在很早很早以前,古人們認為地球就是整個世界,天上的太陽、月亮和星辰都圍繞著地球轉動,我們生活的地球就是整個宇宙的中心。但是隨著科技的發現,人類對宇宙又有了新的認識,我們發現地球不過是浩瀚宇宙中沙粒一般的存在,宇宙那麼大,仿佛永遠都看不到邊際。
在我們普通人的眼裡,地球已經很大了,如果沒有先進的交通工具,想一個人走遍地球根本就是不可能的事情。但是走出地球,地球也不過是太陽系裡八大行星中並不算大的星球,就連木星的體積都是地球的1321倍。想要走出太陽系對人類來說還是一件無法辦到的事情,以現在人類最快的飛行器「帕克」的速度,飛到太陽系邊緣的冥王星也要10年的時間,更不要說太陽系邊緣還有柯伊伯帶和更加龐大的奧爾特星雲了。
如果你認為太陽系很大,那你就錯了!太陽系也不過是銀河系裡一個微不足道的存在。在銀河系裡,像太陽系這樣的星系至少還有2000億個。2000億個是什麼概念?整個銀河系的直徑就有20萬光年,也就是說,就算人類的速度可以達到光速,想要走出銀河系也要整整20萬年,更不要說光速在我們看來是一個根本無法達到的速度了。
但就算是銀河系,也不過是宇宙中一個超星系團的一部分,這個超星系團被稱為「本星系團」。在這個本星系團裡,銀河系和仙女星系、麥哲倫星雲等50個星系組成的一個規模較小的星系集團,這個星系團的直徑比銀河系大得多得多,達到了1000萬光年。什麼?你說銀河系和其他50多個星系組成的星系集團還是比較小的?沒錯,在這個超星系團外面,其實還有一個更大的超超星系團,裡面像「本星系團」這樣的超星系團不計其數,多到無法統計,覆蓋範圍更是達到了5.2億光年。
即使是超超星系團,在宇宙面前也不過是個微小的存在。據科學家估計,人類目前可觀測宇宙的直徑是960億光年。為什麼是可觀測宇宙呢?是因為以我們現在的科技,只能看到這麼遠,至於可觀測宇宙外面是什麼?沒有人知道。需要說明的是,宇宙從誕生之初到現在還在不斷膨脹當中,根據哈勃定律,宇宙中足夠遙遠的區域是以超光速的速度膨脹的,換言之,這些區域我們永遠無法看見。
那麼現在誰能告訴我,宇宙有多大?
在普通人的眼裡,宇宙可能是無邊無際的;但是對一些科學家來說,雖然他們不知道宇宙到底有多大,但是卻認為宇宙是存在邊界的,而這個邊界就是「宇宙牆」。愛因斯坦就認為,宇宙看上去是無限的,但實際上也有邊界,它就像一個類似果殼的閉合體,將整個宇宙包裹了起來。
為了證明宇宙是否存在邊界,有科學家向太空發射了一組又一組信號光束,這些信號光束的有的被反射了回來,其中最遠的達到了距離地球139億光年的地方,所以他們認為這裡就是宇宙的邊界。這些信號光速在這裡碰到了宇宙邊緣的「牆」,然後被反射了回來。當然,這個實驗存在著諸多漏洞,就比如說那些消失的信號光速在哪裡,會不會到達了更遠的地方?
可以肯定的是,宇宙的邊界遠比我們的可觀測宇宙要大得多得多。就像一個正在膨脹的氣球,如果這個還在不斷的擴大,在這種情況下,看上去有大小的氣球,很難有人知道它的極限在哪裡,更不知道它以後會有多大。所以,如果非要給宇宙豎一堵「牆」,確立一個邊界的話,那麼這堵牆就是「無限」。
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