作為一種強效的溫室氣體，甲烷對全球氣候的影響力遠勝於二氧化碳。其可能來自於工業設施、農業、石油天然氣開採、以及溼地水體等自然資源。為了更好地追蹤甲烷的來源、以及其在大氣中累積和移動的過程，NASA 剛剛打造了一款全新的 3D 地圖工具，從而為減輕該溫室氣體影響的研究奠定了基礎。
（來自：NASA）
美國宇航局戈達德太空飛行中心碳循環科學家 Abhishek Chatterjee 表示：「甲烷的作用類似於二氧化碳，然而長期以來的人類活動，已使其增加速度超過了天然的清除抵消速度」。
NASA Models Methane Sources, Movement Around Globe（via）
人口的持續增長、能源使用、農業與水稻種植、以及牲畜飼養等因素，都會影響甲烷的排放。然而由於缺乏測量和應對措施，尤其是對碳-氣候反饋的不完全了解，我們很難預測未來的趨勢。
NASA 表示，自工業革命以來，大氣中的甲烷濃度增加了一倍以上、且其分子的溫室效應遠超二氧化碳。該機構預計，到目前為止，甲烷為全球變暖貢獻了 20~30% 的能量。
鑑於各界迫切希望找到甲烷如何在大氣中積累、以便對全球變暖有更全面的了解，NASA 希望新構建的 3D 地圖能夠更好地應用衛星收集來的數據。
結合不同國家的排放清單和計算機建模，系統能夠更全面地計算自然資源（如溼地類型）的甲烷排放量，並模擬甲烷在大氣中的分解過程。
接著，該機構套用了一個天氣模型，以觀察風是如何在長時間裡影響溫室氣體在大氣中流動的。最終，研究人員們得出了一些有趣的見解。
比如全球溼地的甲烷產量裡，熱帶地區貢獻了 60% 以上，廢物處置讓南亞的排放增加了 1.5% 。同時北極的 70% 甲烷排放源於自然資源，但東亞有 85% 源於人類活動。
美國宇航局戈達德太空飛行中心的研究科學家 Ben Poulter 表示：「當務之急是了解排放源，以便在有機會的情況下更好地減少甲烷的排放」。