當流星划過頭頂時,你能聽到它的聲音嗎?一些人說聽到流星發出滋滋的聲音,就像煎培根的聲音一樣。現在科學家說了,確實可以聽到,而且還能解釋它是怎麼發生的。
聽到的概率有多大呢?這精彩的畫面是Emma Zulaiha Zulkili在馬來西亞婆羅洲島的沙巴州上捕捉到的,一顆耀眼的流星正從金星前划過,時間是2018年12月15日。她寫道:「這顆流星在金星前划過一道閃光,圖像使用Photoshop CC2018對其對比度和降噪稍作調整。」(Fuji X-A1, 18-55mm f2.8 with Tripod, Exif : iso2000, 30?, f2.8)
下一場流星雨是什麼時候?
流星,特別是流星雨,是你在仰望夜空時能看到的最令人讚嘆的景象之一。這些短暫的亮斑提醒著我們每天都有許多很小的類似巖石的物體和顆粒--大部分是沙粒大小--進入地球的大氣,然後人畜無害地燒光了。能看到這個已經夠酷了,但是真的還有可能聽到流星嗎?
有時,流星雨過後,人們報告說聽到了流星在大氣中解體的聲音。據報導,一些異常明亮的流星伴隨著低沉的嘶嘶聲,就像煎培根的滋滋聲似的。實際上真的是這樣嗎?
天文學家現在認為,是。
2013年象限儀座流星,由地球天空(EarthSky)的「臉書」(Facebook)好友蘇珊·詹森在華盛頓敖德薩拍攝。
多年來,專業天文學家一直認為,「流星會發出聲音」這種事是虛構的。為什麼呢?一般來說,流星會在離地球表面100公裡(60英裡)的地方燒盡。由於聲音的傳播速度比光慢得多,一顆特別大的流星所發出的隆隆聲,在發現流星後的幾分鐘內都不應該有人聽到。與閃電過後聽到雷聲類似的情況倒是發生過。一顆100公裡高的流星在出現後大約5分鐘就會發出爆炸聲。這種物體被稱為「聲波」流星。它發出噪聲的原因與超音速飛機引起音爆有關聯。
但有時,流星似乎在被看到的同時就發出聲音,這些流星會同時被看到和聽到。這可能嗎?根據天文學家的說法,有可能。天文學家稱之為「電子流星」。
對此的解釋大體上是這樣的:這些流星發出極低頻率的無線電波(VLF),無線電波以光速傳播。儘管我們不能直接聽到無線電波,但它會引起地球表面的物體振動。無線電波產生一種聲音,我們的耳朵可能會把它聽成是流星掠過時發出的噝噝聲。
據2013年《生活科學》報導,聽到流星雨聲音的一個典型例子發生在公元817年,當時一場流星雨從中國上空掠過。根據澳大利亞紐卡斯爾大學物理學家科林·凱伊1992年的一份報告,許多觀察者都聽到了嗡嗡聲、滋滋聲或嘶嘶聲。1719年在英國也發生了類似的事情。
2017年英仙座流星雨達到峰值的時候,月光明亮,但這並沒有阻止克羅埃西亞西比尼克的赫沃耶·克爾尼亞克在2017年8月12日早晨拍攝到這顆明亮的英仙座流星。請注意亮度和顏色的變化,還有靠近底部的小片高光區域。像這樣的小範圍高亮度來自於一團蒸發的隕石碎片。謝謝你,赫沃耶!
天文學家埃德蒙·哈雷說:
被報告過的幾起流星發聲事件,許多都是純粹的幻想造成的,比如「聽到它邊通過邊嘶嘶作響,仿佛近在眼前」什麼的。直到上世紀70年代以後,這些報告才開始得到更認真的對待。據凱伊在《小行星、彗星、流星》期刊上報告的,那些聲稱聽到流星聲音的人被當作瘋子。
但在那之後,1978年在新南威爾斯州上空觀測到的一顆大流星帶來了數百份報告。凱伊分析了其中36份報告。
VLF(極低頻率無線電波)以光速傳播,因此觀察者在看到流星從頭頂掠過的同時,也能聽到它們的聲音。但是這些波需要一些實實在在的東西來充當能量轉換器,這樣才能發出聲音。凱伊發現,各種各樣的物體,如鋁箔、松針之類的植物葉子、細電線、乾枯的捲髮和金屬框眼鏡都能發出這些聲音。這種現象被稱為電聲現象。一位觀察者是這樣講述的:
當我在外面(1999年觀看獅子座流星雨)的時候,我把後腦勺枕在地上,聽到一陣嘶嘶的聲音。我的頭靠近草和樹葉,我也戴著金屬框眼鏡。這聲音肯定是在觀察到一道相當大的流星的同時發出的。
凱伊的假說在1999年11月8號的獅子座流星雨中得到了進一步的證實。在這場流星雨中,研究者檢測到了了不同的VLF(極低頻率無線電波)聲音,同時發現,其中很多流星沒有被看到,卻被「聽」到了。事實上,由VLF(極低頻率無線電波)發現的流星數目是通過視覺發現的50倍之多。美國宇航局馬歇爾太空飛行中心的太空物理學家,丹尼斯·加拉格爾說:
令人興奮的是,我們談論的是一種人類經歷了幾千年的現象,即使在現代,人們聽到這種聲音也會被嘲笑。直到大約25年前,凱伊才得以進行這項研究,並使這幾代人的經歷合法化,這表明自然界仍有許多奇蹟有待人們認識和理解。我們應該把這次與流星的經歷作為一個理由來敞開我們的思想,去學習可能還沒有學會的東西。
有趣的事實:當流星體(來自太空的巖石體,可以小到塵埃粒子)在大氣中燃燒時,它們被稱為流星。當一顆大到足以在進入大氣層並撞擊地面時,它被稱為隕石。一句話:你能聽到流星的聲音,也能看到它們嗎?科學家說是的。
作者:EarthSky
FY:Astronomical volunteer team