《地球百子》的故事構架乍看之下相當符合科幻經典，設定在地球因核子戰爭而毀滅的九十七年後，碩果僅存的兩千四百名人類被迫集居在十二個空間站組成的「方舟」上，以地球的衛星之姿漂流著。按照科學家的推估，應該要再經過三代才能重返地球，但因為機械故障，「方舟」的氧氣逐漸耗盡，若全員供給氧氣，只剩下約摸三個月的時間。因此，一百名犯了過錯成為囚犯的青少年，被強制裝加載小艇中，發射回地球，成為探索地球的先遣部隊──也可以直接想成是減少氧氣耗費的棄子。
在方舟上，只要違背法律，不分輕重一律處以「漂流」之刑，也就是推出太空艙令其立刻死亡的意思。但未滿十八歲的青少年則只需要監禁。此外，為了控制人口數量，採取一胎化政策，生下第二胎的成年女性也須處死。本劇的主角是一名十七歲的女孩克拉克，她是方舟統治階級的子女，父親為工程師，因為試圖揭露方舟行將崩壞的事實而遭到流放處決，克拉克自己也遭到監禁；母親為方舟上最有經驗的醫師，樂觀地相信地球可以拯救方舟上所有人類。
奧塔維亞與地球蝴蝶。被母親隱藏16年的少女奧塔維亞，是青少年中唯一擁有兄弟姊妹的人。雖然行事莽撞卻不失純真善良，是劇中關鍵配角。
為了食物或者純粹只是出於想做對等種種原因，青少年受到慫恿拆掉通信手環。
從以上的敘述看起來，似乎是一部嚴肅的戲劇，但事實並非如此。編劇與製作團隊花費極大的力氣，讓擁有這麼複雜設定的《地球百子》停留在只是青少年影集的層次。從通俗音樂的選用，與採用多主角設定，到著重描寫主角群搞中二（為了反抗父母而切斷通信手環）、在地球上到處亂跑遇險、陷入多角戀愛，似乎都在避免觀眾更深刻的思考這個故事。
儘管角色的個性全都中二到了極點，但主軸故事的進行與大構架卻完全沒有退讓，依然保持科幻本色。方舟上成人的政爭依然如火如荼的進行，主張犧牲部分「不重要」的民眾，拯救整個方舟的議員，與反對犧牲民眾而把希望放在地球的醫生僵持不下，而與此同時，派往地球的青少年們中二的行為最終導致了悲劇的後果，他們在地球上的新發現也如影隨形地潛藏著禍端。
富有古典風味的集合空間站「方舟」。
本劇最大的特色或許就是在於，如此深刻的命題，竟用如此表淺跟娛樂的方式呈現。明明只剩兩千多人的民眾，何以卻受控於議員人格可能有問題的代議政治，而不採取直接民主導致任人宰割？方舟的最高統領稱為「法官」，嚴酷不人道的刑罰卻獨厚青少年，則也是別具美國風味。
儘管有諸多（可能是刻意為之的）瑕疵，但《地球百子》作為科幻影集與青少年成長影集，依然有其貢獻。如同劇中拼湊而成的「方舟」，造型堪稱古典，就是上世紀80年代大眾媒體中廣泛流傳的「未來太空殖民站」的模樣，《地球百子》的存在本身也是一種拼裝的結果。以青少年影集創佳績的電視公司想拼收視率，劇作家想拼一部末日科幻劇，觀眾想看一點有深度的東西但又不能太有深度，因而產生了這樣的作品。好在，它的命題依然清晰，追問還是科幻作品長久以來的經典問題──如果人類為了延續物種而必須做出不道德的事情，那麼人類存在的必要是什麼？