中國自古就有「九州」的說法，在歷史長河裡，許多帶「州」字的城出現在華夏大地上。「州」在古代是行政區劃單位，所以，很多古城名字帶「州」。比如，古代有劉備借荊州的典故，很多帶「州」字城市也從古代傳承到今天。帶「州」的城市特別多，大部分人隨便數一數，就能數出10個以上。比如，廣州市、杭州市、鄭州市、福州市、蘭州市，錦州市、徐州市、常州市、蘇州市、揚州市、泰州市、溫州市、台州市、湖州市、泉州市、漳州市、贛州市等等，這裡就不一一列舉了。
那麼，問題來，這些帶州的城市中，哪個最強呢？毫無疑問，一線城市廣州肯定最強，北上廣深這4個一線城市遙遙領先於其他城市。那麼，除了廣州之外，這些帶州的城市哪個最強呢？其實，新一線城市已經幫我們進行了篩選，在這些帶州的城市中，入選新一線的城市包括杭州、蘇州、鄭州。
杭州是浙江省的省會，屬於長江三角洲中心城市之一，總面積16853.57平方千米，建成區面積559.2平方千米，常住人口1036萬人。這座城市聚集了大量外來人口，不僅現代如此，古代的杭州也是一座受歡迎的移民城市，可以說，從古至今，一直都是受大家喜愛的城市，上有天堂，下有蘇杭，杭就是指杭州。杭州是一個有文化底蘊的城市，無數文人墨客寫詩寫詞歌頌杭州，還曾是古都。
杭州現在也是發展得非常好，有知名的大企業，比如阿里巴巴；還發達的地鐵線路，規範的城市中心，有風景宜人的旅遊區。它的GDP產值在2019年達到了1500萬億以上，綜合考量，杭州的排名在一線城市中排名第二，僅次於成都，但是更多人以為，杭州這三角洲中心城市，潛力巨大，有著很好的地理優勢，應該很快就會成為新一線城市的老大。
蘇州古稱姑蘇、平江，是江蘇省地級市，國務院批覆確定的中國長江三角洲重要的中心城市之一、國家高新技術產業基地和風景旅遊城市。蘇州在古代其實與杭州齊名，上有天堂，下有蘇杭，但是到了現代，兩者的待遇不同。杭州成了省會城市，蘇州卻是地級市，名氣輸了一截。不過，蘇州依然是個非常強的城市，它的GDP在新一線城市中排名第二，僅次於重慶。
蘇州不僅是經濟發達，而且是個風景特別美的城市，絕對不輸杭州。它擁有5A級景區6家、4A級景區35家、五星級飯店28家。全國重點文物保護單位34處，現有保存完好的古典園林73處，其中拙政園和留園列入中國四大名園。
鄭州是河南省省會，簡稱「鄭」，古稱商都，屬於中原城市群核心城市，總面積7446平方千米，常住人口1035.2萬人，城鎮人口772.1萬人，城鎮化率74.6%，地區生產總值11589.7億元。相比於杭州和蘇州這兩個東部城市，還是有一定差距。
因此，這裡主要比較杭州和蘇州，從排名上來看，杭州高於蘇州，從經濟上看蘇州比杭州更強。但是，一個城市的實力不能只看經濟一個維度，還要看整體的產業以及以後的發展潛力。綜合考量的話，杭州應該是比蘇州強，蘇州有很好的位置，但是周圍的城市都太強，導致蘇州連機場都沒有。杭州則是浙江的省會，是浙江省全力在推動發展的城市，潛力巨大；因此，杭州應該是除廣州之外，最強的帶州城市了。