中新社休斯敦11月15日電 (記者 王歡)世界第二大化工公司、美國杜邦公司位於休斯敦東南拉波特地區的工廠，15日發生化學品洩漏事故，5名工人直接暴露於有害氣體甲硫醇中，造成4人死亡、1人被送往醫院救治。
杜邦公司發言人伍茲(Aaron Woods)證實，15日凌晨4時左右，位於斯特朗路廠區一個儲存甲硫醇的存儲罐閥門失效，造成甲硫醇大量洩漏。
工人和緊急救援人員6時左右控制住了洩漏，但已有5名工人暴露在有害氣體中。其中4人在廠區內死亡，1人被送往附近的星海假日醫院，傷情不會危及生命。在化學品溢出時，4名死亡員工之一曾下落不明。
杜邦拉波特廠區約有320名僱員，「這是該廠區第一次發生這樣的洩漏事故。」伍茲表示，「我們現在的重點是這些員工」。
拉波特應急管理協調員薩格斯(Jeff Suggs)指出，洩露的甲硫醇為無色有害易燃氣體，有一股臭雞蛋或臭魚的難聞氣味，通常用於天然氣添加劑、保護農產品蛋白質的合成劑或殺蟲劑。今次洩漏出的甲硫醇不會對附近社區構成危害。
伍茲強調，一旦甲硫醇進入空氣中，就會逐漸消散而不再具有危險性。該公司預計15日當天氣味會全部消失。
「我們這裡經常會有奇怪的味道，尤其是刮北風時。」拉波特居民克裡登(Dudley Crittendon)對媒體說，「我們認為家裡可能有什麼食物壞了或是小動物死了，儘管點燃了蠟燭，但這味道沒有消失。」
附近便利店員工稱，一上午所有顧客都在抱怨難聞的氣味。
休斯敦西南地區的密蘇裡市、糖城和羅森伯格市均有居民報告聞到刺鼻氣味，警方認為這也是約60公裡外的杜邦公司工廠當天化學品洩漏導致。
目前，此次洩漏事故和閥門失效的原因尚不明確，調查將全面展開。
美國有毒物質與疾病登記署(ATSDR)記錄顯示，人體直接暴露於甲硫醇中會引起嚴重的呼吸系統、皮膚或眼睛炎症；吸入後可引起頭痛、頭暈、噁心及不同程度的麻醉；高濃度吸入可引起呼吸麻痺而死亡。(完)