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葉驚秋劍眉緊蹙，頗為不耐地將書案上堆覆著的陳情卷宗推至一旁，整個人癱進太師椅裡長嘆了一口氣。
俗話說新官上任三把火，可這天子腳下，他這新官，遇到的第一起案子就是這等直往皇帝耳朵裡傳的大案，委實如履薄冰。辦成了自是前程無憂，可若辦不好，就不只是保不保得住這官位的問題了。
十年捕快生涯，櫛風沐雨，攻苦茹酸，出身寒門之人官途坎坷本就坎坷，更不必說還有八年前那樁牽扯朝廷重臣的黨爭之案——彼時葉驚秋耿直莽撞，為保被刑部首臣構陷的忠臣楊騫之後，據理力爭觸犯天顏，險被株連。
此番葉驚秋能升遷，無異於枯木逢春。可他怎麼也沒想到，自己才升官幾日便遇上這等棘手大案。
煙雨樓地處京郊，人跡罕至，本就難以調查。如今又不知從哪處掀起了「妖鬼作怪」的風語，就連下邊呈報上來的案情卷宗也都隱晦提及妖鬼之說，屬實讓葉驚秋心煩慮亂——至多也不過懷疑到山中野獸，如今卻說是妖在作怪，實在荒唐。
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想到此處，葉驚秋只覺右肩那處八年前辦黨爭之案時意外落下的舊傷，又開始隱隱作痛，於是又下意識地摩挲起那枚掛在頸上的白狐玉墜。
這墜子已隨肩膀那處疤痕跟了葉驚秋許多年歲，時至今日，他幾乎要已忘記這玉墜的來歷。一如當年枉死的楊氏一族，世代廉潔奉公赤膽忠心，如今卻永蒙汙名，長埋青山，為世人所遺忘。
可他葉驚秋一個小小典使又能如何呢？
3
好在未過多久，葉驚秋於宮城之中的耳目終是傳回來些線索，說是刑部底下有個小官行跡詭迷，近些日子經常把本應在城西斬首的死囚，帶往荒郊處置。
雖然沒有什麼直接的證據，可葉驚秋的心卻突然定下來不少。
他這些年來久不得晉升，其中大半是刑部從中作梗。至於緣由，自是與八年前那場驚天動地的黨爭之亂有關。如今眼看葉驚秋似有死灰復燃之象，刑部沒有絲毫動作那才真是奇了。
至於這個案子，他就不信，還真有誰能捉出妖來。
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可讓葉驚秋沒想到的是，翌日晚上，還真有人去尋上門來了——來人是個十七八歲相貌俊秀的溫厚少年郎，自稱方青。
「何來宵小，敢亂揭衙門布告？」眼看限期將至，一個毛頭小子上府尋釁，葉驚秋自是沒什麼好臉色。
這青衣少年倒也不慌，仍舊徐徐行禮不失方寸，面上恬靜如水，只聽他溫言道：「回典使大人，在下不會伏妖之術，此番揭下那布令，也只是因著家裡急需錢財，並非戲弄大人而來。若有冒犯之處，還請大人恕罪。」
「哦？你倒是實誠，也不說些場面話。」一聽這少年是來幫忙的，葉驚秋頓時來了興趣，也不癱在那太師椅裡頭了，轉而頗沒正形地趴伏在書案上，一雙桃花眼狸貓般上下打量著眼前的少年。
方青莞爾一笑，目光在葉驚秋頸間流轉：「在下既然揭了布告，大人若信得過，今夜子時便獨身來煙雨樓赴會，屆時在下自會幫大人破案。」
葉驚秋聞言一愣，輕挑眉梢，就差磨墨提筆在臉上寫下「信不過」三個字。
但閒著也是閒著，況且以他葉驚秋行走黑白兩道整十年的身手，還怕一個毛頭小子不成？所以還是應了。
「那麼，不見不散。」方青早已看出葉驚秋並不把他放在眼裡，料到葉驚秋急於破案必會答應，匆匆落下這麼一句話便先行告辭。
5
當夜，明月如霜。
弄堂裡高大巍峨的建築物如巨人般靜默地矗立在兩側，空曠的大道在盡頭處聚成天地之間一點連接的濃墨。
唯有一處，燈火通明——葉驚秋哼著小曲兒負手前去，輕輕淺淺的調子在這樣的夜裡更添幾分詭譎之意。
分派出去的人馬多少查出了些東西，他對這案子已有了些許頭緒，此時隱有撥雲見日之兆，因此連步子也輕快了不少。
此案必與刑部相干，除此之外，近年來頗令百姓聞風喪膽的黑龍寨恐怕也脫不了干係。一官一匪，目前葉驚秋要查的，便是這刑部和黑龍寨之間那千絲萬縷的關係。
而這個謎，那少年能解嗎？
