詳解六道輪迴中的餓鬼道（製圖：曉愚）
鬼道，亦稱鬼趣，六道輪迴中的一道，屬於三惡道之一，也稱為餓鬼道。
六道輪迴：天；阿修羅；人；畜生；鬼；地獄。前三個為三善道，後為三惡道。
早期佛教經典常譯作餓鬼，是因為鬼道眾生確以餓鬼為多，但因鬼道亦有夜叉鬼、羅剎鬼、福德鬼等大能力者，後譯及近現代佛教常以鬼道統稱，而不加「餓」字。
但要注意的是，人死之後的亡靈，嚴格意義上並非就是鬼或者餓鬼，本文向你介紹的主要就是因不善業死後墮入六道輪迴中的（餓）鬼道中的眾生狀態。
鬼道之所以也稱為餓鬼，是因為鬼道眾生由於不善業的感召，大多都是肚大如盆，咽喉細如針孔，經年累月吃不到食物，見到實物撲上去吃，或因口中燥熱噴火咽喉太細咽不下去，或者食物瞬間化為火炭燒穿肚腸，如此痛苦萬狀，稱為餓鬼，是比較形象的。
餓鬼（圖片來源：資料圖）
據大乘義章卷八末載，所謂餓鬼者，常飢虛，故謂之餓；恐怯多畏，故謂之鬼。此鬼類羸弱醜惡，見者皆生畏懼，窮年卒歲不遇飲食，或居海底，或近山林，樂少苦多而壽長劫遠。以昔時貪嫉，欺誑於人，由此因緣，故墮餓鬼道。
鬼道眾生的痛苦比地獄道略少，但比畜牲道大。如果以智力來比較，鬼的智力比畜牲為高。所以會有鬼話不可信一說，試想，動物如狐狸等都機敏非常，常能擺脫人類，智力高於動物的鬼說幾句鬼話，其可信度可想而知了，當然，也並非但凡鬼話皆不可信，只是世俗一個比喻而已。不過，小編以為，說到狡猾奸詐，貌似以人為最，各位鳳凰網友以為如何？
人死後投生於餓鬼道中的因緣，除了共同的不善業外，亦特別與不肯施捨助人、偷盜或見難不救之業因有關。注意，見難不救，近年我們的社會在爭論扶與不扶，小編在此懇請各位有緣網友，我們見到他人危難時，還是儘量伸出援手吧，若你被訛，還有法律，木有法律，還有冥冥天意，再說，訛人的畢竟少，倘若因擔心遭訛而見難不救，眼睜睜任他人失去救助良機而遭不治，我們不僅良心難安，將來身歿之後或有墮落鬼道之虞，所以救助他人其實也是在救助自己。至於真的碰到訛人的，他造他的惡，你積你的德，各造各業，因果不爽。切莫袖手圍觀，須知救人一命勝造七級浮屠，佛言不虛，善哉善哉啊親。
鬼道中的眾生壽量不定，有的鬼壽命可長達數萬億人間年，終生受著因不善業力而感召的痛苦果報，十分悲慘可憐。
地獄道的眾生，以我們人道凡夫的眼睛是見不到的。而餓鬼道的眾生，在某些時候則可以用肉眼看見。餓鬼散居於不同的地方，有些也散居於人間的世界。在曠野中，有時晚上會見到火球或火光，俗稱鬼火，這就是在黑暗中流連的餓鬼口中噴出的火焰。但此現象被常常解釋為死人骨中磷元素自燃發光等，實在不負責任，所以將佛教視為迷信，與將任何現象都用科學來解釋的「唯科學主義」，都才是真正的迷信，都是很可悲的。
至於在現代城市中，鬼不太容易逗留，以人群聚集陽氣多之故。但也不絕對，幾年前北京朝陽區街頭一起車禍，監控錄像中赫然出現清晰明顯的骷髏頭像，網絡轟動一時，但電視臺卻以所謂光影折射來解釋，大概自己也覺得說不過去，草草收場，小編當時嘆息搖頭，如果不相信，也可以，不能解釋就說不能解釋，為何硬生生誤導，各位網友若欲了解這起事件，可以相關關鍵詞搜索，自行分辨。
這就引發了一個問題，就是鬼與人的關係，是否但凡是鬼，就一定會害人呢，其實不是的，首先，最多數量的鬼，因為罪業之故，時刻在痛苦的煎熬中自顧不暇，沒有什麼能力與人發生交集，所以不會蓄意害人，反倒是人類如果按照佛教的儀軌，卻可以真實的幫助到鬼道眾生，比如施食、火供等，可以令鬼道眾生獲得吃到食物的機會，甚而依仗佛力及人的功德，就此脫離鬼道而轉生其他善道獲得解脫。
鬼的種類
