儘管以霍金為首的科學家警告稱人類若不停止尋找外星人,將引來一場浩劫,但人類對找到外星人蹤跡的渴望一直為未減過。
自上世紀六十年代開始,對外星智能探索計劃(SETI)就開始搜尋外星人無線電信號,直到目前為止,我們還尚未發現地球以外存在的任何生命形式。
是否是我們的搜尋方法錯誤?科學家正在構想越來越極端的方法,來檢測恆星中存在的外星生命。
1.向太空發射無線電信號
眾所周知,SETI最主要的目標就是尋找無線電信號。集中發出的窄頻帶信號可以證明外星生命的存在。
一個多世紀以來,我們一直在釋放不同強度和頻率的電磁波,包括電視節目、手機通話、衛星傳輸以及軍用、民用和天文雷達。因此,我們可以假設,外星人也在做同樣的事,尤其當文明的發展軌跡趨於相似時。
不幸的是,無線電信號進入太空後強度會降低。但是,憑藉信號的強度和頻率,波可以在宇宙中進行相當遠距離的傳播,並且仍然攜帶了足夠的信息以證明外星生命的存在。
美國賓夕法尼亞州州立大學的天文學家雅各布·格琪密斯拉認為,功率為0.8兆瓦、頻率為2380兆赫的定向發射信號可以被20萬光年以外的天線所捕獲。也就是說,接收者必須長期專注於一個特定的點才能捕獲一個有意義的信號。