註:超新星爆發想像圖
關於人類進化的誘因,科學界普遍觀點認為是適應環境和自然選擇的結果。達爾文在《物種起源》中講到自然選擇,認為生物是逐漸進化的過程:過度繁殖、生存鬥爭、遺傳和變異、適者生存。這些是通過對自然界生物演化過程的分析,得出的結論。那麼,人類進化史上有哪些重要的「選擇」 ,使我們一步步的成為地球霸主呢?一個是從樹上到地面,一個是開始有目的的製作工具。巧合的是,科學家通過超新星考古發現,幾百萬年前的兩次超新星爆發對地球產生影響的時間,與我們祖先從樹上到地面以及能人開始製作工具的時間剛好契合。這難道只是巧合?不,它們的關聯性很大。
註:南方古猿來到地面生活(想像圖)
據科學家考證,在距今大約800萬年前,在距離太陽系300光年內的一顆超新星爆發影響下,各種宇宙射線及爆炸物殘骸被送到地球。這導致接下來100多萬年的時間裡,地球生物一直在它的影響下生活。地球的氣候環境發生巨變,大片森林消失,而且森林大火經常發生。生活在樹上的古猿,為尋找食物,不得不來到地面。為了躲避大型獵食者,他們需要雙足站立,讓頭高過身邊的草叢,觀察周邊環境。就這樣,人類的直立行走開始了。頻繁發生的森林火災,讓很多動物被燒焦。這些古猿也許是在那時第一次嘗試吃熟食。熟肉的蛋白質更容易消化吸收,這讓古猿的大腦得到了更多的營養。大腦智力的提高,使這些古猿在食物鏈中的地位逐漸上升,種群也逐漸擴大,並開始以「開掛」的速度進化。
註:200萬年前能人復原圖
約200萬年前,又一次近太陽系的超新星爆發,強宇宙射線破壞了地球的臭氧層。氣候開始變冷,致使全球很多生物滅絕。這次超新星爆發對地球的影響大概持續了80萬年。近期,科學家在早更新世的地層中找到大量鐵-60同位素,這種物質在自然界很難自行產生。科學家推斷它們來自超新星大爆發。氣候變冷,生活環境突變,使我們的祖先被迫離開家園,開始向其他地區遷徙。在遷徙中面對新的事物,我們的祖先需要更多工具才能應對,於是是舊石器時代來臨。
超新星爆發,改變了地球的氣候環境。另外,它帶來的宇宙射線、重金屬同位素可能加速了地球生物的變異,從而加快了人類祖先的進化。
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