自從美國總統川普首次宣布希望建立專門負責太空和軌道防禦的美國武裝部隊新軍種以來，人們就開始瘋狂想像遙遠太空的新衝突時代將會是什麼樣子。川普本人也提到星球大戰電影中的科幻技術都會實現。2015年，美國有數萬人曾聯名政府請求建造電影中的超級武器"死星"。似乎宇宙戰艦加雷射炮大戰將成為現實了，然而近日美國媒體卻引用美國軍方的描述稱，太空戰整個過程實則可能會相當緩慢，甚至看上去很無聊。
比如一顆俄羅斯的偵察衛星要想穿透美國的防禦設施，只需要用伸縮臂抓住一顆美國衛星，將它拖入下降軌道。最後，俄羅斯的衛星會放開這枚衛星，看著它在進入大氣層時燒毀。如果在軌道上沒有任何形式的防禦，那麼美國太空司令部只能眼看著自己的衛星被摧毀。
不過即便太空戰看上去不像科幻電影裡那麼精彩，太空所具有的無比豐富的資源和特殊的環境，也是世界各國不惜巨資去徵服太空或爭奪太空領域制高點的重要原因。比如在距地面3.6萬公裡之遙的地球同步軌道上部署3顆通信衛星，就能實現全球範圍內的軍事指揮和通信；如果在太空中部署18顆定位導航衛星，建立全球定位導航系統，就可在全球範圍內隨時為飛機、艦船、車輛乃至步兵確定其位置，並為其導航或指示前進方向；太空的雷射炮、電磁炮等武器不僅可用於空間作戰，也可用於向地面進攻。
目前，美國對太空目標的硬殺傷主要還是來自於彈道飛彈防禦體系，大氣層外反導飛彈主要為空軍的陸基中段反導飛彈、海軍的標準-3海基中段反導飛彈、陸軍的末段高空區域反導飛彈（薩德）。隨著太空軍設想逐步成形，美軍也將大幅升級彈道飛彈防禦系統。除了增加陸基中段反導飛彈的數量，美國還將研製並部署新的天基反導傳感器系統，即低軌道天基紅外系統，共24 顆衛星，用於精確跟蹤太空中飛行的彈道飛彈彈頭並引導攔截器擊中目標。
另外，由於相關國際條約的限制，反衛星武器的能力主要還是以軟殺傷為主。2002年美國空軍就開始研製對通信衛星實施機動幹擾的反衛星通信系統（CCS），該系統能夠用射頻幹擾敵方衛星的上行/下行鏈路，阻斷敵方的衛星通信。到2016年已經裝備了至少7套。不過一旦美國加強對天基武器系統的研發投入和部署，其太空戰硬殺傷能力也將會顯著提升。只不過所有這些天基武器系統的作戰方式，都不會像科幻電影中那般刺激。