眺望遙遠的星河我們總是覺得自己如此渺小，我們以為自己徵服了地球、徵服了自然，卻經常受到自然的報復，而且連地球的百分之一都沒有探索清楚，那萬米深的海底、那不為人知的地核。
就連「地球人」到底有幾種，我們都還處在不斷地探索當中，這個世界的奧妙遠在我們的想像之外。
2010年，我們智人，一個唯一倖存下來的龐大人種，終於在斯萬特·帕博的努力下通過DNA測序的方式搞清楚了消失在歷史長河中的另一個人種——尼安德特人。
尼安德特人
當他的論文在《科學》雜誌上發表時全世界為之震驚，因為我們第一次發現我們會距離這個古老的種族如此觸手可及。
那麼，當今世界上是否還存在有尼安德特人的存在呢？應該算是有一些吧，純種人可以說完全消失了，在非洲一些地方還存在著一些人有著尼安德特人百分之一到百分之四的基因，看上去尼安德特人選擇了和智人雜交，才將這最後的基因保存了下來。
《科學》雜誌
璀璨的銀河下，是數之不盡的人種
無獨有偶，尼安德特人只不過是我們比較清楚的人種。如今地球上的人種只不過算是晚期的智人，倒退十萬年前我們發現地球上並不是這樣，還有許許多多奇特的人種，比如說丹尼索瓦人，弗洛勒斯人等等，最起碼有十幾個人種相安無事、和平共處。
尼安德特人只不是一個了不起的發現和一個代表。論文發表以後，斯萬特·帕博受到了宗教主義的威脅，他們不信這個世界上除了人類以外還有別的人種。同行對他大加讚賞，因為這開創了人類對古人類研究的裡程碑。
甚至，連娛樂老大哥《花花公子》也慕名而來採訪他，並且寫了一篇名為《尼安德特人之愛：你願意與這樣的女人睡覺嗎？》訪談稿，很有意思。
言歸正傳，對尼安德特人的所有研究都讓我們對這個古老的種族有了大概的了解，他們骨架寬大，肌肉發達，腦容量大但是沒有什麼智慧，性格粗獷甚至出現過同類相似的事情。
尼安德特人
這樣的形象確實不符合當代人的審美，這也讓斯萬特·帕博收到了非常多女性的來信，她們表示自己的丈夫可能就是尼安德特人，不過還有四十幾位男士就不這麼認為自己的配偶是尼安德特人，他們認為自己是這種滅亡了數萬年的人種。
著名的人類研究學家河森堡曾在國家博物館提出這樣的問題：你們憑什麼說自己是人？
得到的答案有很多，有人口若懸河地說：因為我們會使用火種。也有人說我們可以熟練地使用工具和語言。
河森堡搖搖頭說：在動物園中的大猩猩也會使用打火機給自己點菸，吞雲吐霧的架勢並不會比人類差多少；而且黑猩猩的交流方式也是通過語言，鯨魚的語言能夠傳播的範圍更加的廣大，為什麼他們就不是人類了呢？大家默不作聲。
河森堡接著說道：如果說智人和其他人中真的有什麼區別的話，我認為大概率不存在。要想找到答案，必須找到基因。
尼安德特人
帕博的DNA測序技術就能夠給我們帶來最為直觀的感受，他能夠告訴我們在進化的道路上智人究竟在哪裡做到了彎道超車，在哪裡和其他靈長類動物南轅北轍。在哪裡成為了這個地球的主宰。
為此，帕博還特地去和一個知名的心理學教授邁克·託馬塞洛探討過這個問題。教授發現，其實同樣是十個月大的幼兒和幼猿是沒有任何區別的，但是區別就出現在一歲以後，人類幼兒開始有主動行為做自己喜歡的事情，然後吸引起別人的注意。
所以帕博相信，這種強迫吸引人的行為是人類特有的，而且還是能夠遺傳的，也正是得益於此，人類之中才會出現教、學這種模式。
