美麗的錦織物上添加鮮花就叫錦上添花，少女光潔的額頭上貼花鈿就叫流行和時尚，那麼紋身怎麼就象徵著醜惡了呢？今天看鑑君就來聊一聊，為什麼我們看到紋身會害怕。
說到紋身，大家肯定都不陌生。前段時間崑山龍哥的一身紋身可謂出盡風頭。但紋身並不是一直都惹人煩的，《水滸》裡的好漢們許多都紋身，花和尚魯智深綽號的由來，就是因為他身上有紋身；浪子燕青的「一身好花繡」更是令名妓李師師豔羨不已。那麼紋身究竟是從哪裡來的，又是怎樣演變得呢？這還得從周朝說起。
紋身其實最早叫文身，也就是在身上刺字。西周時文身的官方說法是「墨刑」，就是在人身上刺字，然後塗上墨（也有其他顏色的顏料），使之成為長期標記。《尚書·呂刑篇》記載「墨罰之屬千」，一千種罪狀都用墨刑處罰，可見其適用之廣。這反映出，當時社會對毀壞狀貌（包括刺面、斷髮、漆身等）很重視，官方才以之來震懾犯罪。
也有的少數民族地區，在身上紋刺各種花紋，大概與原始的圖騰有關，這些做法不為中原所接受。當時周王季歷的兩個哥哥太伯、仲雍二人為了顯示不與季歷爭位心志，不惜學南蠻之人文身斷髮。大概時人的看法中，文身者都是野蠻人，決不能居於廟堂。
秦末時九江王英布，年輕時便因犯罪被處以黥刑，也就是刺字塗墨。人們因此改叫英布作黥布。英布自嘲地說：「人家給我看相，說我受刑之後便可當王。」時人都嘲笑他，黥布這個恥辱性的稱呼伴隨了英布一生。直到司馬遷著《史記》，英布的列傳名仍叫《黥布列傳》。
墨刑到了漢文帝時被廢除，魏晉、南北朝、隋唐歷代都沒有再恢復這一刑罰。唐末五代時，軍閥們為防士兵逃跑，撿起了墨刑這個古老的手段，給士兵身上刺字或刺上各種圖案。後晉時更是把刺字重新定為刑罰手段。北宋建國後，也繼承了五代的做法，刑罰中增添了刺配這一項。《水滸》中屢屢提到，罪犯被判決刺配某地某地，臉上少不了要刺兩行字。
唐朝時，文身開始分流為刺字和刺圖案。刺圖案是在民間流傳開來的，想必人們潛意識中認為，被刺字者都是強有力者，故而慢慢接納了此類做法，改頭換面，衍生出刺花的風俗。
五代時，後周開國皇帝郭威，少年時就在自己脖子上紋了一隻飛雀，世人以此稱其為「郭雀兒」。宋太祖、太宗時，有個姓張的士兵，晚年時出了家當道士，但因為他早年在脖子上刺了許多篆字，人們不稱他做道士，而稱之為張花項。還有一位奇人葛清，從頭頸以下遍刺白居易的詩及其配畫，人稱他為「白舍人行詩圖」。
但是視文身刺花為美的風俗，始終局限在社會底層，官方一直不提倡。宋朝規定宗室、官員和僧人不得刺字和紋身，有些官員犯罪，也一般不準對品官施加杖刑和刺面的懲罰。北宋名將狄青因為身有刺字，被高官顯貴們鄙視了一輩子。而這種風俗也一直持續了近千年，元明清直到現代，文身始終沒有成為主流審美的構成之一。