2020年10月5日至12日,2020年諾貝爾獎獎項在「開獎周」陸續揭曉。加州大學伯克利分校的天體物理學教授Reinhard Genzel 獲得物理學獎。Reinhard Genzel和另一位獲獎者Andrea Ghez發現,一個隱形且極重的物體控制著我們銀河系中心恆星的軌道,超大質量黑洞是目前唯一已知的解釋。
中間這位天體物理學教授是:Reinhard Genzel
加州大學伯克利分校的生物學家Jennifer Anne Doudna,獲得化學獎。她和另一位獲獎者生物學家Emmanuelle Charpentier,發現了基因技術中最犀利的工具之一:CRISPR/Cas9基因剪刀。使用這項基因技術,研究人員可以非常高精度地改變動物、植物以及微生物DNA。這項技術對生命科學產生了革命性的影響,正在為新的癌症療法做出貢獻,並可能使治癒遺傳性疾病的夢想成真。
加州大學伯克利分校的生物學家Jennifer Anne Doudna
2020年,加州大學伯克利分校兩位科學家和史丹福大學兩位經濟學家各獲得兩枚諾獎,成了全球最大贏家,伯克利大學的諾貝爾獎獲得者已達到109位,排在哈佛大學、劍橋大學之後,居世界第三位,就這樣一所為全球做出巨大貢獻的大學,居然叫伯克利分校,在美國的排名一直在22名左右,是不是有點匪夷所思?
加州大學於1869年成立,早於斯坦福和約翰霍普金斯大學,是一個大學系統,而伯克利是加州大學的正溯,其他分校是後改建或新建的,但每所學校都是獨立的。在美國,一般稱UC Berkeley,臺灣地區譯為「柏克利加大」,中國大陸的出版界叫「加利福尼亞大學伯克利分校」,故一直沿用至今。
在全球教育排名權威機構《美國新聞與世界報導》U.S. News美國大學排名中,為什麼伯克利分校只排在22名左右。這主要與伯克利是一所公立大學和各項考核指標的權重有關,在U.S. News美國大學的排名中,教育成果佔了40%的比重,主要圍繞本科生、研究生的課程來評價,詳見下圖:
U.S. News美國大學考核指標
教育成果包括畢業率與留校率(22%)、畢業率表現(8%)、社會流動性(5%)以及每一年新增的畢業生負債情況(5%)。教師薪酬(7%)、專業領域最高學位的師資情況(3%)、師生比例(1%)以及全職教師比例(1%)等,這些都是伯克利的弱項。伯克利在招生時,要考慮多元化,拉美裔和非裔佔相當的比例,白人只佔1/3,而來自低收入家庭的孩子佔40%左右,本科生源的參差不齊而且數量巨大,影響著畢業率,4年畢業率約為72%左右,6年的畢業率為91%,伯克利一般都是50多人以上的大班上課,學生和老師單獨溝通的機會很少,同學之間競爭激烈,全靠自我約束,自我管理,學生報的專業不能中途轉換,許多學生因選不到課程而推遲畢業,是典型的寬進嚴出的學校。就教學成果這一項和哈佛、麻省理工等私立學校就不可同日而語。而和全球所有的公立大學相比,仍然是世界上最好的公立大學。伯克利從理學、計算機專業、工程類專業到經濟學、社會學都名列世界大學前茅,除了沒有醫學院外,幾乎沒有什麼短板。
伯克利的大班課
而在《美國新聞與世界報導》(U.S. News)世界大學排名中,伯克利分校名列第4,這是U.S.News連續第七年發布全球排名,該排名重點關注學校的整體學術研究和名譽,而不是考核單獨的本科或者研究生的課程,因此可以全面、準確的比較世界各地的高等院校綜合水平。為什麼美國大學排名和世界大學排名差距之大,從排名的依據可見一斑:
U.S. News世界大學考核的指標
U.S. News根據學術研究和聲譽對近1500所學校進行評估,在總排名中,美國的大學入選數量最多,有255所。中國有176所,英國87所,法國70所,德國68所。美國和英國的大學包攬全球最佳大學總排名前10名。前五名分別是哈佛大學第一,總分100分,麻省理工第二,總分98.4分,斯坦福第三,總分94.9分,第四,加州大學伯克利分校,總分90.3分,第五,牛津大學,總分87.2分。從世界大學的排名中,伯克利分校近幾年一直位居前5名,擁有109位諾獎獲得者自然就不奇怪了。
為什麼伯克利做為一所公立大學,能吸引全世界頂級人才從事科研和教學,一個很重要的原因就是人才的傳承。比如說1931年,諾獎得主勞倫斯創建了伯克利放射性實驗室,後演變為美國三個國家級實驗室之一,(勞倫斯放射性實驗室),就此先後出了兩個化學、兩個物理學諾獎得主,在這所研究性大學裡,教授水平的發揮以及教授本身的成長,主要靠科研項目,他們和項目是雞和蛋關係,有了某個著名學者,某個項目才取得了重大成果,才成就了這個人的英名。在伯克利的歷史上起關鍵性作用的包括勞倫斯和奧本海默,吳健雄就是師從這兩位科學家,參與了曼哈頓計劃,獲美國國家科學勳章。在數學領域,丘成桐師從20世紀最偉大的幾何學家陳省身大師,而獲得數學界的諾貝爾獎—菲爾茲獎等六項世界大獎。當然,伯克利的硬環境除了勞倫斯國家實驗室及利物莫爾國家實驗室,伯克利的藏書量也在美國排在前4名。在財力方面,科研經費只能專款專用,建設校園、高薪聘請名師、用獎學金吸引好的學生,主要靠捐贈,像勞倫斯、田長霖校長都以擅長募集捐款而著稱。伯克利校園依山傍海,環境優美、四季如春,也讓世界各地的頂級人才趨之若鶩。
伯克利校園一角