(聲明：刊用中國《新聞周刊》稿件務經書面授權)
儘管它屢屢出現，並且每每吸引全世界眾多的參觀者，主流科學界依然少有人對這一現象予以關注——直到今天，麥田圈依然還披著一層神秘的面紗。
2005年夏天，麥田圈再次在俄羅斯出現：首先是克拉斯諾達爾邊疆區的向日葵地裡出現倒伏的圓形圖案，接著，陶裡亞蒂的蕎麥地裡出現了類似的怪圈。
引人注目的是，現在，已經有科學家較為嚴肅地看待麥田圈這一曾經被視為神秘力量所造就的現象，並給出了部分麥田圈形成原因的初步答案。
「怪圈」越來越多
麥田圈最早究竟在什麼時候出現，至今沒有定論。一種說法是：早在1647年，就有麥田圈出現在英格蘭。麥田圈頻頻出現則是20世紀70年代以後的事。而自從20世紀90年代迄今，幾乎每年都有麥田圈出現。從最初的英國，到後來的北美(美國、加拿大)和歐洲其他國家。尤其是1990年，英國幾乎每周都有麥田圈出現，最高時一周出現75個。
科學家在美國《探索》(Discover)電視頻道所做的專題節目中介紹說，典型的麥田圈有幾個共同特點：完全沒有破壞痕跡，麥稈絲毫無損地被壓下而改變方向(並非踐踏或機械屈曲而成)；麥稈稈身加粗, 稈內有小洞, 胚芽變形；麥稈彎曲位置的碳分子結構受電磁場影響而異常，但能繼續正常生長；麥田圈和周圍的土地上有一些人眼無法看到的磁性小粒，分布均勻；麥稈像分層編織: 順或逆時計針方向間隔倒下, 有時多至五層，但每粒谷仍像精緻安排的一般秩序井然；圖形以精確的計算繪畫；無論圖形多麼複雜、工程多麼浩大，它們都是一夜造就，並且，形成過程無人目擊。
怪圈大多出現在麥田中，「麥田圈」因此得名。
人為惡作劇？
一些「飛碟」迷很自然地就把麥田圈同「UFO」聯繫在一起。但嚴肅的科學家們在探察麥田圈的形成原因時，首先考慮的卻是人為的可能性。
2000年，「國際圓圈現象研究中心」首席科學家科林·安德魯(Colin Andrews)指出，在英國，至少有80%的麥田圈可以確定是人為製造。
「而自從2001年以來，在英國最多只形成過一兩個『真正的』麥田圈，其餘99%以上的都明顯是人造的。」 英國麥田圈研究者艾德·謝爾伍德和克麗絲·謝爾伍德夫婦(Ed & Kris Sherwood)在接受本刊記者採訪時說，他們研究這種現象已經有一二十年。「我們甚至認為，自從2001年後，在英國就沒有出現過真正的麥田圈。」
實際上，一直以來都有人主動承認是自己製造了麥田圈。2003年7月，美國加州一處農田出現麥田圈，隨後4名中學生主動站出來，聲明是他們的傑作。
但並非所有的麥田圈都可以讓人相信出自於人手——至少，它們不可能是被一群人用機械方法製造出來的。
「並不是所有的麥田圈都能夠在一夜之間由人來製造完成。很多圖案相當複雜卻又極其精準，對於人來說很難進行如此完美的複製。」 來自英國的另一位麥田圈研究專家斯圖爾特·戴克(Stuart Dike)告訴本刊記者。
謝爾伍德說，有一些人可能很善於模仿圖形，但是並非所有圖形都那麼容易被模仿。1999年英國出現一個圖形，其中包括7種不同類型的幾何圖案，但卻結合得十分完美。2000年的一個麥田圈，是一個大圓圈裡包含一個大的方塊，而這個方塊被分成了13000多個不同的小塊，在這些小塊之間都有直立的麥子。
「進入這個麥田圈的某種能量把99%的麥子都放倒了，但是同樣留下了上千株直立在不同圖形之間的莊稼。如果是人為用碾子或者木板把莊稼壓倒，而又同時保證用直立的莊稼來作這些精確的幾何圖案的分界線，幾乎是不可能的，更何況是在一夜之間完成如此巨大的工程。」 謝爾伍德說。
而機械力量更不可能導致麥稈的生物學效應和麥田圈中間的物理學效應。
電磁力量所致？
