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時間是一個無法研究到盡頭的命題，目前人類還沒有為時間找到一個萬事萬物適用、具有一致性且又不循環的定義，或許愛因斯坦最接近時間的真相。
哲學層面分為兩派：
（1）一部分人認為時間在宇宙中是不可或缺的，沒有時間就沒有宇宙，是宇宙中的一個可以從小到大排列的維度。在物理學中有長度，有重量，時間也是一種尺度的標量。
在愛因斯坦出現之前，所有人都是這樣認為的，包括牛頓，他認為時間是一個獨立的維度。光在一種叫做「以太」的介質中流淌，只有一個方向，一往無前。以太平均分布在整個宇宙中，處於絕對靜止狀態，所以時間也是絕對的，是宇宙變化、物體運動的共同的參照物，就像一個均勻流動、方向單一的參考系，但不會對任何物質產生影響。
比如：太陽突然間消失，牛頓的萬有引力得出的結論是超距作用，即地球會在太陽消失的瞬間馬上「甩」出去。兩個相互吸引的天體，無論距離有多遠，引力都不存在時間延遲的作用。
（2）還有一部分人認為時間並不存在，比如德國的兩位哲學家萊布尼茨和伊曼努爾。他們認為時間並不是維度，也不是流動的物質，是一種人為的假想概念。這個概念可以配合空間和數字來記錄事件的邏輯順序，物體運動和改變，還有變化大小(速度)的比較。
愛因斯坦的時空觀
時間之矢
我們可以發現無論是上面哪一派，只要討論時間都離開不萬物變化。熱力學第二定律（熵增定律）告訴我們，一切孤立系統的混亂程度都會增加，直到混亂最大化，這是一個不可逆的過程，所以宇宙的每一個角落，萬事萬物都在奔向無序，不存在絕對靜止。你人不動，但是你身體上的分子、原子都在向著混亂最大化運動，只有獲取外界的能量才能維持身體的秩序。
隨著時間的流逝，宇宙這個孤立的系統終將達到混亂最大化，那麼宇宙就沒有了變化，一片死寂，絕對靜止，時間也就沒有了意義。由於一切混亂，宇宙中一片混沌，所有元素都衰變了，沒有任何有秩序的物質，也就沒有了參考物，也就沒有了上下左右，東西南北，也就沒有了空間的概念。
所以時間、空間、物質是相輔相成，同時存在的。除此之外，宇宙或許就像是霍金從《廣義相對論》求得的其中一個解——宇宙大爆炸，爆炸之前，這個未知領域，處於沒有時間、空間、物質的絕對虛空狀態。
狹義相對論
因為時間、空間不可分割，所以叫它「時空」，但是愛因斯坦的時空觀並不是來源於熱力學第二定律，只能說條條大路通羅馬。在愛因斯坦看來，時間並不是絕對的，而是相對的，因為它和光速存在聯繫。
愛因斯坦基於光速在相對參考系中速度恆定的原理（實驗證實）推導出了《狹義相對論》，其中的鐘慢效應，描述的是相對高速運動的物體，時間流速慢。
舉個例子：
假設有三個人頭上都頂一個鍾，他們處於同一個引力場中，其中兩人相對靜止，另一個人高速運動。那麼你會發現，兩個相對靜止的時鐘，走的速度是一致的，而高速運動的時鐘卻慢了。
廣義相對論
在《廣義相對論》中，描述了引力的作用不是力，是時空幾何，質量扭曲了時空，扭曲的時空告訴行星如何運動。質量越大的天體，時空曲率越大，引力場中時間流速越慢。
時間變慢
所謂時間流速慢並不代表你可以活得更久，因為這不是絕對變慢，而是相對變慢。比如三胞胎猴子都剛好可以活到28歲，當它們處於不同引力場或者以不同的相對速度運動時。時間的流速不同，所以變化的間隔不同，就像下面被拉伸的格尺一樣，雖然單位間隔不同，但是對于格尺本身總量程還是28，所以三隻猴子都只能活到28歲。
愛因斯坦的時空觀完全顛覆了人類對時間和空間的認知，而且《狹義相對論》和《廣義相對論》都已經有大量觀測及實驗證實，這是人類從絕對時空到相對時空的轉變，也是目前人類離時間的意義最接近的時空觀。