大多數功率因數校正(PFC)電源段採用臨界導電模式(CrM)工作，這種模式控制電感電流從零躍升至期望的峰值電平，然後又降至零。由於這種模式依賴於電流周期的時長，故開關頻率以交流線路電流需求的函數形式變化。不利的是，功率需求較低時，從交流線路流入的電流較小，開關頻率「飆升」。這樣一來，採用大電感就是將開關損耗和幹擾降到可接受水平的唯一方式。
頻率鉗位臨界導電模式(FCCrM)是安森美半導體NCP1606或NCP1631等控制器嵌入的一種技術。採用這種模式工作時，在高負載條件下，功率因數校正段以CrM工作，但在中等負載/輕載條件下( )，限制開關頻率以提升能效。與傳統CrM電路相比，FCCrM支持使用更小的電感(見參考資料[1])。實際上，交錯式FCCrM PFC似乎進一步縮減了磁性元件的尺寸及成本。這些優勢在190 W低高度電源中得以展現。
本文在參考資料[1]所示文章基礎上進一步推進研究，在相同的190 W寬主電源輸入範圍、最大厚度13 mm的應用中探究總體PFC成本問題。
電感考慮事項表1重提了參考資料[1]的主要結論。由於FCCrM鉗位開關頻率，就不需要大電感來拉低CrM開關頻率範圍。因此，FCCrM大幅減小PFC段電感尺寸，採用交錯式FCCrM方案時尤為如此。事實上，如表1所述，可以選擇下述磁性元件用於190 W(輸入功率)、寬主電源範圍、最大厚度13 mm的電視應用：
•CrM方案：兩個EFD30串聯
•FCCrM方案：單個EFD30
•交錯式FCCrM方案：兩個EFD20(每個支路一個)
橫向比較
下一步，為了比較不同方案，我們以300 W的46英寸液晶電視電源參考板(見參考資料[2])作實驗來比較這三種PFC方案。此參考板由安森美半導體開發，嵌入了由NCP1631(見參考資料[3])驅動的FCCrM交錯式PFC。我們利用這電路板來比較我們190 W應用的三種方案。由於本應用中集成的電感與表1中定義的電感不同(本應用中原線圈尺寸針對的是300 W功率)，首要修改此應用，確保能夠使用2個EFD20元件。第二步， 動態地調節電路，測試CrM和FCCrM單相方案。就每項測試而言，PFC段的設計要使得三種方案的能效保持在接近相同的水平。
在圖1中，我們可以看到採用調整後的交錯式配置的電路板，這可從兩個「飛跨」(flying)電感得到證實；圖2顯示的則是如何應用CrM控制器(即NCP1607，見參考資料[4])，而非原有的NCP1631交錯式驅動器。
各種方案參數對比
不同的方案中，電感並不必然是唯一需要修改的元件。PFC段必須根據所測試的方案來調整。表2小結了構建這三種方案使用的經過了實際測試驗證的主要設計指引。
交錯式PFC包含兩個支路，每個支路各傳輸總功率的50%。因此，這種方案採用的元器件數量更多，但尺寸更小。為了簡單起見，這裡就不具體的交錯式設計準則。但如參考資料[5]中所詳細介紹的，交錯式技術能夠優化下列元器件：
-功率MOSFET：在每個支路，MOSFET均方根(rms)電流僅為單相CrM或FCCrM PFC段中使用的11 A MOSFET的電流的一半。兩顆5 A MOSFET替代了11 A MOSFET。
-升壓二極體：同樣，每個支路的升壓二極體傳輸的電流是總電流的一半。因此，各個支路就有可能使用較小的MUR160。
-大電容：交錯式方案迫使兩個支路異相(out-of-phase)工作，旨在大幅降低大電容的均方根電流(降至0.8 A而非1.3 A)。這樣，就可能使用2個39 µF/450 V電容，而非3個。
-電磁幹擾(EMI)濾波器：交錯式方案也削弱了電流紋波。例如，根據參考資料[5]所示，在典型寬主電源電壓應用中，峰值到峰值紋波在0至60%之間變化。減小的紋波簡化了差模濾波。如圖3所示，交錯式PFC採用了10 µH電感來通過EN55022規範，而單相CrM(或FCCrM) PFC要求使用50 µH差模線圈。
