冰島領土位於大西洋中脊之上，由第三紀以來海底玄武巖噴出而成，巖漿活動迄今仍很活躍，全國活火山多達30座，海克拉、阿斯恰等均為世界著名的活火山。
冰島也是世界上最活躍的火山地區之一，平均每5年就有一次較大規模的火山爆發。
在第四紀冰期時，冰島全境曾為冰川覆蓋，冰厚達700～1000米，至今冰蝕和冰磧地貌遍布各地。
現代冰川總面積11920平方千米，佔全島面積的11.5%，其中瓦特納冰原即達8450平方千米，相當於歐洲大陸全部冰川面積的總和。
由於冰川和火山大範圍地並存，因此冰島被稱為「冰與火之國」。
冰島的地理位置在北緯60度以上，靠近北極圈，我國東北地區在北緯45度以上，按道理說，緯度越高的地區應該越冷，可是冰島冬天的氣溫比我國東北還要暖和。
原來冰島緯度雖高，但北大西洋暖流流經西、南、東三面，屬溫帶海洋性氣候。
大西洋的暖流吸收了較多的太陽能後，從赤道出發，把水溫達24℃的海水送到冰島，然後釋放出大量的熱，使這裡的氣溫升高。
有人計算，大西洋暖流每年給冰島每1000米海岸提供的熱量，相當於6000噸煤產生的熱量。
海洋是氣候的調節器，它能把赤道的一些熱量帶給高緯度地區，又能把高緯度地區的一部分寒冷帶給赤道，引起地球氣溫的重新分布，使得赤道地區和兩極地區的氣溫相差不至於太懸殊。
冰島雖處於高緯度地區，但其沿海氣候溫和溼潤，僅北部和西北部因受寒流影響而較寒冷乾燥，所以整體而言，那裡的冬天算不上很冷。
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