二極體是最常用的電子元件之一，它最大的特性就是單向導電，也就是電流只可以從二極體的一個方向流過，二極體的作用有整流電路，檢波電路，穩壓電路，各種調製電路，主要都是由二極體來構成的。
晶體二極體為一個由p型半導體和n型半導體形成的p-n結，在其界面處兩側形成空間電荷層，並建有自建電常當不存在外加電壓時，由於p-n結兩邊載流子濃度差引起的擴散電流和自建電場引起的漂移電流相等而處於電平衡狀態。
N型、P型其實是針對載流子來說的，載流子分為電子和空穴，如果材料以電子載流子導電為主那麼就叫N型，如果以空穴載流子導電為主那麼就叫P型。因為電子帶負電，所以N是negative的縮寫;而空穴帶正電，所以P是positive的縮寫。
在PN結兩端外加電壓,稱為給PN結以偏置電壓，給PN結加正向偏置電壓,即P區接電源正極,N區接電源負極,此時稱PN結為正向偏置。反之為反向偏置。
由於外加電源產生的外電場的方向與PN結產生的內電場方向相反,削弱了內電場,使PN結變薄,有利於兩區多數載流子向對方擴散,形成正向電流,此時PN結處於正嚮導通狀態
給PN結加反向偏置電壓,即N區接電源正極,P區接電源負極,稱PN結反向偏置(簡稱反偏)
由於外加電場與內電場的方向一致,因而加強了內電場,使PN結加寬,阻礙了多子的擴散運動
二極體的結構主要是有PN結組成，二極體工作過程中所產生的正嚮導向性是是有PN結寬度的增減決定的。
外加電場與內電場的方向一致,因而加強了內電場,使PN結加寬，阻礙電子擴散，形成反向電流微弱。