多個焦段不同視角範圍的畫面效果。
尼康鏡頭標識含義
尼康鏡頭上的各種標識及名稱中的字符，都代表了這隻鏡頭的一些性能，能夠正確讀懂這些參數， 可以幫助我們儘快地認清鏡頭的屬性。
除了在鏡頭上帶有明顯標識的參數外，還有一些參數是我們在鏡頭上看不到的，但它也對鏡頭的性能起著非常重要的作用，其中較為常見的標識及其解釋列表如下。
佳能鏡頭標識含義
佳能鏡頭標識在鏡身上的常見參數並不多，如下圖所示。
騰龍鏡頭參數含義
對鏡頭本身而言，所使用的技術種類有限，只不過各廠商為了有別於其他同類產品，而刻意地將這些參數簡寫成不同的字母，在上面詳細講解了尼康鏡頭的主要參數以後，下面就簡單介紹一下騰龍鏡頭的參數規格，而對於與尼康鏡頭相同的參數，比如IF（內對焦）等參數也不再重複說明了。
適馬鏡頭參數含義
下面來介紹一下適馬鏡頭的一些常見參數，同樣，與尼康鏡頭相同的參數將不再重複講解。
圖麗鏡頭參數含義
下面來介紹一下圖麗鏡頭的一些常見參數，同樣與尼康鏡頭相同的參數將不再重複講解。
Q 問：數碼專用鏡頭和數碼適用鏡頭有什麼區別？A 答：數碼專用鏡頭是按照數碼單眼相機的結構製造出的數位相機專用的可更換鏡頭。數碼適用鏡頭在製造時為了在數碼單眼相機上使用，使用了新鍍膜材料以保證其具備在數位相機上使用時的光學性能。它們也可以在膠片單眼相機上使用，也可以說，前者對數碼單眼相機而言更具針對性，因此具有更優秀一些的性能。