引言:若將地球縮小為一顆直徑僅1釐米的小球,太陽有多大?宇宙內其他星體有多大?浩大的銀河系又有多大?計算結果表明,哪怕縮小數倍,銀河系依舊大得超乎人們想像,而宇宙大小更是抽象。
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眾所周知,宇宙浩瀚無垠,其內可見區域的直徑已超930億光年。同時,它仍處在高速膨脹的狀態中,它到底有多大,它要膨脹至何時我們一無所知。雖然大家都知道宇宙很大,但相信在很多人的腦海中,宇宙是一個無比抽象的存在。就目前情況來看,除了從事天文研究的專業人員,大部分人的目光仍都被局限在地球之內。在大多數人眼中,地球已十分遼闊,實在難以想像宇宙的寬廣程度。
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生活中我們常會用到的距離單位有「米」「千米」「公裡」等,但是,若要衡量宇宙內不同星體間的距離,科研人員多會採用一個新的度量單位——「光年」。初看「光年」這個單位,很多人或會誤以為這是時間單位,因為帶有「年」字。可實際上,「光年」的含義是光在真空環境下行走一年所走過的距離。所以,從定義上來看,「光年」為距離單位而非時間單位。
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為幫助大家更好地了解浩瀚宇宙,筆者從地球說起。若單純介紹地球大小及宇宙其他星體的大小,相信很多人還是很困惑。為了讓大家更加直觀地了解宇宙星體的大小,我們可將地球視作一顆直徑約1釐米的小球,即將地球比作大家在孩童時期常玩的玻璃球。
若地球好比為玻璃球,太陽系內的其他星體好比什麼呢?從體積上來看,經過等倍數縮小,水星的直徑約是0.38釐米,火星的直徑約是0.53釐米,金星的直徑約是0.9釐米,天王星的直徑約是4釐米,海王星的直徑約是3.8釐米,土星的直徑約是9.4釐米,木星的直徑約是11釐米。也就是說,在其餘七顆行星中,有半數星體的的直徑大於地球,它們相當於四顆至十一顆不等的玻璃球的集合。
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那麼,常年給生物提供光與熱的太陽好比是什麼呢?經過等倍縮小,太陽的直徑約是110cm,它跟瑜伽球相差無幾。大家若想更清楚、直觀地了解地球與太陽的大小差異,可將玻璃球放在瑜伽球旁邊。
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說到這,你是不是覺得太陽已經很大了呢?其實,宇宙中比太陽大的恆星多得數不勝數,盾牌座UY便是其中典型。太陽的直徑約是1.4*10^6千米,而盾牌座UY的直徑達24億公裡,約是太陽的1700倍。哪怕是採用等比例縮小法,盾牌座UY的直徑也達1900m,比中國天眼還要大幾倍,地球上很難找到一顆直徑接近2公裡的大球。
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如果你就此覺得盾牌座UY是宇宙內最大的天體,那麼你一定是沒有認識與了解「SDSS J140821.67+025733.2」,這一長串英文+數字是一顆超大黑洞的名稱,它的直徑約是太陽的1960倍,將其縮小後,其直徑也依然有920km,地球和太陽與它相比不過滄海一粟,實在無法相提並論。
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感受完龐大天體後,我們最後來感受一下寬廣的銀河系。銀河系的直徑約是10萬光年,換算後得到的結果約是2億公裡,如果將地球比喻為玻璃球,銀河系則好比是日地軌道,其寬大程度已非常難想像。所以,怪不得著名物理學家愛因斯坦曾言,世間有兩種事物是無限的,第一是人的愚笨,第二是宇宙的浩大。對此,你有什麼看法呢?歡迎留言並分享你的想法。
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