作者：高雅麗
11月9日，在第二屆世界科技與發展論壇閉幕式上，中國工程院院士周濟和《柳葉刀》主編理察·霍頓共同發布了「2020年度人類社會發展十大科學問題」。本次發布的十個問題以聯合國《變革我們的世界:2030 年可持續發展議程》提出的17個發展目標為基礎，聚焦人類可持續發展中最迫切、最基本、最具挑戰性的需求，內容涉及衛生、安全、資源三大領域。
衛生領域的問題是：
1. 人類行為引起的生態環境變化對傳染病大流行的影響機制是什麼?
許多傳染病(如瘧疾、血吸蟲病、寨卡病毒)的產生、流行和衰減都與生態環境變化、氣候變 化有著緊密的聯繫,但其直接作用機制尚不明晰。如能清晰地了解其發生的作用機制、恢復生物多樣性良性變化,將有助於從源頭減少新傳染病的發生。
2. 抑制超級傳染性和高危害性病毒如SARS-CoV-2的機理是什麼?
SARS-CoV-2病毒全球大流行,是本世紀以來全球遭遇的感染範圍最廣、防控難度最大的重大突發公共衛生事件,嚴重影響人類健康,重創世界經濟發展。為了更快、更便宜、更安全地研究和生產出針對這些病毒的特效藥和疫苗,迫切需要了解抑制這些病毒傳播和危害的機理。
3. 未來新技術有效保障人類衛生和健康的範式是什麼?
新技術的研究和應用能很好地服務於人類的衛生健康。醫療大數據、人工智慧、先進通信技術、生物技術、新型材料、機器人技術、自動化和智能製造等領域中的哪些技術能高效推動衛生服務模式、診療方法和健康保障體系的發展?
4. 重大疾病高效、準確早期診斷和篩查的機制是什麼?
惡性腫瘤、心腦血管疾病、腦損傷、帕金森病和精神病等重大疾病嚴重影響患者及其家庭人員的正常工作和生活質量,並帶來沉重的經濟負擔和精神壓力,儘早發現、治療,將有 效減緩甚至阻止疾病進程。如何高效、準確診 斷和篩查出這些疾病的早期症狀,意義重大且非常緊迫。
安全領域的問題是：
5. 採用哪些科技手段能有效保證食品更健康、更安全?
當今食品生產所使用的基本原料難以保證良好的品質,例如:農作物中有農藥、化肥過量使用帶來的殘留物,甚至含有因水和土壤受到工業汙染而產生的毒素;畜禽、水產品中有抗生素過量使用帶來的殘留物。採用哪些科技手段避免這些基本原料被汙染,從而保證食品更健康、更安全?
6. 怎樣使人類社會更具備抵禦不安全因素的能力?
伴隨著社會的變遷,人類生存環境呈現多樣化、複雜化的發展趨勢,一些不安全因素,例如流 行病不斷、洪水泛濫、森林火災肆虐,預示著人類的未來或將受到更多的生命安全的威脅。因此,需要盡最大努力消減引起諸如氣候變化、生物多樣性喪失等不安全因素,以減少對人類社會的傷害。
7. 如何提高農作物產量和良種覆蓋率以促進糧食安全?
在世界人口數量持續增長、消費者需求持續增加的同時,一些區域的自然資源日益減少、極端氣候頻繁發生,導致世界糧食安全面臨嚴峻挑戰。如何利用新技術培育高產並能抵禦惡劣環境的優良作物品種,是當下全球糧食安全面臨的重要挑戰。
資源領域的問題是：
8. 自然資源總量快速減少應對響應機制有哪些?
高速發展的經濟以及日益增加的消費,正在快速消耗自然資源。如何維持和彌補全球自然資源總量,逆轉因生物多樣性和自然生態系統被破壞所造成的損失,以保障優質生態產品持續供給並提升人類福祉?
9. 哪些技術和材料能夠更高效地存儲和轉化清潔能源?
太陽能、風能等清潔能源都屬於間歇性能源。間歇性能源供電的電力系統需要大規模的電網存儲材料。但當下存儲材料和存儲技術不能滿足電力系統運行的需要,急需開發能高效存儲和轉化清潔能源材料和技術以滿足人類對能源的需求。
10. 採用哪些新技術能夠大幅提升太陽能資源的高效利用?
有效利用太陽能既能逐步滿足人類的能源需求,又可以減少環境汙染。人工光合成制氫是實現太陽能向化學能轉化的有效途徑,是解決人類能源危機、環境汙染的重要手段。如何通過技術手段迅速提高人工光合成制氫轉換率,同時減少關鍵金屬的使用量成為重大科學問題。
周濟表示，遴選並發布十大科學問題已成為世界科技與發展論壇的重要活動，有助於構建世界級科技思想交流平臺，凝聚全球科學家智慧和力量，推動實現聯合國人類社會可持續發展目標。面對這些重大問題，各國科學家應積極關注，作為開展科學研究的重要方向，加強跨學科交流和國際合作，為人類的可持續發展和美好明天作出貢獻。
理察·霍頓說：「作為《柳葉刀》雜誌的主編，我已經連續兩年參與這項活動。每年提名和選擇10個科學問題是很困難的，但這樣做很重要。我們希望通過提出這些人類社會發展中存在的問題，讓全世界的科學家共同努力，採取切實有效的行動來解決這些挑戰，為人類社會可持續發展服務。」
理察·霍頓表示，當今正在流行的新冠肺炎疫情是對全人類健康的威脅，我們必須互相信任、相信科學、共同合作才能度過難關，希望全球科學界能更多地關注這份人類社會可持續發展中的科學問題清單。