在意識到人為因素不能解釋所有麥田圈的形成之後，1992年，在美國召開的兩次關於麥田圈的學術討論會上，多數學者主張應從氣象、地質和土壤環境等因素來考慮其成因和規律。一些專家嘗試著用龍捲風的作用、麥田土壤的特殊性等因素來解釋它的形成。但這些解釋同樣不能解決其生物學效應和物理學效應。
1999年9月，加拿大阿爾伯達省愛明頓區的田地上出現了一個有7個圓環的圖案。研究者們從這個神秘圖案中間和附近收集了將近90份土壤樣本，並將它們送到美國加利福尼亞州聖地牙哥的礦物學家桑帕瑟·伊加處。桑帕瑟運用X射線衍射技術對土壤樣本進行了分析，結果他發現，那些神秘圖案中的土壤礦物原子極有規則地排列著。這樣的原子特徵在實驗室裡只有在600～800攝氏度的高溫下才會產生。
同時，美國密西根州生物物理學家W·C·萊文顧德發現，生長於神秘圖案中的植物，在莖的每個節點上會有針頭大小的孔，他相信這是因為植物受熱後，莖裡的水分瞬間轉化成蒸汽而衝破莖壁形成。萊文顧德認為，這種現象應該是由一種強大的微波力導致的。
2005年8月份，俄羅斯研究人員斯塔尼斯拉夫·斯米諾夫用實驗驗證了萊文顧德的理論：斯米爾諾夫從麥田裡撿了一些蕎麥稈，他把蕎麥稈放進微波爐裡，在600瓦高頻輻射下，經過12秒鐘，蕎麥稈發生奇異的變化，所有試驗的麥稈都在節瘤處發生了彎曲，其形狀與陶裡亞蒂麥田裡倒伏的麥稈完全一樣。
斯米諾夫因此得出結論，陶裡亞蒂的麥田一定是受到了某種高頻輻射。但高頻輻射來自哪兒呢？斯米爾諾夫猜測它也許來自地球內部的磁場變化。
全俄電子硬體研究所的安亞託裡·阿亞耶夫也參與了此次研究，但他表示微波放射更有可能是由雷擊造成的。
阿亞耶夫說，50年前尚未聽說這種研究時，他們便在全俄電子硬體研究所的草地上造出了「麥田圈」：他與兩名年輕的助手一起在學院的草坪上試驗高頻設備，當懸在草坪上的高壓電纜被接通時，電纜下方的草坪立刻順時針倒下，形成一個直徑達5米、極其規律的圓圈。阿亞耶夫認為，電纜所產生的電磁現象相當於人造閃電，而大自然的閃電更加奇妙，它會產生更加複雜的電磁場，因而也就可以畫出更加奇妙的圖案。
更多的謎團
俄羅斯這兩位專家給出的就是終極答案了嗎？否。至少，那些專門研究麥田圈的專家只能部分地認同他們。斯圖爾特·戴克和艾德·謝爾伍德都對本刊表示，電磁力只能是形成麥田圈原因的一部分。電磁作用產生麥田圈這一答案依然不能很好地解釋的一點是，一些麥田圈不但規模宏大，而且圖案包含一些特殊的信息。比如，一些麥田圈的形狀酷似包含幾條螺旋臂的星系圖象，另一些則如同生物的遺傳物質——DNA的雙螺旋結構。
「而如果你仔細研究那些確定是人為製造的麥田圈的圖案，你會發現雖然這些圖案也很漂亮，但是它們不包含任何有用的信息。」艾德·謝爾伍德說。
正因為這樣，斯圖爾特認為，對真正的麥田圈的研究是有實際的科學意義的。「研究麥田圈可以從科學的角度來看幾何和解碼方面的問題。另外，誰真正創造了麥田圈，這後面非凡的力量值得科學家注意。」
另一位來自美國的麥田圈研究者，彼德·索雷森(Peter Sorensen)，則堅信所有的麥田圈都是由一群決心堅定的藝術家創造出來的，儘管他目前也還不能解釋麥田圈那些生物學和物理學效應。
「我深信麥田圈將作為最不同尋常的藝術運動而載入史冊。我希望後人能夠讀到這樣的記錄：『在20實際末、21世紀初，美麗的、佚名的圖案自然地出現在土地上，吸引了世界各地的追隨者。這些『臨時廟宇』的神聖的幾何圖案 蘊涵的能量深深地影響了參拜者的情感和精神。令人驚嘆的圖案每年都上報紙的頭條，給好萊塢影片製作帶去靈感。』」彼德·索雷森完全把麥田圈看作是現時代最偉大的藝術。
【來源：中國新聞周刊；作者：馮亦斐、弓心】