天文學界現在有一個好消息和一個壞消息，這兩個消息都和中國有關。
好消息是中國探月工程「嫦娥五號」成功著陸月面，正按計劃開展月面採樣工作。壞消息是位于波多黎各的美國阿雷西博天文臺望遠鏡發生了坍塌，美國的外星無線電監聽計劃實質終止。
從今天起，天文學界得學會接受只剩中國一隻「天眼」的世界。
現場畫面。圖源：Twitter
美國國家科學基金會（NSF）於當地時間12月1日確認，被譽為地球「兩大眼睛」之一的阿雷西博（Arecibo）射電望遠鏡塌了，繼今年8月兩次嚴重電纜事故後，望遠鏡懸掛的接收設備平臺當天墜落並砸毀瞭望遠鏡反射盤（天線）表面，望遠鏡很可能已不能再使用，重建是目前最可行的方法之一。
坍塌前後的對比圖。來源：Twitter
NSF在其推特官方帳號上發文表達了遺憾之情，並表示會繼續探索其他協助科學界的方法，並與波多黎各的人民保持密切聯繫。
外國網友們也紛紛留言表達了自己的看法。
外網網友評論。來源：強國網
「心碎……這是世界科學奇蹟之一，懷念阿雷西博……」
「顯然我們對於它的維護沒有足夠的關心，什麼時候我們停止了維護？它上一次用於科學研究是什麼時候？」
「為什麼NSF不能及時作出反應去避免這個情況呢？這個望遠鏡是黑暗中的燭光，點亮了探索宇宙的道路，也是一個重要的科學工具。它鼓舞著許多和我一樣的波多黎各人走上追求科學的職業道路，知道它報廢了真的很傷心，巨大的損失。」
在目前人類所擁有的眾多望遠鏡中，能最大程度拉進和浩瀚星空距離的望遠鏡就是射電望遠鏡，射電望遠鏡的原理與光學反射望遠鏡相似，但前者不僅可以收集來自太空天體的射電波，還可以測量天體射電強度和偏振量等。在20世紀60年代，國際公認的「四大發現」脈衝星、類星體、宇宙微波背景輻射和星際有機分子都離不開射電望遠鏡的幫助。
美國在科技領域一直處於領先地位，在射電望遠鏡的發展上，美國建造的阿雷西博望遠鏡曾經被譽為世界最大的「天眼」，美國的阿雷西博天文臺於1963年竣工，擴建後的阿雷西博望遠鏡直徑達350米，在電波天文學、大氣科學和雷達天文學等領域內有著重要的研究作用。歷史上，阿雷西博望遠鏡曾幫助搜尋危險的近地小行星，尋找外星生命的跡象，還發現了太陽系以外的第一顆行星。
1974年為慶祝改造完成，阿雷西博望遠鏡向距離地球25000光年球狀星團M13發送了一串二進位代碼，稱為「阿雷西博信息」，其中包含了關於地球以及人類文明的重要信息，比如DNA結構和組成、太陽系的位置等。
阿雷西博射電望遠鏡若失去功能，那麼全世界在天文探索領域，將只能依靠中國貴州的另一隻「大眼睛」。
俗稱中國「天眼」的500米口徑球面射電望遠鏡（Five hundred meter Aperture Spherical Telescope，簡稱FAST）是由中國科學院國家天文臺主導建設、具有我國自主智慧財產權、世界最大單口徑、最靈敏的射電望遠鏡。它由我國天文學家南仁東於1994年提出構想，於2016年9月25日落成啟用，2020年1月通過國家驗收，成為世界最靈敏的射電望遠鏡。
「天眼」到底拿來做什麼的呢？
中國「天眼」的三大目標是：脈衝星、星際導航、中性氫。另一個科學目標就是尋找星際分子，如果能找到跟生命體諸如碳、氫、氧、氮等相關的生命元素，這個區域就可能存在或者演化成生命、文明的星球。說不定，將來外星人就是由「天眼」找到的。
據早前報導，中科院國家天文臺透露，自今年1月中國「天眼」完成國家驗收以來運行穩定可靠，已取得發現逾240顆脈衝星等系列重大科學成果，並以其當今世界最強靈敏度射電望遠鏡的巨大潛力，有望捕捉到宇宙大爆炸時期的原初引力波。2021年起，中國「天眼」將面向全世界科學家開放使用。
中國科學院院士、國家天文臺臺長常進在接受採訪時表示，明年開始將向國際上徵求觀測計劃，就是有一部分時間將會提供給國外科學家，所以競爭是很激烈的，只有我們認為會有大的成果的科學目標才被遴選出來。
美國「天眼」成為了歷史，而中國「天眼」運行至今已交出了一張滿滿的成績單，這也標誌著我國在科技領域的不斷強大。未來中國「天眼」會為人類探索宇宙奧秘帶來什麼驚喜，讓我們一同期待。
【來源】南方plus客戶端
【話題研究員】陳明詩 實習生劉宇榮
【本期策劃】王勇幸
【編輯】陳明詩
【校對】馮志堅