吃過晚飯,我們一家三口在樓下散步,我隨意瞥見了牆角的一叢早開堇菜。
早開堇菜
腦子裡突然蹦出一個想法。
我奸奸地說:「瞧見牆角邊的那株早開堇菜了嗎?我們來打個賭吧,我打賭它正在開花。」
孩她爸一臉懵,「長得那麼旺盛,哪來的花?不可能。」女兒也很好奇:「花在哪兒呢?」
兩個人果然上鉤了,我得意一笑,走上前去,扒開葉子,「看,這就是它的花。」
「沒搞錯吧,它不是早春開花的嗎?這都過花期了。」 女兒也很不解,「它的花不是紫色的嗎,像蝴蝶一樣?」
「這你們就不懂了吧...…。」我的植物學科普癮又犯了,巴拉巴拉講了一大堆早開堇菜開花的知識。
現在,我又要開始巴拉巴拉了...…
堇菜屬(Viola )是堇菜科(Violaceae)植物中最大的一個屬,為多年生草本植物。全世界約有600種,廣布於溫帶、熱帶及亞熱帶,咱們國家約有100種,南北各地都有分布。
因為株叢密集、低矮,花又漂亮,易於打理,使堇菜屬成為了用於園林綠化非常受歡迎的地被植物,目前開發比較成功的有紫花地丁(Viola philippica)和早開堇菜(Viola prionantha)。
早開堇菜和紫花地丁,區別不大,區別主要在於葉的形態和花期上。早春花先開放的是早開堇菜(「早開」嘛,沒毛病),一般3月份開花,而紫花地丁花期一般要晚開半個月左右;早開堇菜葉片較寬大,紫花地丁葉片較細窄。
此外,還有長萼堇菜、犁頭尖堇菜等這些常見的同屬植物,長得都大同小異,分不清楚,臉盲症的感覺。
由於堇菜屬植物長得都很像,同一種在不同的環境下變異也不小,在分類上確實有點難度,所以不用懷疑自己臉盲症,分不清楚的情況下都叫它們堇菜也沒有問題的。
堇菜是兩性花,花冠淺紫色至深紫色,在萬物復甦的早春顯得格外醒目。
早開堇菜的花
花的形狀也很特別,不同於大多數花的輻射對稱,堇菜屬的花是兩側對稱的。有五枚花瓣,上面部兩枚,側邊兩枚,下部一枚。外形像一隻蝴蝶,非常美麗誘人。
下部那枚花瓣通常稍大,基部往後延伸形成了一條長「尾巴」,這條「尾巴」在植物學上有一個專業的名詞叫「距」。
早開堇菜的花距
距有什麼作用呢?距是蟲媒花特化的一個結構,主要用來儲藏花蜜。
開這麼美麗又特別的花,是要勾引誰嗎?
那是當然啦。
上部兩枚花瓣高高立起,起到「廣告牌」的作用,招攬生意嘛,先讓蟲兒大老遠就瞧見,被吸引過來。
看到下部的那枚花瓣了嗎?顏色變淺了,還有一條條深色的紋脈,仿佛要告訴來訪者「就是這條路,快進去」。
這類型的花是很典型的蟲媒結構花,就是用來吸引昆蟲傳粉者的,就像前面我們講到的柳穿魚花的結構類似。
聰明的蟲兒們當然知道這裡面定有花蜜,它們在努力往裡吸食花蜜的同時也幫助花兒完成了傳粉過程。
花內部結構
把花瓣輕輕剝掉後,會看到5枚雄蕊環繞著花柱,黃色部分並非花葯,而是藥隔頂端延伸成膜質附屬物,其中下方兩枚雄蕊的藥隔背方近基部處延長成兩條細長的距狀蜜腺,伸入到花瓣的距中,由它倆分泌的花蜜就儲藏在花距裡。
距狀蜜腺
好了,到這裡讓我們回到文章的開頭,我為什麼肯定一片長勢旺盛的早開堇菜正在開花。
秘密就在於除了開放令人賞心悅目的紫色花,堇菜屬還有另一種花,叫閉花(閉花,也叫閉鎖花,與之對應的叫開放花。為了便於區分,不拗口,我把閉鎖花叫做閉花,開放花叫做紫花)。
早開堇菜的紫花一般在早春開放,而閉花卻在夏季出現。早春的紫花如同上文介紹的一樣,是有花瓣的,而閉花沒有花瓣(花瓣完全退化),就連萼片也不打開,緊貼著花蕾。
早開堇菜的閉花
沒有豔麗的顏色,只是淡淡的綠色,閉花默默地夾雜在深綠色的葉子中間,不仔細瞧真的很難發現。
閉花在整個花期都是閉合的,從花蕾狀態一直到果實。待果實成熟時,果皮沿背縫線裂開,將種子彈出來。
早開堇菜的閉花
早開堇菜第一年是不開紫花的,但開有閉花。如果在早春沒有看到紫花,並不是因為它的株齡太小還沒有開花的能力,而是它的花期以閉花狀態存在。
通過種子播種的早開堇菜從出苗兩個月左右就進入閉鎖生殖期,開閉鎖花(閉花),直到10月份左右結束。第二年開始才開有兩種類型的花。
既然有了紫花,為什麼還要閉花?堇菜屬的植物到底隱藏著什麼秘密?
這就得從堇菜屬非常機智的繁殖策略說起。
細心觀察會發現,早春時候早開堇菜的花往往一大片一大片地開放,確實美得足夠吸引人。
按理說這麼刺眼的美,應該有成群成群的訪花者才符合科學啊。
把鼻子湊近嗅一嗅,沒有聞到花香,也難怪吸引不了多少訪花者,都不香鬼知道你那裡有沒有吃的。
類似這種蟲媒結構的花,必須要有特定的昆蟲才能成為它的傳粉者,需要昆蟲的頭部和口器與花的結構相匹配,比如蜂類,才能吃到深藏在距裡的花蜜,這樣就自然地又篩掉了大部分的昆蟲訪花者。
早春天氣還未完全暖和,昆蟲們想著還未到要全力以赴出來找吃的時候呢,這樣又減少了花被訪問的頻率,給異花授粉帶來了一定的困難。
授粉不足,種子產量就不達標(紫花平均結實率不到50%),怎麼保證後代的繁殖量呢?
「自己動手,豐子足後。」機智的堇菜使出了殺手鐧:自花授精,閉花結實。
閉花的內部結構很特殊:首先,把雄蕊較少為2枚;其次,花葯也變小了,貼緊柱頭;再次,花柱也縮得極短,頂端有斜生的柱頭孔。
自花受精的全程都在閉花中進行:首先,成熟的花粉粒在花粉囊中萌發,然後花粉管穿過花粉囊的壁直接進入柱頭孔到達子房。
這樣,不受外界幹擾,保證自花受精順利完成,提高種子產量(閉花結實率高達99%),機智如堇菜也。
堇菜的故事就寫到這了,我的植物素材庫要空了,期待著趕緊碰上下一種有趣的植物吧。