對奧林匹克運動有特殊意義。第一屆現代奧運會在希臘雅典開幕，到之前為止，現代奧林匹克運動會已經走過了的歷程。因為東京奧運會推遲到舉行，的這一天顯得更加特別。
一位哈佛學生成為現代奧林匹克運動會歷史上第一位奧運冠軍。27歲的詹姆斯-Connolly在第一個比賽日獲得男子三級跳遠13.71米的金牌，他還獲得了那屆奧運會跳遠的銅牌。
前，從美國到希臘並不容易從美國到希臘。然而康諾利沒有放棄，克服了許多困難，他和其他13個玩家來到歐洲。16天半之後，他們終於在開幕式的第一天到達雅典。
三級跳遠比賽首先開始，康諾利是最後一個上場的，他採用「德國式」跳法，即左右腳輪跳，和最後一次試跳，他跳了13.71米，並以此成績奪得冠軍。他的成績也被寫在一個特別的黑板上，並且美國旗在體育場主入口的入口處升起。
回到美國後，康諾利沒有成為英雄，而是因為違反規定被哈佛大學開除。四年後，康諾利再次參加巴黎奧運會，並再次橫渡大洋，他以13米97的成績獲得銀牌。當奧運會召開時，美國，康諾利已經是一名記者了，他用他的新身份記錄了奧運會。
康諾利後來與影響力成為戰地記者，並受到前美國總裁羅斯福的高度讚賞。康諾利被哈佛大學開除，並被授予榮譽博士學位，那時他已經80歲了。康諾利去世，享年88歲。
在2012中，波士頓南部的一個公園裡豎立了康諾利的銅像。