總統專機製造商波音的前世今生

談到波音，人們就會想到飛機。多年以前，美國國會評價波音：沒有波音就沒有美國，也就沒有自由世界。自從1916年創辦以來，波音就意味著高科技、安全，這對波音來說不是口號，而是信仰。

年輕木材商熱衷造飛機

1916年7月15日，35歲的威廉·波音在美國西雅圖創辦了太平洋飛機製造公司，這就是空中霸主——波音的前身。

波音本是一位從耶魯大學退學的木材商，因為對飛機有濃厚的興趣，當年他與好友順利製造了一架仿馬丁型樣式的水上飛機，並命名為「藍色比爾」，波音擔任飛行員，在西雅圖的聯合湖上試飛成功。

有了最初的嘗試，波音決定轉行投身飛機製造事業，為此，他特地僱了一名中國工程師。但萬事開頭難，公司成立之初只有臨時工16名。波音手上的全部家當只有5架飛機，除了兩架原型機「藍色比爾」和「馬拉爾」，其他都是中國工程師改進的C型雙座雙浮筒小型水上飛機。

當時正處於第一次世界大戰，美國捲入其中。出於備戰需要，美國海軍試飛了波音C型機後，感覺不錯，便訂了50架作為訓練之用。這筆57.5萬美元的生意，把波音帶上了一條康莊大道，公司隨即改名為波音航空公司。

不久，波音又得到了一份總數為50架三人座水上巡弋飛機的訂單。不過，由於戰爭結束過早，在完成一半的產量後，軍方不再需要剩下的飛機，訂單自然也就取消了。這時的波音公司已經由當時的16名臨時工，發展壯大到100多人，波音公司也迎來第一次經營危機。

為解燃眉之急，波音公司開始生產家具：五鬥櫃、梳妝檯、床等。但美國的民眾對波音牌家具並不感冒，很少有人去購買。無可奈何之下，波音製造的這些家具，後來只得作為職工福利自產自購，以象徵性的價格賣給了公司職工。到1929年，波音已經虧損30萬美元，前景縹緲無望。

木頭造飛機，波音有優勢

然而，天無絕人之路。1920年，當時美國陸軍部強烈要求成立一個獨立的陸軍航空隊，以重型轟炸機作為主要戰略武器。陸軍部做好設計以後，再交由民間製造廠商競標承制。波音順利得標後，隨即生產了10架地面攻擊試驗機。

接著，波音又以低成本優勢得標，獲得了承制200架MB—3戰鬥機的合約。這份價值140萬美元的訂單，足以讓波音擺脫困境，更主要的是，它重樹了波音壯志凌雲的雄心。

波音之所以能低價得標，主要因為自己有一大片森林。波音本是以經營木材起家，由於當時飛機的主要結構是以針葉樅木為材料，波音公司自產的木材，使得其製造飛機的成本較同行都低。

在製造陸軍設計的飛機時，波音公司感到設計、製造、試飛、使用各環節脫節的弊端，於是，決心自己開發新機型。當時波音採用流行的單翼機概念，設計出新型的海軍戰鬥機FB—4。在20世紀30年代波音賣了大約600架這種飛機。

1925年，美國《凱利法案》規定，航空郵件交給私人經營，郵路由私人競標，低者得之。從此，美國空運空郵業務以極大的規模成長發展。波音同年設計試飛成功的40A型機，成了進入這個新興領域的排頭兵。而且，由於價格比美國西方航空公司便宜一半，波音順利贏得了舊金山至芝加哥這條航線的運營權。

三年後，波音已經擁有一家飛機製造廠和一個引擎製造廠、一個航空公司。波音航空公司在全美市場的佔有率高達30%，一個空中帝國正在興起。

創始人波音賣掉公司

然而，好景不長。1930年，美國國會通過《麥克納瑞—瓦特士法案》替代《凱利法案》。這一法案大幅降低了空郵郵資，使波音公司喪失了其競爭優勢，從郵航線上被踢了出去。

一波未平一波又起，《1934年空郵法案》的正式生效，規定飛機或引擎製造者不得與航空公司有任何聯繫。最終，波音公司只保留了一個製造飛機的子公司。

威廉·波音早已厭倦了政客們的折騰，看穿了他們把航空工業當做政治足球隨意把玩的伎倆，義憤填膺之餘，他做出了一個讓人難以置信的決定，他決定放棄自己一手創立並為之耗費心血的公司。

