據英國《每日郵報》報導,在人們的印象中,外星人要麼長得像小綠人,要麼就是長著可怕的獠牙面目猙獰的怪物。然而近日一名頂尖的進化生物學家則聲稱,外星人如果存在,那麼他們的外觀很有可能與我們人類較為相似。
提出這一觀點的人是英國劍橋大學的古生物學家西蒙-康威·莫裡斯(Simon Conway Morris),他認為生活在其他行星上的生命體可能也會遵從進化生物學中一項名為「趨同進化」的理論。該理論認為不同的生物為了解決在特定環境下生存所面臨的一些問題,會獨立進化出一些相似的特徵。
莫裡斯以眼睛的例子進行說明,一般認為眼睛作為一種器官已經在地球的生命歷史中至少獨立地反覆演化出現超過50次。
基於類似的理由,莫裡斯認為那些生活在環境與地球相似的行星上的外星生命也應該會沿著與我們地球上相似的進化路徑向前發展。如果這項理論正確,那麼這就意味著好萊塢電影中那些將外星人刻畫為與我 們人類相似形象的做法,比如在《星球大戰》或《星際迷航》中的做法,可能並未完全偏離現實。
莫裡斯教授在自己的新書《進化詩歌》(The Runes of Evolution) 中提出了這一觀點,並表示天文學家們正在發現越來越多與地球相似的行星,因此到目前為止竟然仍然未有發現外星生命的跡象實在是一件令人感到驚奇的事情。
他 表示:「我認為,在任何宜居帶範圍內,星球表面的液態水體不會冰凍也不會沸騰,那麼智慧生命就應該會出現,因為智慧現象應當是趨同進化的。我們可以相當有信心的認為,在那樣的星球上出現與人類相似的外星生命的可能性是相當高的。
而考慮到我們目前已經發現的潛在具備與地球相似環境條件的行星的數量之多,我們有充分的理由認為外星智慧生命必定存在。即便這種可能性低於1/100,考慮到巨大的基數,我們仍然可以得到結論,即宇宙中必定存在巨大數量的外星智慧生命,並且他們將很可能與我們長得有點相似。」