以下就鬼道中數量最多的餓鬼做一個大致的分類：因為餓鬼時刻都意欲吞噬所有外來靈體，包括一切外來生物，因為他們無時無刻不在忍受著飢餓的煎熬。餓鬼大多承受著在黑暗中流連的饑渴不堪的痛苦，同時也被其道中勢力大者欺壓。它們可被區分為外障鬼、內障鬼及飲食障鬼三大類。
外障鬼，因為過往業力，外障鬼經年遭遇種種外在的障礙，令其不得進食。它們的肚子很大，永遠不會吃飽。它們的腳卻十分幼細，猶如快斷的乾柴枝般，幾乎承受不住身體的重量。在遠遠見到有食物時，它們只好跌跌碰碰地勉力向前走近，但當接近食物時，由於其業力之緣故，食物便會變為各種不能吃的東西，水會化為痰、膿血或尿等不能飲用的液體。此外，外障鬼一胎便會生下多個鬼子，而且鬼子母的母性極重，愛子如命，偏偏卻找不到足夠食物來照顧子女，徒增痛苦。
內障鬼，內障鬼的口噴烈火，喉如針孔般小，所以即使成功覓得食物，也無法下咽。即使它們能咽下食品，這些食物入肚後，不但不令它們感飽，反而會瞬間燒穿肚腸，痛苦非常的死去，又經業風一吹再次復活，痛苦因此周而復始永不停歇，直至壽命終結才會受完業報轉生其他道。
飲食障鬼，飲食障鬼凡見食物，食物即變火焰、砂石或種種不能供食用的東西。在餓鬼看見一條河而狂奔過去準備喝水時，整條河瞬間便會幹涸，令其不得解渴。為什麼會有這些不可思議的情況發生呢？這是因為餓鬼道眾生之業力罪重而福報極低的緣故。例如同樣的一杯水，由於不同的業力及福報，天界眾生、人間眾生及餓鬼便會見它為不同的東西。天界眾生見水為美味甘露，福報略低一籌的人類見杯中的是平平無奇的一杯水，但餓鬼卻見它為膿尿！客觀上來說，這杯水仍然是一杯水，但因應不同眾生之業力及福報，對不同眾生顯現為不同的東西。
以上只是小編簡單的陳述，為恐讀者同學難信難思，還是附上一段佛經原文：
……如是惡人。身壞命終。生於無食餓鬼之中。若男若女。生於其中。饑渴之火。增長熾燃。如山浚水。湧波之力。腹中火起。焚燒其身。無有遺餘。滅已復生。生已復燒。有二種苦焚燒其身。一者饑渴。二者火燒。……四方馳走。自業惡果。不可思議。其人如是。受內外苦。一切身分業火所燒。身內出火。自焚其體。譬如大樹內空乾燥。若人投火燒之熾燃。此鬼被燒。亦復如是。遍身皆燃。哀叫悲哭。口中火出。二焰俱起。焚燒其身。慞惶求道。地生棘刺。皆悉火燃。貫其兩足。苦痛難忍。……火燒其舌。皆悉融爛。如燒凝酥。滅已復生。以惡業故。奔走求水。至諸池流泉源諸水。水即枯竭……（《正法念處經》餓鬼品第四）
鬼道眾生如此痛苦，我們能不能幫助他們呢，還是可以的，欲幫助餓鬼道眾生，我們可以修持燻煙施食供養法或小施法等等。透過佛力及咒力之加持，可以令燻出的煙或所施的水變為救度餓鬼的飲食品，從而解除它們的痛苦。具體不在此篇介紹，請關注鳳凰佛教常識欄目，小編將在以後的文章中向大家做專門介紹。
順便說說，有時我們聽民間傳說人死會變鬼，這些鬼仍與死前樣子一樣云云，長期流連在生前故居等等，這都是不正確的民間迷信，餓鬼道的眾生與民間傳說所描述的鬼並不同。
此外，世俗稱幼兒貪飲食為餓鬼轉生，稱貪淫慾之徒為色餓鬼（即色鬼，但「色中餓鬼」的說法為比喻），稱富有而吝嗇之守財奴為吝嗇鬼等等。依照前文及經典所述，可知這些都是鬼道眾生的實況，所以不可簡單認為都是世俗比喻。在鬼道中確有這一類的鬼因生前所造相應罪業而遭受相應業力果報，須知眾生在六道輪迴中輪轉不休，皆因不可思議業力所致，在佛教經典《五苦章句經》、《觀佛三昧海經》卷五、《優婆塞戒經》卷七、《大毗婆沙論》卷一七二、《彰所知論》卷上、《俱舍論》卷十一等等佛教經論中都對此有相關的描述，感興趣的網友可以去讀誦這些經論，小編在此篇暫不贅述。
六道輪迴雕塑-大足石刻（圖片來源：資料圖）