看過《西遊記》的讀者都知道，在書中有一個神仙叫做孫悟空，他從一塊仙石裡面蹦出來，是一隻石猴。後來在菩提祖師那裡修煉幾年，竟然學會了筋鬥雲和七十二變。由於孫悟空學會這兩種本領，在大鬧天宮的時候，幾乎沒有任何一個神仙能抓住他。仔細看完這本書，我們會發現孫悟空的七十二變竟然是一種逃生本領，難怪各路神仙都沒有辦法抓住孫悟空。
其實七十二變是一門非常厲害的法術，不同神仙用來做不一樣的事情，孫悟空只不過用來逃跑罷了。除了孫悟空，還有哪些神仙也精通七十二變呢？前面說了孫悟空的七十二變是跟著菩提祖師修煉，說明菩提祖師也會這一種本領了。對於菩提祖師的真實身份，不同讀者有不一樣的看法，但是從書中的內容來看，菩提祖師不僅精通七十二變，也是一個祖師級別的神仙，就連如來佛祖都不知道這一個神仙的存在。
在第六回的時候，有一個神仙跟孫悟空大戰三百回合，依然不分勝負，因為他們都在使用七十二變，這一個神仙就是二郎神。對於二郎神的七十二變，在封神榜中叫做八九玄功，是元始天尊的獨門秘術，這也說明菩提祖師跟元始天尊應該有一定的關係。在武王伐紂的路上，二郎神的八九玄功，也是一種逃生的本領，但是變化莫測，還有二郎神的七十二變，似乎有點克制孫悟空的七十二變。
二郎神的師傅，在封神榜中是玉鼎真人，是十二金仙之一，也是元始天尊的徒弟。從這點來看，元始天尊和玉鼎真人都會七十二變了。仔細看完封神榜，我們會發現書中有一個妖怪非常厲害，他就是梅山七怪之首，名字叫做袁洪，也會七十二變和筋鬥雲。然而在封神大戰的路上，二郎神並不是袁洪的對手，因為袁洪的七十二變是女媧娘娘所教。
女媧娘娘誕辰那一天，商紂王竟然寫詩褻瀆她，後來女媧娘娘為了懲罰商紂王，使用招妖幡召喚天下妖族，因此很多讀者就認為女媧娘娘是萬妖之祖，掌管天下妖族的生死氣運。而封神榜中的梅山七怪，尤其是袁洪，只有女媧娘娘的法寶才能克制他的七十二變，說明袁洪的七十二變應該就是女媧娘娘所教，因此袁洪在書中是被女媧娘娘的江山社稷圖殺死，也成為一個封神榜上的有名之人。
前面說了袁洪是七十二變是女媧娘娘所教，這麼說來女媧娘娘應該也會七十二變了。相傳天地出現以後，女媧娘娘使用七十二變，一天變化出七十二種生靈出來，經過漫長歲月，女媧娘娘便創造了世間萬物，並且使用泥土創造出人類，成為大地之母。因此很多讀者就認為女媧娘娘的七十二變是用來創造世間萬物，而別的神仙使用七十二變竟然是為了逃跑。
因此學會七十二變的神仙，他們分別是菩提祖師、孫悟空、袁洪、元始天尊、玉鼎真人、二郎神和女媧娘娘。也有一些讀者說太上老君也精通各種各樣的變化法術，但是太上老君並不會七十二變，他會天罡三十六變，比地煞七十二變還要厲害。然而一些讀者說太上老君不僅會天罡三十六變，還會八十一變，比如一氣化三清，這種法術就連通天教主都不會，甚至紫霄宮的鴻鈞老祖都不懂。