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葉驚秋行至大門口，他想也沒想，一腳便踹開了那扇飽經風霜的大門，逕自向內院走去。
這幾日衙門裡的人幾乎快把這煙雨樓給翻了個底朝天，能找的線索早都找乾淨了。至於賊人，衙門最近這般大的動靜，還敢趁夜舊地重遊不成？
可這時，葉驚秋卻分明聽到了內院傳出來的哀嚎求救聲。他心頭一驚，三步作兩步飛衝上前，幾乎是撞門而入——入目竟是滿地被五花大綁的魁梧大漢。
「葉大人。」
葉驚秋猛然回頭，來人原是方青。
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方青仍是那副閒雲野鶴的架勢，哪怕葉驚秋霎時間飛抽出來的長劍已抵在他的頸間。少年狹長的丹鳳眼裡沒有半分驚懼，反倒隱有幾分笑意。
葉驚秋的劍架過許多人的脖子——男女老少，上至權傾朝野的一品官員，下至行竊為生的毛頭小賊，在這許多人裡，葉驚秋只見過一個人能做到劍至頸喉不動聲色，那就是八年前的楊國侯，楊蹇。如今，又多了個來歷不明的少年郎。
「你約我至此，是何用意？」葉驚秋腕上稍一運力，方青細白如玉的脖頸上便沁出來一道血痕，「這些人什麼身份，為何被抓在此處！」
方青不躲不避，只道:「城西往北再走三十裡的荒山深處有個黑龍寨，聚眾賊匪二三百，專好食人，煙雨樓一案正是他們所為。這個消息，恐怕大人早便知道了吧。」
葉驚秋眯了眯眼，架在方青頸上的劍分毫未移。
方青接著道，「大人既知道，又為何不抓？莫非大人還嗅到了點別的什麼？」
「你又如何得知？這些人又被誰所擒，就憑你？」葉驚秋嗤笑一聲，不為所動。
方青卻也不腦，反問：「大人可還記得八年前的楊國侯一案？那日夜裡千牛衛包抄侯府，你為楊蹇之子楊碩擋下一箭，右肩受了重傷，從此改用左手使劍，是也不是？」
這一下，葉驚秋竟平白聽出來一身冷汗。那年葉驚秋因肩部受傷改左手用劍一事，當天夜裡同去的幾個兄弟們都知道，可是為楊碩擋劍這事，他卻連師父也沒告訴，這方青又如何得知？
方青見狀失聲一笑，道：「也正是在那時，楊碩將那條白狐玉墜送了你。」
此時此刻，葉驚秋忽而發覺這少年竟有幾分楊蹇的神韻。可是，當年楊府上下都已經被滿門抄斬了啊。
方青看出葉驚秋心中的疑惑，忽而攤開手掌，裡頭赫然放著葉驚秋先前掛在脖頸之上的那隻白狐玉墜。
「是我啊，葉驚秋。」
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時間叫人遺忘許多東西，葉驚秋幾乎快忘了他那相伴長大的楊碩的模樣。
「驚秋，你信這世上有妖嗎？」故人意識到自己天命已定再難翻盤時，曾抓著葉驚秋的衣襟這般問他。
那時，葉驚秋身受箭傷，疼得意識模糊。可他也知曉楊碩這話中的深意，喉嚨嘶啞說不出話來，便只好費力點頭。
楊家有塊世代相傳的玉狐吊墜。以前在葉驚秋與楊碩相伴遊玩練功之時，楊碩常同他吹噓說，那墜子裡住著只千年聖狐，可保他楊氏歲朝朝安寧，歲歲昌盛。可如今到了滅族之時，這玉墜子卻終究只是一條普通的玉墜子罷了。冰冰涼涼，掛在胸前，寒意刺骨。
楊碩被囚前將這墜子給了葉驚秋。他說，許是楊氏命數已盡，不怪聖狐。既保不了楊家，便讓它去保護驚秋吧……
自那以後，葉驚秋再不信這世上有妖。
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全城人都知道，衙門新上任的典使葉驚秋，僅憑一人一劍便輕鬆抓盡食人山匪十一人，而後親率眾捕快掃蕩惡名昭彰的黑龍寨，澄肅妖言，穩卻民心，把一樁驚動聖耳的無名屍骨案辦得利落又乾淨。
不久，葉驚秋便憑藉此案榮獲天子嘉評，除卻重賞之外，連升三階，平步青雲。
葉驚秋知道，再過不久，自己重回千牛衛不過是易如反掌之事。可官路漫漫，那夜在方青臨別前答應他為楊氏平反一事，才是真正的任重道遠。
方青說：「妖只能化形一次。」
葉驚秋至今也不能分辨，那方青究竟是當年楊氏一族僥倖遺留下來的後人，還是真如那時楊碩所說的「玉中聖狐」。
這世上果真有妖嗎？反正，這西京城裡以後是不再有了。