應用於水處理中化學清洗的各種類型的化學品稱為水處理清洗劑。目前常用的清洗劑類型主要分為清洗主劑和清洗助劑兩大類。清洗主劑中可分為：無機酸、有機酸、螯合劑、鹼洗劑等。清洗助劑中則有緩蝕劑、還原劑、銅溶解劑、溶解加速劑、潤溼劑等，詳見下表：
一、無機清洗劑
綜上所述，無機酸用於清洗劑既有優點也有缺點，鹽酸是最常用的無機酸， 因為它對無機物和水垢的溶解能力強，容易儲存而且價格低廉。
二、有機酸和螯合劑
當清洗對象的結構複雜。清洗劑的排放有困難或由於氯離子殘留使結構材料容易產生應力腐蝕開裂時，一般不採用無機酸，而採用有機酸，或者螯合劑。
1. 檸檬酸
檸檬酸與其他有機酸比較時，它與水垢的反應產物有較大的溶解度。優點是即使在鹼性溶液中它也不會與氫氧化鐵生成沉澱，因為它和鐵離子發生很強的反應生成絡合鹽。
檸檬酸的鐵鹽約在4900*10-6濃度時才趨向沉澱，要阻止它的沉澱，檸檬酸可以用氨通過中和作用生成檸檬酸銨。因為它和其他無機鹽如鹽酸等比較，溶解水垢的能力較弱，因此它通常加熱至80—100℃以增加它的溶解能力。
檸檬酸也可以是固體，而且沒有危險，容易儲存，因此通常作為清洗劑中的主劑，然而它也有應用的局限性，因為它和鈣鹽的溶解度低。
2. 羥基醋酸和甲酸
羥基醋酸和甲酸與氧化鐵的反應性能相當或優於與檸檬酸的反應性能，因為他們具有低的分解溫度，而且分解後即有殘留也是無害的。他們用於清洗的溫度較高(約80—100℃)，這是由於他們和檸檬酸相像，它們與水垢的反應比無機酸弱。它們在鹼性溶液中與鐵不生成絡合鹽，它們常與其他有機酸一起使用。羥基醋酸和甲酸的混合液的清洗首先是Du Pont公司在1963年報導。
3. 馬來酸
馬來酸和其他有機酸相比，對氧化鐵的溶解能力比檸檬酸差，但它可以在鹼性溶液中和鐵離子生成絡合鹽，在日本，1970年應用它作為清洗劑。
4. 草酸
草酸與其他有機酸相對於氧化鐵也有很強的溶解能力，但它可以用於較低的溫度(約60℃)，然而用於清洗時，由於生成的鹽如草酸鐵和草酸鈣等的溶解度低而可以生成沉澱物。
5. 葡萄糖酸
葡萄糖酸是弱酸，無毒性，可與鐵、銅、鈣金屬等螯合，由於葡萄糖酸可以在鹼性溶液中溶解鐵鏽，因此通常用於金屬電鍍或塗裝的預處理劑。
6. EDTA
EDTA(乙二胺四乙酸)可以在很廣的pH範圍內與多種金屬生成穩定的絡合物，因此它可以在廣泛的pH值範圍內作為清洗劑，但是它的費用高於其他的有機酸，這種清洗的優點是產生的廢液量少，EDTA可以在150℃下應用，因為它的熱分解溫度為155℃，因此它的優點是清洗時可用於鍋爐燃燒管的直接加熱。
三、鹼洗劑
1. 氨
當水垢含有大量銅時，可以用氨來清洗，因為它可以和銅生成絡合物，而且在溶劑中含有氧化劑時，對銅有很強的溶解能力，但由於它的揮發性，因此在高溫(大於60℃)使用存在困難。
2. 氫氧化鈉
氫氧化鈉可以用來溶解矽，也可以用來溶解植物油和脂肪。
3. 碳酸鈉
碳酸鈉的作用是將酸不溶解的硫酸鈣等水垢轉變成可溶解的碳酸鈣，它也可與氫氧化鈉一起使用。在清洗中它和硬度組分螯合而阻止不溶解的金屬皂生成。它也可用來控制清洗液的pH值，並由於它的緩衝作用而穩定清洗效果。
四、清洗助劑
由於在清洗中應用的化學品有它的優點和缺點，而且要面向某些不同的水垢，所以許多清洗助劑可以用來彌補清洗主劑的缺點，強化他們的優點以改進清洗效果。
在化學清洗實踐中，選擇清洗劑是十分重要的。
1. 酸抑制劑
酸抑制劑是一種可以降低材料腐蝕的物質，有許多化合物可以少量加入酸洗溶液中作為抑制劑。
1.1 抑制劑的作用機理
有機緩蝕劑是一類大分子量的有機化合物，一般屬於吸附類型的抑制劑，有機的抑制劑一般包括兩個基團：一是極性基團，可以吸附金屬;二是有機基團，則有憎水的性質，由於抑制劑中的極性基團可以吸附在金屬表面並形成保護膜，因而可以抑制由於酸洗液引起的金屬腐蝕。
1.2 抑制劑的選擇
沒有萬能的抑制劑，因此優化的抑制劑應進行選擇，以鹽酸為例可以解釋抑制劑的各種要素。
⑴抑制劑的劑量：隨著抑制劑投加量增加到某種程度，防腐的效果也隨之增加，如進一步再增加劑量，它的效果就小了。因此應了解投加劑量與腐蝕抑制兩者之間的關係。
⑵酸濃度的影響：鹽酸清洗通常採用5%—10%的鹽酸濃度，因為酸的濃度超過這個範圍緩蝕劑就不大有效。但當溶液濃度為15%時要求緩蝕劑仍然有效。
⑶溫度的影響：酸溶液通常在較高溫度下進行，但鹽酸溫度≥70℃時會引起一支腐蝕的困難。緩蝕劑使用的最高溫度必須選擇最合適的緩蝕劑。
⑷清洗時間(周期)的影響：某些水垢要求長時間的清洗，因此緩蝕劑必須在整個清洗過
程保持有效。
⑸氧化性離子的影響：氧化性離子如亞鐵離子可以大幅度降低緩蝕劑的效果。這是由於氧化性離子的腐蝕機理和酸不同。
⑹流速的影響：通常情況下，較高的酸洗劑的流速可使水垢去除效果較好。
⑺伴隨水垢溶解產生的氣體影響：水垢包括硫化物和硫酸鹽，在清洗時會產生硫化氫等氣體，這些氣體可以導致某些緩蝕劑抑制腐蝕能力的降低，或直接侵蝕鋼鐵表面。
編輯：李丹