而幼猿要反反覆覆學很久才能夠學會，這是因為它們的族群中沒有學習、教授的模式，但是人類薪火相傳，每一代人的所學都是前面無數代人的積攢，因此更加有效。
尼安德特人
萬法歸宗，智人囊括了其他人種
《尼安德特人》出版以後，我國的科學家夏志就迫不及待地將其引入到中國，因為對於生命科學的研究學家來說這個尼安德特人就像是寶藏一樣重要。
夏志這樣評價道斯萬特·帕博：他的最大貢獻就是能夠完美地剔除汙染對基因的幹擾，讓古代DNA能夠被更加準確地提取，這是人類技術的革新，在研究人類起源中佔據了至關重要的一席。
尼安德特人
除此以外，業界對帕博的肯定還在於他測出了丹尼索瓦人身上的DNA，這和尼安德特人一樣對於現代智人具有非常重要的研究作用。
在當今的巴布亞人身上就有大約百分之五的丹尼索瓦人痕跡，不僅如此，他們還帶給了我們重要的影響，特別是在疾病上，例如糖尿病、心臟病……。
而且在中國的西藏也有丹尼索瓦人的痕跡，西藏人耐受高遠的特質就是從他們身上遺傳而來，可以說他們並沒有真正地消失，只是換了一種方式存在於智人的體內。
尼安德特人與各類人對比
假說重重
那麼，尼安德特人等十個人種和智人存在的時間如此接近，甚至我們之間還有雜交的可能，那麼為什麼尼安德特人等人種卻沒有一個能夠流傳下來？他們就像是人間蒸發了一般留下智人孤零零獨存於世。對此有很多種假說存在。
第一個是智人替代、滅絕的假說。當今世界上比較認可的人類起源是在東北地區，而智人是最晚走出東非的人種，早在這之前就有很多的直立人走出了東非，我們熟悉的元謀人、山頂洞人等等。
他們雖然提前走到了全世界，但是卻沒有像智人一樣站在了食物鏈的頂端，因為他們還有不少的天敵，當時存在於世界上的大型動物都可以算作是他們的天地，劍齒虎、猛獁象還有一系列兇猛的動物。
而且他們一直保持著比較原始的生活方式，所以兇猛動物不斷獵殺他們導致他們的數量減少，此外還有後面來的人也加入了擊殺他們的隊伍當中。
據河森堡介紹，尼安德特人無比兇猛，驍勇善戰，所以，很有可能就是尼安德特人消滅了很多當時存在於世界上的其他人種，將他們淘汰，然後尼安德特人獲得了他們的資源，自己開始了發展。
後來，雖然尼安德特人比較兇猛，但是智商還是晚期智人高，所以晚期智人之間會出現組織有序的進攻、後撤、防守，那麼在雙方的不斷交戰中晚期智人將會佔據極大的優勢，因此將尼安德特人滅亡了也不是什麼辦不到的難事。
現代智人與尼安德特人頭骨對比
還有就是食物的獲取。智人工具先進也更有智慧，那麼在獲取食物方面也會更加容易，在原本就不大的島嶼中，食物資源非常有限，那麼智人獲取完了，尼安德特人肯定就會因為得不到充足的食物而滅絕。
另外一個假說是演化假說。尼安德特人再後來選擇了和晚期智人進行一定程度上的結合，因此最後產生了更加優秀的智人後代，而尼安德特人由於數量的銳減，所以最後不得不消失在歷史當中，就像尼索瓦人和尼安德特人的祖先是海德堡人一樣，那麼請問尼索瓦人和尼安德特人存在時海德堡人還存在嗎？
總而言之，當代智人的存在並不是因為天選之子，而是在無數的人種中取其所長、補我所短，就像一艘破破爛爛的船，東拼西湊卻又能夠達到了航行在大海上的標準一樣，智人並不孤單，其他人種永遠存在於我們的進化當中。