野狸子，在我國古代是一種神秘（妖異）的動物。或許有人從長輩的口中聽說過關於它的傳說，但基本沒見過它的真身。據說野狸子是家貓的剋星，連獵犬碰見了也害怕。一旦家貓遇見它，就毫無抵抗能力，只能乖乖地跟它走。它會帶家貓走到河邊後讓家貓不停地喝水，喝到吐，等家貓把胃洗乾淨後，就會劃開家貓的肚皮美美的享用起來。另外《鬼吹燈之怒晴湘西》裡也有一段關於野狸子殺貓的描寫。
根據專家學者的考究，這個野狸子實際上是叢林貓。
貓屬物種最大成員，耳朵有天線，但不是猞猁！
叢林貓（Felis chaus），英文名為 「Jungle Cat(1776年)」，又稱「野狸子、麻狸」，屬於食肉目貓科貓屬動物。叢林貓的分布區域很廣，從埃及穿過中東、中亞，延伸到印度、中南半島和我國西北部和西南部地區都有它們的蹤影。另外有研究報告顯示，英國南部常能發現混有叢林貓基因的斑貓，甚至是純種的叢林貓，令研究人員費解。但猜測可能是航海時代，它被水手帶上船當作捕鼠貓，而後到了英國生存。
雖然叫「叢林貓（英文名字翻譯過來）」，但它們的名字不太符合實際。因為它們並不生活在熱帶叢林裡，而是棲息在沿河、環湖邊的蘆葦或灌叢，臨近水源的沼澤、溼地等環境，反正有水又不是很冷的地方都喜歡。後來有學者提議重新命名，但「Jungle Cat」的名字被叫了很長時間，所以就保留了下來。
在外形上，叢林貓的四肢長而尾巴短。耳朵尖上也各有一簇黑色的毛髮，關係和猞猁算是遠親，但是叢林貓沒有猞猁的絡腮鬍。而且全身呈淺棕色、淡紅灰或淡棕灰色，尾巴上普遍為黑色的節環，除腿上有一些條紋外周身沒有明顯的斑紋。值得一提的是，叢林貓會和黑豹一樣時不時出現黑化的個體。ps:新西伯利亞動物園裡有黑化叢林貓存在。
不過叢林貓屬於貓屬物種中體型最大的一種，成年後體長在60-70釐米左右，體重為5-9公斤，最大可達16公斤。這個體型數據，在普遍都小的貓屬物種中，算是泰坦巨人了。
進化非常成功的小型貓科動物，但「喜歡吃貓」應該不是真的！
叢林貓的生存環境多樣，也導致它練就了一身不俗的功夫。雖然叢林貓可晝夜活動，但它們似乎更喜歡在白天活動。它們的嗅覺和聽覺都很發達，善於奔跑和跳躍，會爬樹，也喜歡遊泳（堪稱小型貓科動物野外生存技能全能冠軍）。其食譜也相當廣泛，鼠類、蛙類、蜥蜴、鳥類、蛇類、小型有蹄類的幼崽及魚類統統都在它們的菜單上。而且在印度有發現叢林貓會偷吃老虎、豹子獵殺的獵物。
關於叢林貓的戰鬥力，我國廣西民間還有一個「野狸子智殺6米巨蟒」的故事。傳聞一條6米巨蟒意外來到野狸子洞穴附近，正準備入洞吃掉野狸子幼崽時，恰好捕獵回來的野狸子媽媽及時回到。於是兩者對峙了起來。隨後野狸子將捕到的小野豬扔到巨蟒面前，而巨蟒就地吞掉了送到嘴邊的小野豬。
意外的是，野狸子媽媽並沒有帶上幼崽離開，而是野狸子媽媽在巨蟒吞掉野豬後對其發起攻擊，最後巨蟒因飽餐行動不便，被野狸子殺死。當然這個故事有些誇大的水分，而且也沒有得到科學證實。
那叢林貓是不是「喜歡吃家貓」？雖然在動物界裡有獅子殺花豹、花豹殺獰貓、獰貓殺野貓等現象存在，但那只是咬死，而且不是常態。貓科動物一般不以貓科動物為食，除非在極端情況下。
不可否認，十幾斤的叢林貓具有不俗的戰鬥力，家貓打不過可以理解，但是自己乖乖洗乾淨送過去就有點說不過去了。難道叢林貓還會吹眠？如果真有這事，那麼目擊者又是如何觀察到全過程呢？最有可能的就是家貓去河邊河水，遭遇了叢林貓、金貓、猞猁等貓科動物，然後被咬死了，而這一幕剛好被人看見，故事可能由此而來。
國內種群數量尚不清楚，叢林貓漸漸成了傳說！
叢林貓在南亞地區常見，在IUCN紅色名單中屬「無危」，但是我國境內生存的叢林貓種群數量不明，現為國家二級保護野生動物（有專家提議它升為Ⅰ級）。
叢林貓在我國屬於一種比較悲情的貓科動物：因為它的長相有點像橘貓，而且叢林貓的皮張一直被當成其他野貓處理，國內並沒有專業的研究保護。到近年來，大家有了保護意識，卻發現叢林貓基本上沒了蹤影，我國也沒有確認的叢林貓野外發現記錄。（圖片來源網絡）（魚視角，自然、動物、科學。謝謝您的關注！）
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