在中國有很多叫沙湖的地方，然而最出名的要數銀川的沙湖了，可以讓遊客在塞北冬日的冰湖之上，在暖暖的遊船裡品嘗地道的寧夏味道，乘坐破冰遊船徜徉於冰湖之上，品嘗熱氣騰騰的秘制暖鍋，漫步北國沙湖雪景，除了冬季，它還能讓你感受到江南水鄉的感覺，還有它特有的沙漠風光。
沙湖就在銀川市西北約50公裡處的平羅境內，是一處融江南水鄉與大漠風光為一體的生態旅遊景區。沙湖景區由北面的湖區和南邊的沙漠區組成，沙漠區一邊是湖，一邊是人工渠，與陸地沒有連接，去沙漠區必須購買遊船票。同時，沙湖還是觀鳥的好去處，湖區繁殖的斑嘴鴨、赤嘴鴨和蒼鷺，還有數量眾多的候鳥，候鳥期時，這裡是百鳥爭鳴，群鳥飛起時，遮天蔽日十分壯觀。
寧夏沙湖生態旅遊區是一處融合江南水鄉之靈秀與塞北大漠之雄渾為一體的「絲路驛站」上的旅遊明珠，冬天的沙湖還有冰雕展示和滑雪場。有資料說沙湖是寧夏第一大湖，但也有資料說寧夏最大的天然湖泊是西吉縣的震湖。從面積來看當然比不上東部的大湖，但視覺上也是水勢浩淼一眼望不到邊的。景區大門在湖的北岸，而主要步行娛樂區在湖的南岸，中間要坐上十幾分鐘的船，這道船票是省不掉的費用了。
從沙湖大門到達真正的湖中沙漠島還需要乘船，在湖上行駛了大約半小時，就可以看到遠處的沙島。沙湖真心不小，在廣闊的湖面上，突然就冒出這樣一個沙漠島，著實還是讓人覺得很神奇。島上的娛樂設施也很齊全，有滑沙，有滑索，甚至還有我在普吉島玩過的滑翔傘。沙湖這個景區勝在景致特殊，沙坡處在湖中，湖水較為平穩，比沙坡頭更好開展水上娛樂項目。
沙山也是景區主要的娛樂區，有一個溼地博物館，介紹沙湖的生態，這裡也是重要的候鳥中轉站，水中還有多種魚類，大魚頭是這裡最有名的美食，聽本地人說，這裡早年叫西大灘，就是很大一片鹽鹼地，她小時候還經常去湖裡遊泳呢。沙山的娛樂活動就不多說了，和沙坡頭類似，比沙坡頭多了不少水上活動，價格都不便宜。
為什麼會有江南水鄉之感？因為沙湖有一大特色是蘆葦蕩，主要集中生長在湖中間的淺談和湖岸邊，南岸生長得尤其密集，形成灣灣岔岔錯綜複雜的水上迷宮。這裡的蘆葦都是比人還高的，約2米以上，如果不說是寧夏，說是在江南，我覺得也毫不突兀，跟沙家浜大概差不多的景色吧；景區南岸則是幾十米高的沙山，大片蘆葦和沙山完全沒有緩衝，直接連接在一起，這也是其他地方罕見的景觀。
實際上沙湖真正的門票不是門票，是船票，如果你不買船票是無法進入沙漠區的，因為你過不了湖。這裡的沙子像水一樣，是抓不住的，非常頑皮，從指縫間偷偷溜走，在景區的最裡面，有散落的幾座沙雕，沙與湖的美好融合，孩子們的天堂，除常規沙灘項目外，有快艇飛傘和熱氣球可以乘坐，有條件的可以用無人機拍攝到絕佳視角。
另外，很多人都在夏天到沙湖遊玩，其實冬天也很不錯，沙湖的冬天更有溫度體驗極地破冰之旅，打卡冰雪童話世界，暢享沙漠越野激情，品味獨家特色暖鍋，冰湖配暖鍋，讓你樂享冬滋味。不管怎樣，沙湖可以稱得上是塞上明珠，既有大漠戈壁的雄渾，也有江南水鄉的秀美，被譽為世間少有的文化旅遊勝地，而且還是大話西遊的拍攝地之一。
總之，作為讓寧夏人自豪的旅遊風景區，沙湖呈現給遠方來人的主要有鳥島，萬畝荷花，尼羅河風情景區和大漠絲路奇觀景區。如果你是跟團遊的遊客，又在乎口袋中的票子和吝惜時間的話，大多數被帶到沙湖南岸，騎騎駱駝和馬，看看沙湖博物館和海洋館，在沙湖裡遊泳，再看看國家沙雕園等，基本上就差不多了。作為寧夏著名的一個景區，非常的大，一個景區可以在裡面玩一天都轉不過來。
要是你有時間充裕，銀子充足，野心勃勃，揣著詩心，足力強勁，先坐船在碧波蕩漾的湖面，穿過一叢一簇的蘆葦蕩，到達對岸。岸上卻是連片起伏的沙丘，可以騎駱駝，將四個景區全部走遍，獲得全方位的審美享受。但像沙湖這樣被萬千縷陽光照射，被柔軟的沙粒撫摸，被別樣的情致包圍的地方，個人活動，是最適合的；自由自在，跟隨心走，尋找屬於自己的風景和美，始終是旅行最關緊要的因素。