我們在路上看到高壓線的時候，通常是三根線或者六根線，為什麼到家裡的輸入電源線就是兩根呢？
我們用的電怎麼來的？
我們用的電一般是發電機發的電，當轉子（線圈）轉動的時候，「穿過線圈的磁通量發生了變化」，從另一個角度看，如下圖的線圈ab、cd邊在切割磁感線，由於線圈平面所處的不同，切割的效果不同，造成了這樣的發電機發的電是交變電流，也就是電壓（電流的大小和方向都隨時間變化，而且是按照正弦規律變化。
單相發電機的原理圖
交變電流的電壓圖象單相電流
這樣的發電機輸出一路電流，叫做單相發電機，我們可以看到不同時刻t1、t2、t3、t4，線圈轉在不同地方的時候，電壓是不同的，不同時候，電壓電流都是不同的。我們家裡的就是這樣，可能你認為，這不是一會兒有電一會兒沒電嗎？怎麼我家沒有這個感覺電燈閃爍？
你說對了，電流有時候是0，如果你家的電燈零火線分別放在電燈的左右，那這個時候通過電燈的電流將一會兒往左一會兒往右。為什麼你沒有感覺電燈在閃爍。因為這個變化太快了，我國的民用電是頻率50Hz，就是每秒鐘有50個變化周期，就是上面那個電壓圖象裡的有50個t1到t4的變化，所以有多少次閃爍你知不知道？人的眼睛視覺又有「暫留作用」（人眼在觀察景物時，光信號傳入大腦神經，需經過一段短暫的時間，光的作用結束後，視覺形象並不立即消失，這種殘留的視覺稱「後像」，視覺的這一現象則被稱為「視覺暫留」）。所以你就感覺不到燈光在閃爍。
三相輸電
如果在轉子上多繞兩個線圈，三個線圈的平面互成相同的角度。這樣就成了三相發電機，這樣一個發電機就能輸出三路電了，我們叫A相、B相、C相。三路電在同一時刻的電壓（電流）是不同的。但是任意時刻把三相接到一起，合起來電壓是0。
電力部門把三路電一同送到你家附近，供給各戶居民使用。三路店，每一路都能獨立地供給使用。如下圖，孫家、李家、王家分別用了 A相、B相、C相。有人就問，為什麼那麼麻煩，還要送三根線過來，直接把其中一路（一相）送來就可以了。
其實你家用一相的電，工廠可能需要三相都用。有些工廠需要三相電動機，就需要三個相。所以高壓線上送來三個電壓線，在你家附近就四根（三根火線加一根零線），到你家就兩根線，一根零線一根火線。