遠古深海霸主

滄龍（Mosasaurus），中生代海洋中最大的頂級掠食者。霍夫曼滄龍(Mosasaurus hoffmanni)公認的最大個體體長可達17.1米(個體CCMGE10/2469，下顎長度1.71m)，體重按不同重建差距較大，比較主流的兩個版分別是：「蜥蜴型」大概16-17t，粗壯度類似科莫多巨蜥，也是國內一般採用的數據。粗壯版大概26-27t，是按較新的復原算的體重。雖然滄龍類的歷史很短（從陸地上的崖蜥進化而來，在白堊紀中晚期才出現並且迅速繁衍，隨後和恐龍一起滅絕），但卻一路乘風破浪，這很大程度上是因為上龍類和魚龍類的滅絕導致的生態位空缺。 [1]

它生活於白堊紀的馬斯垂克階（約7000萬至6500萬年前）的海洋中，分布於世界各地。第一具化石於18世紀末期在荷蘭默茲河附近的白堊巖層中被發現。曾經被歸類於鱷形超目的卡普林鱷，也是滄龍屬的一個次異名。 [1]

滄龍泛指滄龍科的一個屬。它們是群肉食性海生爬行動物，擁有巨大的頭部、強壯的顎與尖銳的牙齒，外形類似具有鰭狀肢的鱷魚。

已知最小的滄龍類是Carinodens belgicu，身長3到3.5米，可能生活於岸邊的淺海，用它的球根狀牙齒捕抓軟體動物與海膽為食。最大的滄龍類是霍夫曼滄龍，最大體長17.3米，最大體重16噸。 [4]

頭部

比起其他的滄龍類生物，滄龍的頭部更加強壯，由於下顎骨頭間的

巨大的頭部

關節緊密，因此滄龍無法像早期滄龍類（例如海王龍）般將獵物整隻吞下。滄龍的牙齒銳利呈圓錐型，彎曲呈倒鉤狀，雙顎在咬合的同時產生巨大扭力可將獵物攔腰咬斷。另外其上顎內部還有一圈內齒用於拖拽食物。科學家推測，滄龍應該是將獵物咬斷或撕裂為適當尺寸再吞下，其進食方式類似科莫多巨蜥，只是要血腥的多。 [4]

滄龍視覺很弱，但是嗅覺和聽覺非常發達。它們從祖先那裡繼承來的舌頭依舊是主要的嗅探器官；它們的耳朵構造特殊，可以把聲音放大38倍。科學家由其頭部化石推定，滄龍利用上顎側面與吻部的一組神經偵測獵物發出的壓力波，以此確定目標的準確位置，就像虎鯨利用聲音定位一樣。

滄龍用肺呼吸，一次換氣可以在水中停留很長時間。

尾巴強壯，具有高度流體力學性。它的前肢有五趾，後肢有四趾，四肢已演化成鰭狀肢，前肢大於後肢，短粗而有力的鰭肢使它可以在水中迅速改變方向，敏捷大大增加。其尾部達到身長的一半，為寬闊平坦的豎槳狀，尾椎骨上下都有擴張的骨質椎體，組成了強力的遊泳工具。科學家推測，它的行進方式類似於現代的鱷魚在水中的遊泳方式，尾巴像鞭子一樣左右搖動，最高速度可能達到30英裡/小時(約48.3公裡/小時)。這種遊泳方式可以在短時間內獲得極快的速度，但是不利於長時間的高速追逐，因此，滄龍是利用隱匿與爆發力獵食的好手。

發現過程

第一個公開的滄龍科化石影響了恐龍化石的發現，並吸引了啟蒙時代的注意力到動物化石身上；第一個發現的滄龍科化石在1780年由一群採石場工人在地道裡發現，並吸引了馬斯垂克市的外科醫生兼化石獵人C.K.Hoffman的注意，但是化石的所有權歸於一個馬斯垂克

市的教士。

Hoffman醫生的回應讓這個發現著名。當這革命性的影響籠罩著馬斯垂克市，這個小心藏起的化石據傳被裝到酒箱裡運到巴黎，喬治·居維葉（GeorgesCuvier）在那裡可以研究化石；直到1822年，這個稱為"馬斯垂克的巨大動物化石"（LegrandanimalfossiledeMaastricht）的化石被稱為Mosasaur（默茲河蜥蜴）；在1829年，正式命名為霍氏滄龍（Mosasaurushoffmanni）。數具比"馬斯垂克的巨大動物化石"還早發現的滄龍類化石，從1770年代起在哈勒姆泰勒斯博物館展出，直到19世紀才被確認是滄龍類化石。

馬斯垂克石灰巖巖層因為非常著名，所以白堊紀的最後600萬年被稱為馬斯垂克階。

2013年，科學家最新發現8400萬年前歐洲河流中生活的一種巨型水生蜥蜴物種，它們挖掘發現於匈牙利，是第一種在淡水河流環境中的鱗片爬行動物。它們是淡水環境中最大、最危險的掠食性動物，與現今淡水海豚的生活環境相似。研究人員認為，這種體型龐大的遠古蜥蜴體長可達到6米。科學家將這一遠古新物種現命名為「Pannoniasaurus inexpectatus」，它們長著鋒利的牙齒，能夠撕咬和吞食任何進入口中的獵物。這一新物種被認為是滄龍家族成員，大量的骨骼化石顯示多數滄龍物種都是海洋巨大掠食性物種。但是科學家認為當前在匈牙利發現的骨骼化石來自於一種與鱷魚一起生活在熱帶環境的淡水掠食性動物。最新發現的骨骼化石代表了不同年齡階段的個體，從體型較小的幼體至體型較大的成年體。它們的肢體像陸地蜥蜴，長著扁平、類似鱷魚的頭骨，它們的尾部不同於其它滄龍物種 。