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上世紀30年代，天文學家弗裡茨-茲威基在觀測后髮座星系團時，他注意到星團的移動方式很有意思，它的移動速度很快，在這麼快的速度下，這個星系團早就該飛散了，因為在所有這些星系中的恆星，它們的引力太小，無法維繫整個星系團的穩定。茲威基認為一定有某種力量將它們維繫在一起，這看不見找不著的神秘部分，它的重量至少是星系團中所有的恆星總重的50倍以上。
但當時沒人對他的超前見解感興趣，認為那不過是茲威基的又一個瘋狂的想法。
在我們的太陽系中，位於內圈的行星水星，它的移動速度要比最外圈的行星海王星快許多，聽上去也順理成章，你越是用力推拉一個物體，它的速度也就越快，太陽的引力隨距離的增加而回減弱，因此距離太陽更遠的行星移動得更慢。
人們認為星系最外層的恆星也應該是這樣移動的，大部分的恆星都向著星系的中心集中，因此，它們的重力總和會牽引其他的恆星，如同太陽牽引行星一樣。但是在1970年，天文學家維拉-魯賓在研究仙女座星系時，她發現這個星系的外層恆星並沒有遵循這個規律，它們與太陽系的外層行星不一樣，星系外層恆星的速度與星系內層恆星的速度是一樣的，它們移動得甚至比人們預想中的還要快。
維拉又觀測了另一個一座星系，發現了同樣的現象。維拉一共觀測了60個星系，發現所有的星系似乎都違背了萬有引力定律，這可是物理學中的核心理論。一開始，她的同事對這個現象表示質疑，隨後他們開始動手自己觀察，結果發現維拉的觀測結果是正確的，但並非是牛頓的萬有引力定律有問題，而是維拉-魯賓發現了某種巨大而又不可見的引力在迫使星星們移動加快。
然後，有人想起了瘋狂的老茲威基的說法，那不明來源的引力肯定是存在於星系團中，1933年的時候，他就將其稱之為「暗物質」。維拉-魯賓證實了一個全新的更遼闊的宇宙的存在，它與我們過去以為很了解的那個宇宙一樣充滿了奧秘。暗物質是完全探測不到的，但它會產生引力效應，這會加速可見的恆星與星系的移動速度，它的性質同樣是一個謎。之後的科學觀測證明，宇宙中暗物質無處不在，比我們看得見的普通物質多出5倍以上！
魯賓提供的證據表明這個不可見的宇宙比我們已知的宇宙要大10倍以上，就好比黑夜裡站在海邊的人，錯誤地認為海浪上的小泡沫就是大海的全部。維拉-魯賓觀測恆星時意識到了，眼前的星星只不過是海浪上的小泡沫，海洋最壯闊的部分還不被人類知曉！
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