多莉是人類史上第一隻克隆綿羊，雖然也有一些人認為秘密實驗可能比它更早成功，但是到目前為止它仍然是最可信的第一隻克隆生命。雖然許多人都知道多莉的問世，但是對多莉的後半生卻很少有人了解，實際上多莉長大後一直受到病痛的折磨，年紀輕輕就得了老年病，在痛苦中死去。
在1997年2月的《自然》雜誌上，克隆羊多莉的信息被首次披露，它的問世對世界造成了極大的影響。多莉並沒有父親，它不過是用將一隻綿羊的細胞核注入另一個被抽去細胞核的綿羊卵細胞中，然後再在第三隻綿羊的子宮內發育成熟。
這個實驗證明克隆是可行的，人類已經掌握用科學的力量創造生命的技術，許多人開始設想克隆技術在未來應用，例如用來克隆器官，幫助器官移植的病人恢復健康，例如搜集瀕於滅絕的動物信息，保持生物多樣性等等。
這一切看起來都很美好，但是隨著多莉的長大，人們發現事情並不簡單，至少還有一些我們沒有破解的問題。
多莉出生於1996年5月，它出生後和威爾斯公山羊一起生活，並在成年後繁殖了6隻小羊，這一切看起來都很順利，然而從它5歲左右起，疾病就開始困擾多莉。
一般綿羊壽命為10~15年，可是多莉在「年紀輕輕」的5歲就患上了老年綿羊才有的關節炎，它的四肢開始僵化，行走很不方便，而且伴隨著疼痛。為了緩解多莉的病痛，科學家只好用抗炎藥，這只能緩解疼痛，卻無法從根本上解決問題。
隨後一種種疾病接踵而至，2003年時人們發現多莉患了嚴重的性進行肺病，這是一種目前還無法有效治療的疾病，它在多莉咳嗽一個星期左右才被確診。隨著多莉健康狀況的惡化，研究人員對它執行了安樂死，並將它的遺體製成標本。
對於多莉的死有很多說法，一種認為是克隆生命本身存在早衰現象，因此它們的壽命比正常生命的壽命更短，從多莉來看，大約只有正常壽命的一半；另一個說法是，多莉的細胞核取自一個已經6歲的綿羊，這樣當它出生的時候，其實已經相當於正常山羊的6歲了，它只有後半生可活。
當然也有比較正常觀點的，認為多莉被圈養的生存環境，本身就會提高患病的可能，它只是正常疾病死亡，就像養殖場裡的雞鴨難以抵禦禽流感一樣，並且多莉只是一個個體，它並不能代表全部，只是運氣不好而已。
雖然猜測很多，但是都沒有拿出可靠的證據證明其中的關聯，人們對克隆技術還有很多未知需要解開。
與多莉不同的是另一次克隆，2000年時庇里牛斯山羊滅絕，人們為了讓這一物種重新煥發生機，用它的細胞進行克隆，一番努力之後在次年7月成功誕下一隻幼體，人們還來不及慶祝，這只可憐的幼體就在7分鐘後死亡。原來它的肺部有嚴重的缺陷，是一次並不成功的克隆。
其實克隆技術不止技術上有問題，還存在許多道德上的問題，放在動物身上還不是很明顯，如果用於人體上則衍生出很多問題。首先從人工合成的卵細胞培養一個嬰兒，這個嬰兒算什麼？它到底是一個科學實驗品還是一個活生生的人？如果是人，那麼他的父母呢？如果他也像多莉一樣年紀輕輕就患上老年病死掉呢？科學家要不要把他當成普通實驗品一樣解剖觀察？如果他正常長大，要不要受到教育，並結婚生子？