簡儀（湯霖/攝）。
簡儀與渾儀一樣，是我國古代用於測量天體位置的一種天文觀測儀器，但是渾儀的結構比較繁雜，使用渾儀觀測時經常發生環與環相互阻擋視線的現象，使用極不方便。
元朝，公元1276年，天文學家郭守敬將渾儀化為兩個獨立的觀測裝置，安裝在一個底座上，每個裝置都十分簡單實用，而且除北極星附近以外，整個天空一覽無餘，因此古人稱這種裝置為「簡儀」。
簡儀的主要裝置是由兩個互相垂直的大圓環組成，其中的一個環面平行於地球赤道面，叫做「赤道環」；另一個是直立在赤道環中心的雙環，能繞一根金屬軸轉動，叫做「赤經雙環」。
雙環中間夾著一根裝有十字絲裝置的窺管，相當於單鏡筒望遠鏡，能繞赤經雙環的中心轉動。
觀測時，將窺管對準某顆待測星，然後在赤道環和赤經雙環的刻度盤上直接讀出這顆星星的位置值。有兩個支架託著正南北方向的金屬軸，支撐著整個觀測裝置，使這個裝置保持著北高南低的形狀。
這是我國首先發明的赤道裝置，要比歐洲人使用赤道裝置早500年左右。
明英宗正統二年（公元1437年）按郭守敬所制儀器仿製的儀器中有簡儀一架，明清兩代欽天監用於觀測，以後就留在北京古觀象臺。
八國聯軍侵華時，這架簡儀被法國軍隊掠至法國公使館，1905年歸還我國，抗日戰爭前遷至南京，現陳列於紫金山天文臺。