綜合外媒報導，科學家7月16日表示，他們拍下有史以來最接近太陽的照片，這是研究對地球可能有深遠影響的太陽風和閃焰的泛歐任務一部分。
▲歐洲太空總署（ESA）的太陽觀測衛星「太陽軌道號」（Solar Orbiter）在距離太陽7700萬公裡處，拍下目前離太陽最近的照片。（歐新社）
歐洲太空總署（ESA）的太陽觀測衛星「太陽軌道號」（Solar Orbiter）今年2月從美國佛羅裡達州的卡納維爾角（Cape Canaveral）發射升空，上個月首次通過近日點，將接近太陽表面、前所未見的自然現象照片傳送回地球。
▲NASA公布「太陽軌道號」拍到的太陽「營火」（campfires，白色箭頭處）。（路透社）
歐洲太空總署太陽軌道號專案科學家穆勒（Daniel Muller）說：「第一批傳回來的照片超乎我們期待。」
「我們已經可以看到非常有趣的自然現象，是以前我們無法觀察到的細節。」
「這讓我們有信心，太陽軌道號將能幫助我們解答關於太陽深奧且尚待解決的問題。」
特別的是，科學團隊觀察到數十道微型閃焰，這種微型閃焰被科學家稱作「營火」（campfires），之前從未有人捕捉過影像。
▲太陽微型閃焰「營火」特寫（白色箭頭處）。（取材自NASA網站）
比利時皇家天文臺（Royal Observatory）太陽科學研究員柏格曼（David Berghmans）說，「營火」比起可從地球上觀察到的太陽閃焰，還要小好幾百萬倍。
不過，柏格曼說，研究團隊觀察到的最小微型閃焰，跨度也達約400公裡，「差不多是一個歐洲小國的大小」。
太陽風和閃焰會射出數十億顆高電荷粒子，對地球等行星造成影響。儘管經過數十年研究，科學家仍無法充分了解這個現象。