作者：勵生
世界上體積最大的生物，是生活在海洋中的藍鯨，一種巨型哺乳動物，問它的體型有多大？一個心臟大約就有500千克，體長在22-33米之間，體重150-180噸左右，相當於25隻非洲象的體重，如果有巨型體重秤的話，秤的一頭放只藍鯨，另一頭最少可以放2000個人，最多要放3000個人，由此可見，藍鯨的體積有多大。
藍鯨屬於鬚鯨的一種，在鬚鯨這個大家族中，共分為4科，藍鯨在其中屬於鬚鯨科，另外3科分別是露脊鯨科、小露脊鯨科和灰鯨科，可謂是種類豐富。而在這些種類中，也有一些鯨魚的體型可以和藍鯨相媲美，例如，露脊鯨。
世界上的第三大鯨魚，為什麼長得那麼難看？
露脊鯨是世界上第三大鯨魚，像北大西洋露脊鯨就是其中的代表，它是體積僅次於藍鯨和長鬚鯨的鯨魚，其中體長達到18米，重達100多噸，雖然體重有藍鯨的一半，但很少人會將其和藍鯨相提並論，首先是它們的外表讓人看著難受。
每一個看到露脊鯨的人，首先都會注意到它們身上的「缺點」，在露脊鯨的頭上存在一塊白色區域，看起來有點像人類手中的老繭，但實際上，這塊區域其實是海洋寄生物（以藤壺、鯨蝨為主）附著在露脊鯨上的群落（文中無不適圖片），這些海洋寄生物就喜歡生活在露脊鯨等多種鬚鯨生物身上，一旦被它們附著在身體表面，除非是寄主死亡，否則很難將它們甩開。
尤其是藤壺這種生物，擁有著很強的吸附能力，它們會分泌出一種黏性極強的物質，據說比人類製作的膠水還厲害，不僅會存在於鯨表面，還能深入皮膚，形成彼此連接的壁板，這樣一來，就算露脊鯨等生物要將它們甩掉，也要忍著痛去掉一層皮才行，否則，就只能等著鯨死亡。
而隨著一代又一代的寄生物在鯨表面生長，久而久之就會形成一大塊的老繭，像露脊鯨頭部的老繭就是這樣生成的，因為這種老繭，讓露脊鯨看上去確實難看，但是，露脊鯨也沒有辦法。
根據研究發現，露脊鯨等鬚鯨生物之所以或被寄生物盯上，很大原因是它們遊得不快，在一般情況下，只要遊泳速度大於40公裡每小時，藤壺等寄生物就很難吸附上去，例如，遊泳速度有50公裡每小時的藍鯨身上就很少有寄生物，而像虎鯨等齒鯨生物更是沒有一點寄生物，這都是和它們的遊泳速度有關，而露脊鯨的遊泳速度很慢，最快也不到10公裡每小時，因此，藤壺等寄生物不附著在它們身上才怪呢。
長壽的露脊鯨為什麼會越來越少？
不過，露脊鯨雖然外觀難看了一些，但是它們卻是世界上難得的長壽生物，有研究發現，露脊鯨的壽命或許比我們想像的還要長，經過研究人員估算，其壽命或許達到268年，而大象的平均壽命則在60-70年左右，已經滅絕的平塔島巨龜則有120年，竟然連露脊鯨的一半都比不上。
但是，讓人感到疑惑的是，露脊鯨的壽命雖長，但數量卻逐年下降，究其原因和人類有很大關係，露脊鯨的身上全是寶，不僅肉可食用，就連骨架都能作為裝飾品，而它們的鯨脂則能作為護膚品和潤滑劑的原料，因此，在19世紀末，露脊鯨被大肆捕殺，短短的20年間，數百萬頭露脊鯨就只剩下數千頭，現如今，全球或許只有1100頭，其中1000頭分布在北太平洋中，另外100頭分布在北大西洋中，因為數量很少，已經被人類進行保護。
根據海洋生物學家表示，露脊鯨是一種性格非常溫順的生物，雖然體型龐大，但卻視人類為忠實朋友，平時也只進食一些浮遊生物，面對如此憨厚的生物，人類卻一直在傷害它們。
露脊鯨會復甦過來嗎？
當然，人類捕殺也只是露脊鯨數量減少的其中一個原因，而露脊鯨本身也有繁殖能力低的問題，例如，露脊鯨平均在6-12歲時才性成熟，其中每隔3-5年繁衍一次，但每次只產1隻，剛出生的露脊鯨體長僅有4米，且需露脊鯨媽媽悉心照料，其中的夭折率高達37%，因此，要讓露脊鯨的數量迅速恢復過來並不容易。
露脊鯨母子但好在經過半個世紀的努力，在國際鯨類保護組織的幫助下，不少國家已經禁止捕殺露脊鯨等鯨魚，目前，我們只需要保護海洋生態環境，杜絕出現捕鯨事件，給露脊鯨更好的生長環境，相信它們會越來越好的。