創始人雖然退出了公司，但波音在引領行業風向方面，卻依舊勇往直前。二戰前後，源於戰爭的需要，波音迅速在航空航天領域實現井噴發展。在美國阿波羅登月工程中，波音製造的，以電磁發動的「月球漫遊者」，至今仍然停留在荒蕪的月球上。今天，波音依然是美國太空站項目的主要合作製造商。在波音公司領導人看來：唯一比做政府生意還壞的事，就是沒有和政府做生意。

二戰之後，波音以原有的B—52型轟炸機的生產設備和廠房為基礎，發展波音707大型民用客機生產，此舉奠定了其在世界大型民用客機生產領域的龍頭地位，並把人類帶進了全新的噴氣時代。

5億的豪賭，研製波音747

對於航空技術來說，上世紀60年代無疑是一場呼嘯的狂飆突進。1963年，美國空軍啟動了一項開發大型戰略運輸機的研究計劃。令人意想不到的是，波音在競標中輸給了洛克希德公司——美國最大的國防工業承包商之一。

面對挫折，波音意識到，他們必須研究如何把巨無霸運輸機和高性能引擎民用化的可能，否則，前景將極其暗淡。

正好當時民航業的老大泛美航空公司，眼見載客人數年年增長15%，認為波音20世紀50年代製造的707噴氣飛機已經滿足不了要求。1965年12月，波音接到了泛美的需求：研製一架能運載400人、飛行5000英裡的飛機——波音747.

這對波音和泛美來說，無疑都是一場豪賭。當時泛美航空董事長胡安·特裡普和波音總裁比爾·艾倫有一次著名的對答。前者說：「只要你造，我就買。」後者說：「只要你買，我就造。」

一年後，泛美與波音的5.25億合同正式籤訂，在這場史無前例的瘋狂中，波音將公司的全部賭注都押在了747項目上，連續投資69億美元，從事研發。

在5萬人瘋狂趕工16個月之後，第一架波音747在1968年9月30日製造成功。隨後的試飛結果表明，波音的操控性能優良。試飛本身進行順利，但問題接踵而來，在10個月的試飛中，發動機故障87次，更換55臺，這顯然是不能接受的。

經過大量昂貴的維修，波音747終於在當年12月通過了美國聯邦航空局的質量驗證。1970年1月15日，第一架波音747交付泛美，被命名為「美國青年快船號」。命名儀式沒有用傳統的香檳酒，而是用紅白藍三色的水灑向嶄新的飛機，紅白藍正是美國國旗的顏色。

世界元首專機供應商

20世紀八九十年代以來，隨著經濟發展，人們長途旅行的增加，第一代波音747以巨大的載客量、超長的航程和較高的巡航速度，很快成為民航界身份的象徵。

更重要的是，747的誕生將民航業帶入到寬體噴氣時代。不僅如此，美國總統布希、柯林頓、歐巴馬等都選擇了波音747作為了自己的座駕，波音747名副其實的成為了享譽世界的空軍一號，也成為各國航空公司中無可爭議的旗艦。

波音與美國總統淵源已久，這正是波音公司的高明之處。藉助國家元首作形象代言人，其影響力和美譽度自然可想而知。

最初，美國總統羅斯福、杜魯門乘坐的專機都是道格拉斯公司製造的，艾森豪則選擇洛克希德公司的星座機。後來，國務卿建議艾森豪改用波音公司的噴氣式飛機，他認為總統到外國去參加高峰會議，若乘坐之前的螺旋槳飛機就太不體面了，因為這關乎國家尊嚴。艾森豪接納了國務卿的意見，1959年5月12日，一架波音707—320型改裝為「空軍一號」總統專用噴氣飛機。

這可謂波音公司最光彩的一筆買賣，後來，包括中國在內的國家元首很多都選擇波音飛機作為專機。日本版「空軍一號」是兩架相同的波音747—400，供首相、天皇、皇后和皇室成員使用。韓國租借了一架波音747—400作為總統專機，一同被租用的還有機組人員和維修人員。

繼747之後，波音又陸續推出了757、767、777系列。或許因為名氣太大了，波音不幸成為恐怖分子實施恐怖活動的首選破壞目標。在震驚世界的911事件中，兩架波音767被劫持，分別撞上了紐約曼哈頓的世界貿易中心「雙子星座」兩座大樓，大樓隨即失火坍塌。一架被劫持的波音757則撞入五角大樓西側，引發大火。