距離第一臺望遠鏡發明到今天，已經有400多年的歷史了。1608年，荷蘭的一個商人發明了第一臺小型望遠鏡，隨後，大科學家伽利略在此基礎上，發明了人類史上第一天天文望遠鏡。從此，人類開啟了探索宇宙的新徵程！
隨著人類製造工藝的發展，望遠鏡技術的發展也是巨大的。但是作為光學望遠鏡，不管是伽利略的折射望遠鏡，還是放大倍率超百萬倍的現代反射望遠鏡，它們都無法幫助我們人類看到最直接清晰的宇宙圖像。因為，地面和太空之間存在著一道天然屏障，這就是大氣層。
大氣層能夠吸收並且反射絕大多數來自太空中的紫外線，大部分紅外線，X射線，Y射線等各種電磁輻射，只有可見光，少數紅外線和射電波可以穿過大氣層到達地球表面。不僅如此，大氣還是一個流動循環的湍流系統，這意味著地面光學望遠鏡拍攝的宇宙圖像將會被蒙上一層紗。隨著航天技術的發展，想要得到直接清晰的宇宙圖像，科學家們認為，將望遠鏡直接放在大氣層外的太空是最好的辦法。
說幹就幹，1990年，人類歷史上最強大的光學望遠鏡哈勃望遠鏡橫空出世。這個高科技望遠鏡由多個觀測系統組成，當然，它拍攝到那些高清的宇宙圖像，依靠的主要還是他的光學部分。哈勃望遠鏡採用卡式反射系統，由2.4米的主鏡頭和0.3米的副鏡頭組成，觀測時，天體發出的光線會經由主鏡反射到副鏡，然後再一次反射穿過主鏡的中心孔，在主鏡的焦面上形成圖像。
哈勃望遠鏡能夠感受到的最大波長只有1.8微米，能看到30星等的天體。大家可能不知道30星等意味著什麼，星等越大，天體就越暗，比如滿月狀態下月球的星等就為-12。空間望遠鏡在同等條件下，能看到比地面暗50倍的天體，圖像清晰圖也能提升10倍以上。
哈勃目前看到的距離地球最遠的星系是GN-z11，科學家們認為這是宇宙誕生僅4億年後出現的星系，這個距離是哈勃能夠看到的極限，距離地球約134億光年，這些光在飛行了134億年以後，達到了地球。哈勃望遠鏡在設計之初就設定了其波長觀測範圍，它只能看到從紫外線到紅外線之間的光，並且能夠看到的範圍非常小，因為哈勃的作用主要是為了看得更遠，而不是為了看到更大的範圍。
若是人類想要探索觀測更大，更全面的宇宙，哈勃望遠鏡的能力是不夠的，但是人類是聰明的，一款全面強於哈勃望遠鏡的空間望遠鏡被發明了，這款望遠鏡就是詹姆斯·韋伯空間望遠鏡。
詹姆斯·韋伯空間望遠鏡將帶領我們人類進入到更加深遠廣闊的宇宙，韋伯望遠鏡的主鏡口徑為6.5米，是哈勃望遠鏡的2.7倍以上，他能夠看到可見光，紅外線，擁有遠超哈勃的解析度。哈勃幾乎是沒有能力看到波長超過1毫米的光線的，但是韋伯望遠鏡能夠看到波長達到30微米的光線，並且其聚光能力也是哈勃的6倍以上，理論上，韋伯望遠鏡可以看到宇宙第一個星系的形成，甚至目睹到宇宙的第一縷光芒。
韋伯望遠鏡的鏡面並不是所謂的二氧化矽，而是金屬鈹，能夠在絕對零度下工作而不發生故障。不僅如此，韋伯望遠鏡身上還附帶了一個由碳元素製成的可摺疊遮光板，展開後能達到一個網球場那麼大，這樣的遮光板有足足5層，基本上能夠完全屏蔽太空中的電磁幹擾。
在如此高科技的前提下，韋伯望遠鏡的重量只有哈勃望遠鏡的一半，但是其綜合能力卻超過了哈勃的一百倍。在經過了數次推遲後，詹姆斯·韋伯望遠鏡將於2021年3月發射，相信它的升空將會讓人類天文學進入到一個全新的時代。