FCCrM與CrM單相方案採用幾乎相同的功率元器件，因為它們在重負載條件下採用相同方式工作，器件的參數也是針對重負載條件工作而選定的。但如前所述，FCCrM方案中使用的電感尺寸更小。(單FCCrM方案段中)使用了單個200 µH EFD30線圈，而非兩個串聯的200 µH EFD30線圈。顯而易見的是，控制器也變了。CrM方案採用NCP1607驅動(見參考資料[4])。為了方便起見，沒有使 用特別控制器來測試FCCrM單相方案，相反，我們復用了參考板中使用的NCP1631交錯式FCCrM控制器，只是簡單地關閉驅動第二個支路的輸出，從而獲得單相FCCrM工作。
小結
表3小結了三種方案的設計差別，其中根據所選擇的方案列舉了可能選擇的主要元器件，其中包括控制器(單相方案中採用了專用FCCrM控制器NCP1605而非NCP1631)。根據這些設計差別推算成本優劣勢，可以看出交錯式方案是性價比最高的方案。單相FCCrM是成本第二低的方案，而傳統CrM方案成本最高！如果以CrM方案作為參照，其它方案提供的優勢小結如下(見表1)：
表3-FCCrM單相方案少用一個EFD30電感
-FCCrM交錯式方案也減小磁性元件(使用兩個EFD20而非兩個EFD30)， 但進一步節省一個39 µF/450 V電容，從而能夠使用較小的差模扼流圈，並採用更小、更便宜的MOSFET及升壓二極體工作。
計算出精確的成本優勢很困難。但是，仍然以CrM方案作為參照，並顧及(大批量)消費市場的成本結構，可以粗略估計出交錯式PFC方案具有0.5美元的成本優勢，而(單相式)FCCrM的成本優勢減半。
FCCrM單相及交錯式方案總體上更便宜，儘管用於驅動它們的控制器(分別是NCP1605和NCP1631)成本更高。這兩款IC集成了比NCP1607 CrM控制器更多的功能，如輸入欠壓保護、待機管理功能，或在大電壓不是額定值時關閉下行轉換器的「pfcOK」信號。這些額外特性能夠幫助最終應用節省元器件，因此進一步增強FCCrM單相及交錯式方案的成本優勢。
結論
雖然通常人們認為單相CrM方案是200 W及以下功率應用最便宜的PFC方案，但本文的研究顯示，FCCrM交錯式方案實際上是我們所舉190 W應用性價比最高的方案。當我們仔細考慮其特別優勢時，這個結論完全不奇怪。交錯式方案要求更多的元器件，但它們尺寸更小，成本更低。此外，輸入及輸出電流紋波減小也支持使用更廉價的EMI濾波器及大電容。最後，FCCrM工作大幅減小電感尺寸，這種特性使得單相FCCrM方案優於單相CrM方案。顯而易見的是，這些研究結論尤為適用於低高度(13 mm)裝置，但在元器件選擇靈活度更高的其它應用中仍然適用。
參考資料
[1] 《減小電感尺寸，設計纖薄的PFC段》，《電子設計技術》2010年9月刊， http://article.ednchina.com/Other/Reduce_the_inductor_size_the_design_of_the_PFC_power_supply_section_of_thin.htm
[2] 參考設計，http://www.onsemi.cn/pub_link/Collateral/TND401-D.PDF
[3] NCP1631數據表，http://www.onsemi.cn/pub_link/Collateral/NCP1631-D.PDF
[4] NCP1607數據表，http://www.onsemi.cn/pub_link/Collateral/NCP1607-D.PDF
[5] 「交錯式PFC特性」，應用注釋AND8355，http://www.onsemi.cn/pub/Collateral/AND8355-D.PDF