低壓或氣旋，高壓或反氣旋，分別是對同一個天氣系統不同描述。低氣壓與高氣壓，是指氣壓分布狀況而言的；氣旋與反氣旋，是指氣流狀況而言的。其中熱低壓，冷高壓。低壓中心的垂直氣流上升，為降水；高壓中心的垂直氣流下降，為晴天。
氣旋：北（南）半球，大氣中水平氣流呈逆(順)時針旋轉的大型 渦旋。在同高度上，氣旋中心的氣壓比四周低，又稱 低壓。氣旋近似於圓形或橢圓形，大小懸殊。小氣旋的水平尺度為幾百千米，大的可達三、四千千米。氣旋的垂直氣流是上升的，多陰雨天氣。夏秋季影響我國東南沿海地區的颱風就是氣旋的一種。氣旋中，天氣常發生劇烈的變化，是人們最關心和最早研究的 天氣系統。通常按氣旋形成和活動的主要地區或熱力結構進行分類。按地區可分為 溫帶氣旋、 熱帶氣旋和 極地氣旋性渦旋等；按熱力結構可分為 冷性氣旋和 熱低壓等。當某地被低氣壓控制時，常常出現陰雨天氣；當某地被高氣壓控制時，常常出現晴朗天氣。
反氣旋是佔有 三維空間的大尺度的空氣 渦旋。在北半球，反氣旋區氣流自中心向外作順時針方向旋轉， 南半球作逆時針方向旋轉。在 天氣圖中，反氣旋是等壓線呈閉合、氣壓值自中心向外遞減的 高壓區，故又稱高壓。反氣旋的範圍在 地面天氣圖中，以最外一條閉合等壓線代表。它的水平範圍比氣旋大得多，發展強盛時，常常可與整個大陸或海洋相比擬，小的反氣旋只有數百公裡。反氣旋的強度用中心氣壓值來表示。中心氣壓值愈高，則反氣旋的勢力愈強。地面反氣旋中心氣壓值，一般為1020～1030百帕，最強的反氣旋中心氣壓值可達1080百帕。反氣旋的強度隨時間不斷地變化。當反氣旋中心氣壓值隨時間逐漸升高時，稱反氣旋「加強」；當反氣旋中心氣壓值隨時間降低時，稱反氣旋「減弱」。反氣旋按熱力狀況分為 冷性反氣旋和暖性反氣旋；按其地理位置分為 溫帶反氣旋和副熱帶反氣旋。
天氣特徵：氣旋過境，低壓控制，天氣陰雨，颱風災害； 反氣旋過境，高壓控制，天氣晴朗，秋高氣爽，冬季寒潮 夏季伏旱。