哪一隻手更好用？如果你用一隻手來書寫，你有可能也會用這隻手來用餐，並且，絕大多數人——大約我們中的85%——更願意選擇右手。
肢體使用的偏側性（也就是喜歡用一側勝過另一側）通常來自大腦。我們知道，有些任務大體上是由大腦左半球來控制的，而右半球則支配著另外一些任務。
令人費解的是，神經在連接身體與大腦時存在著某種交叉現象。這意味著，對於身體的右側，其實是大腦的左側擁有更多的控制權，反之亦然。換言之，大腦的左半球幫助我們控制著右側手、眼、腿等部位的活動。
例如，左腦或許在演化過程中慢慢承擔起了例行任務——比如覓食，從而讓右腦清閒下來，以便探知環境中意想不到的挑戰並迅速做出反應——比如正在逼近的獵食者。這一觀點在多種魚類、蟾蜍和鳥類身上都能得到印證，它們更傾向於攻擊右眼所見的獵物。
或者，正如認知科學家史蒂芬妮·布拉契尼一項發表於《人類演化期刊》雜誌的研究中所寫：「早期人類在使用工具或覓食的過程中表現出習慣性的直立姿態時，個體的不對稱（可能）便已經開始不斷增強了。」
為了證明這個觀點，布拉契尼和她的同事們觀察了黑猩猩的偏手性，發現當猩猩使用四肢站立時，並沒有表現出真正的用手偏好。只有當它們被迫直立時，左右的偏好才會出現——不過在研究中個體黑猩猩表現為左利手和右利手的可能性是相等的。
所以說顯然還應該有其他因素，才能使早期人類總體上分布平均的左右偏好，發展到如今我們觀察到的極高水平的右手性。
通過一些實驗，我們大體了解到了這一變化是何時發生的。在這些實驗中，研究人員分別用左手和右手或削或鑿，製作出他們自己版本的古代石制工具，然後與早期人類製作的工具比較。結果是，只有相當有限的證據表明，二百多萬年前的人科工具製造者多半為右利手。
事實上，左腦這種針對語言功能的特化甚至比右手性更常見。這或許說明，當左腦逐步演化出語言功能，對右手的偏好很可能僅僅作為一個副作用而得到了增強。這就是所謂的語言人假說：總體而言的偏側性是由雙足直立姿態的演化所推動，而對右側的偏向則是再後來語言演化的結果。
右手性可能僅僅是大多數人大腦結構一個偶然的副產品。然而證明這個假說相當困難，甚至是不可能的，因為理論上這需要對我們久已仙逝的先人做神經學測試。事實是，我們可能永遠不會完全知道，究竟是怎樣的一系列事件，導致我們這個物種如此壓倒性地偏向我們的右側身軀及左腦。
那麼，左撇子們呢？不必氣餒！根據1977年在發表《心理公告》雜誌上的一篇論文稱，「鮮有證據表明左利手與任何身體缺陷有關，儘管這一觀點經常有人提出」。
事實上，一些研究表明，左撇子們甚至可能會更容易從腦損傷中恢復過來。另外他們的左手在打鬥中似乎擁有出人意料的優勢，這意味著他們可能更適合從事格鬥類運動。所有這些都說明，與眾不同本身便是一種優勢。
[編輯: 張珍珍]
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