據報導,近日,來自美國夏威夷大學的天文學家表示,通過研究,發現一顆名為「阿波菲斯」的小行星正在朝著地球的方向前進,大約48年後,更加準確一點來說,是在2068年4月12日,它將撞上地球,而且後果是災難性的。
地球進入倒計時?
在太陽系之中,除了太陽、八大行星、衛星等擁有固定的軌道,很難受到外力的影響「逃離」軌道之外,太陽系中還有著一群不速之客。
位於太陽系外側的彗星群,位於火星和木星之間的小行星帶,都讓太陽系內側的星球危機四伏,舉個例子,我們都知道月球表面坑坑窪窪,這些隕石坑都是月球經常遭遇小行星、彗星等撞擊的結果。
地球也是如此。在地球演化的過程中,小行星撞地球引發的生物大滅絕發生過多次,也讓地球生物演化被推翻重塑過多次。
對於人類來說,宇宙中地球最可能遭遇的災難,就是小行星撞地球了,所以,多年來科學家們也一直在密切關注小行星帶的一舉一動,希望可以將那些對地球存在威脅的小行星,早日扼殺在萌芽之中,或者是做到早發現、早預防。
這次公布的「阿波菲斯」小行星,就是其中之一。它是一顆體積較大的小行星,直徑約為305米,同時,在太空非均勻輻射的影響下,「阿波菲斯」小行星猶如安裝了加速器一般,正在飛速朝著地球前進,這也讓它和地球相撞的時間被大幅提前。
這顆名為「阿波菲斯」的小行星,最早發現的時間是在2004年,當時它在圍繞著太陽運行的過程中,被科學家們發現,此後就一直關注著它的一舉一動。
一開始,科學家們並不認為它未來會撞上地球,不過,在今年通過斯巴魯望遠鏡,重新觀測「阿波菲斯」小行星的時候,卻意外發現它已經「開了掛」。
這是什麼意思呢?受到太陽熱量、太陽風、太空輻射等的影響,「阿波菲斯」小行星無論是前進方向還是飛行速度,都讓它未來非常有可能會和地球相撞。而在通過演算後,最終科學家得出結論:「阿波菲斯」小行星撞地球的時間,就在48年後。
威力相當於8.8億噸TNT炸藥同時爆炸
小行星撞地球有多可怕?6500萬年前的第五次生物大滅絕就是一個非常好的例子。研究者表示,未來如果「阿波菲斯」小行星真的和地球相撞,那麼,它產生的威力將相當於8.8億噸的TNT炸藥同時爆炸。
可能大家對這個數字沒有什麼概念,讓我們來看一個例子:在第二次世界大戰期間,美國向日本的廣島扔了一顆原子彈,這顆原子彈爆炸時產生的威力,相當於1.3萬噸的TNT炸藥爆炸,倒是數以「十萬」計的人死亡。
同時,由於爆炸所產生的高溫,讓廣島夷為平地,放射性元素讓廣島的核輻射在幾十年的時間裡,都沒有消散。
從數字的對比可以看出,如果是一顆爆炸威力相當於8.8億噸TNT炸藥的小行星撞上地球,後果對於人類來說,幾乎是毀滅性的,第六次生物大滅絕,也將由此展開。
「阿波菲斯」撞上地球的概率有多大?
既然科學家們提出,「阿波菲斯」小行星會在48年後撞上地球,那麼,讓我們再看一個更加精準的推測,那就是它撞上地球的概率究竟有多大呢?
目前,「阿波菲斯」小行星正在以170米/年的速度偏離引力軌道,這讓它的最終目標,越來越接近地球。
NASA也已經將「阿波菲斯」小行星,列入對地球威脅最大的三顆小行星之一。研究認為,「阿波菲斯」小行星撞上地球的概率,大約為十五萬分之一。
當然,這個概率也不是隨便計算出來的,研究者也是根據著名的亞爾科夫斯基效應得出的,所謂的亞爾科夫斯基效應,是指當小行星吸收陽光和釋放熱量時,對小行星產生的微小的推動力,判斷它是否會撞上地球。
當然,亞爾科夫斯基效應也是保守估計,很多研究者都認為,「阿波菲斯」小行星撞上地球的概率,要比亞爾科夫斯基效應得出的結論大得多。
甚至還有科學家表示,如果「阿波菲斯」的速度越來越快,那麼,它可能在2029年的時候,就和地球相撞,而且概率約為2.7%,這麼一看,還真是越來越近了,大家覺得它會撞上地球嗎?
資料來源
《參考消息》10月30日文章《外媒:「阿波菲斯」小行星可能在48年後撞上地球》