距地球僅25光年，這顆行星神秘消失，是「外星人」毀滅的？

行星不會就這麼無緣無故地消失。

可是，它的確我們的眼皮子下沒了。

還記得《黑衣人2》中那艘一擊即可毀滅一顆星球的飛船和那些被一擊即碎的行星嗎？

如果用人類目前的天文望遠鏡去觀測電影中被摧毀的行星，你將會看到一顆原本閃耀在光譜中的光球剎那間塌陷消失了。

本來，這個場景只會出現在科幻作品中，然而在現實中，人類卻發現了類似的場景——一顆活生生的行星無緣無故地消失在了人類的觀測視野中，而且僅僅距離地球25光年。

這是哪顆行星？又是什麼「人」讓他憑空消失的呢？

來自可見光的閃耀

在南魚座方向有一顆名稱清秀美麗的恆星——北落師門，它屬於北宮玄武的室宿，同時也是南魚座的主星，距離地球約25.1光年。是除太陽外，地球上能看到的第18亮星。

本以為北落師門僅是一顆沒有行星的孤星，但科學家在2008年整理哈勃望遠鏡拍攝到的照片時，無意間發現其在2004年和2006年拍攝的北落師門星系照片中存在著異常的塵埃擾動。星系塵埃並非以北落師門為中心運動，而是另有軌跡。

在2008年11月13日，科學家成功利用哈勃望遠鏡拍攝到的照片確定了北落師門的一顆行星：北落師門b。與其他系外行星不同，這是一顆存在於可見光光譜的行星。

一般來說，由於距離太遠，科學家最多只能通過行星熱輻射散發的紅外線「看到」它們，在可見光光譜中無法得到圖像。然而北落師門b卻反其道行之，它無法在紅外光譜中被發現，卻能在可見光譜中閃耀。

北落師門b也成為了人類第一顆通過可見光學方式發現的行星，也是人類第一批通過光譜成像發現的行星之一。

然而正當科學家歡欣鼓舞地準備對其進行持續觀察時，北落師門b卻意外地消失在了人類的視野中，再也沒有出現。

消失的行星

北落師門的軌道並非往常的行星一樣是橢圓的，而是更像一條開放的雙曲線。為了弄懂它的與眾不同，科學家對其展開了長達6年的觀測。

然而，在接下來的幾年中，科學家就發現北落師門b體型逐漸變大，亮度也正在逐漸暗淡，並在2014年徹底消失在哈勃望遠鏡的觀測視野中。

前幾段也說了，北落師門b與其他行星反其道而行之，不僅不出現在紅外光譜中，反而活躍在最不可能的課件光譜中。起初科學家只當是它周圍存在著巨大的塵埃環，完全遮擋了紅外輻射，但這依舊解釋不了它奇怪的軌道。

北落師門b的消失又為這枚原本就翻唱的行星蒙上了新的神秘面紗。

要知道迄今為止，人類一共確認了超過4144顆系外行星，從未遇到過有如此神秘詭異的事情。要知道，那可是顆行星啊，是重量超過二百億億億千克的行星啊，又不是跟反物質湮滅了，怎麼可能一聲不吭地消失了呢？

難道它真的遭遇了什麼不測？

來自撞擊的毀滅

北落師門b的消失讓整個天文學界懵了，因為該星系即沒有什麼災變也沒有什麼異常，難不成還真的是讓外星人撞擊毀滅了？

誒你還別說，這個問題的後面段算是答對了，根據科學家的推測，北落師門b的消失的確是由撞擊導致，但下此「黑手」的並非外星人。

上文說了，此前，科學家就曾觀測到，北落師門b的軌道似乎不是個橢圓，而像一條開放的雙曲線，其遠日點平均距離為290個天文單位，近日點僅為49.5個天文單位，如此偏心的軌道讓科學家十分不解。這不，隨著北落師門b的消失，其軌道之謎也一同解開。

為什麼北落師門b會消失？答案很簡單，因為它本來就不是一顆行星。

根據哈勃長期觀測的數據科學家認為，北落師門b是兩顆小行星撞擊之後形成的不斷膨脹的塵埃雲。隨著塵埃碎片的不斷擴張與稀釋，自然就沒法再觀測到了。

這也可以解釋北落師門b為什麼會呈現出十分詭異的運轉軌道，主要是其主序星「北落師門」產生的光輻射壓造成的。

根據哈勃天文望遠鏡觀測到的數據，兩顆撞擊的小行星應該為巖冰混合的彗星，直徑約為200千米，如今撞擊產生的塵埃雲大小已經降至1微米，遠低於哈勃所能觀測的極限，因此我們就看不到它了。

其實這樣的事情經常發生在我們的太陽系中，只不過不是今天，而是數十億年前。那個時候的太陽系充滿了小型天體，碰撞與撞擊無處不在。不過能夠親眼觀測到兩顆系外小行星碰撞後的發展過程的確實屬罕見。

根據測算，類似的碰撞在北落師門星系中每20萬年才會產生一次，哈勃能夠觀測到一次實屬幸運。

總結

總的來說，情況並沒有我們想像的這麼壞，並不會對25光年外的地球產生什麼影響，「行星」的消失只是因為它原本就不是「行星」。

通過研究北落師門及其類似的系統，我們可以回顧幾十億年前太陽系的樣子，讓我們了解更多恆星系的演化歷程。

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