提到氨氣，大多數人可能對它並不是很熟悉。但實際上，我們在日常生活中卻非常容易接觸到氨氣，例如一些人流擁擠的場所，通風性較差、不夠乾淨的衛生間等，我們都可以聞到它的味道。作為一種具有強烈刺激性的氣體，氨氣的特殊之處當然並不僅僅是令人難以接受的味道，其強烈的毒性和廣泛的用途也是非常值得關注的。
自然環境中的氨氣來源廣泛，除了動植物釋放、水體蒸發以及土壤揮發等少部分自然來源，剩餘的大部分都是由人類活動所排放的，這也是大氣中氨氣濃度不斷上升的主要原因，包括農田化肥、燃料燃燒、畜禽養殖業、化工生產、建築裝修、廢物處理以及機動車尾氣排放等。氨氣的應用領域也非常廣泛，可用於化工、輕工、化肥、製藥、合成纖維及製冷等行業。
與氨氣強烈刺激性氣味相對應的是它較強的毒性，若長時間暴露在氨氣濃度過高的環境中，人體的皮膚組織和呼吸系統都會受到刺激和損傷，而且氨氣會吸附在人體皮膚黏膜和眼結膜上，產生刺激並引起炎症。如果人體吸入過量氨氣，就會出現咽痛、胸悶、呼吸困難等中毒現象，甚至可能導致死亡。
近年來，隨著我國工業經濟的快速發展，各行各業排放到大氣中的氨氣逐漸增多，這些含量不斷上升的氨氣對於氣候的影響也變得日益顯著。一方面，大氣中的氨會與氣態汙染物二氧化硫、氮氧化物等發生反應生成二次氣溶膠粒子吸收、散射光線，降低大氣的能見度。另一方面，排放到大氣中的氨會作為溫室氣體影響大氣的溫度。與此同時，還有越來越多的研究證實，氨氣也是導致我國華北平原地區霧霾天氣的重要推手。
但長期以來，氨氣的排放量及其對大氣環境、氣候等的影響都沒有得到足夠重視。在國標GB5044-83中，規定氨氣屬於輕度危害氣體，因此石油化工企業可燃氣體有毒氣體檢測報警設計規範不規定檢測。《室內空氣品質標準》規定，氨氣在室內空氣中最高允許濃度為0.11mg/m3。
那麼，對於環境中的氨氣我們應該如何檢測呢？在工業生產中，氨氣的常見檢測方法主要有分光光度法、電化學法和快速檢測法，分光光度法是利用分光光度計等專業儀器進行檢測的方法，檢測結果準確度相對較高，但無法滿足現場快速檢測的需求。電化學法是以氨傳感器為主體的檢測儀，操作便捷。而快速檢測法是通過檢測氣體與指示劑發生法學反應所顯示的顏色變化來測定氨氣的濃度，比較適用於室內氨氣檢測。另外，也可以用氨氣分析儀、離子色譜儀以及氣相色譜儀等儀器對大氣中的氨氣濃度進行檢測。
總之，氨氣是一種用處和危險並存的氣體，雖然它在多個領域都有重要用途，但其具有的生物毒性也早已被科學研究所證實，而作為霧霾天氣重要推手的氨汙染，無疑是人類面臨的另一健康隱患。雖然我國近年來環境治理的成效顯著，但氨汙染卻並不在考慮之列，正因如此，氨氣對環境的不良影響也才更應該被重視起來。