為什麼木星有如此多顆衛星？

木星是太陽系中的最大行星，它的質量相當於300個地球。它也是太陽系中擁有衛星最多的行星。地球只有月亮一顆衛星，而木星則有79顆衛星。科學家將原因歸於其龐大的質量而進而擁有巨大引力。

就在兩年前，當時天文學家又發現了12顆我們以前不知道的衛星。而天文學家伽利略在1610年就發現了木星的前四個衛星，當時他看到在木星的軌道上有四個運行的天體，後人也稱它們為伽利略衛星。

太陽系中沒有其它的行星具有像木星一樣，具有如此多的衛星。土星擁有62顆衛星，天王星有27顆衛星，而海王星有14顆衛星。而火星只有兩顆衛星。地球只有一顆衛星——月亮，而水星和金星則沒有衛星。

天文學家將太陽系中的行星分為兩類：一類是小型行星，指類地行星，它包括四顆行星：水星，金星，地球和火星，第二類是一些氣態巨行星，即木星，土星，天王星和海王星。這兩個類別之間的差距是如此之大，甚至天王星（第二組中最小的行星）仍然比地球（第一組最大的行星）大15倍。而木星作為系內最大的行星，因其巨大的質量而吸引了更多的衛星。

但是巨大的引力並不是木星擁有眾多衛星的唯一原因。在太陽系中，木星離太陽相對較遠，這是木星擁有多個衛星的第二個原因。因為宇宙中存在一些巨大的恆星擁有類似木星的行星，稱它們為熱木星，距離恆星很近，儘管它們也擁有巨大的質量，但是卻沒有衛星或只有幾顆衛星。有天文學家發現，這種現象的原因是這些熱木星所圍繞公轉的恆星會捕獲這些衛星。氣態行星可能很龐大，但它們圍繞旋轉的恆星更大。因此它具有更強的引力。因此，當行星離恆星足夠近時，恆星最終會從中竊取衛星。

因此木星擁有79顆衛星，因為它很大而且離太陽足夠遠，可以避免它的衛星被偷走。