徐福渡海為秦始皇尋找不死藥的傳說，由來已久。日本方面有研究說，不死藥名叫「千歲」，就出產在地處漱戶內海的祝島，更令人驚訝的是，今天它正在進行人工種植。在中國和日本流傳著一個同樣的故事，那就是徐福為秦始皇求不死藥而東渡的傳奇。
徐福，在中國古籍中，是一個頭腦聰明、膽大心細的騙子，因為當過「方士」，大概還是個早期化學家。秦始皇完成了他一統天下和建造長城的偉業，便開始憧憬不老不死的神奇。於是，徐福在公元前 219 年來到秦王的宮廷，聲稱 《 山海經 》 上面記載的蓬萊、方丈、滾洲三座仙島就在東方海中。他願意為秦王去那裡取來不死之藥。第一次東渡徐福並沒有帶回長生之藥。他告訴始皇，東方的確有神藥，但是神仙要三千童男童女，各種人間禮物，同時，海上航行有鯨魚攔路，他要強弓勁弩射退大魚。秦始皇全盤答應條件，助他再次東渡。結果，徐福一去不復返，在東方「平原廣澤之地」自立為王，再也不回來復命了。根據考證，徐福並非傳說人物。 1982 年，更考證出他的故鄉正是今天江蘇省連雲港郊外的徐阜村。
看到這裡，不禁令人生疑，秦始皇何許人也？荊柯那樣的職業刺客都死在他的手．裡，怎麼會上徐福的大當？除非 … … 除非他能讓秦始皇相信東方真的有仙山，仙山上真的有不死藥？傳說中的仙島，倒並不全是虛妄，仙沒有，島是有的。按照日本的記載，徐福所說的就是日本的本州島、四國、九州島三島。日本的文字史料中，對徐福的記載含糊不清。這也不能責怪日本人，因為徐福登陸的時代，日本還沒有可靠的文字記載呢！但是按照部分日本史學界人士的觀點，徐福，就是日本古代著名君主 ― 神武天皇，他登陸口本的地點，便在日木的關西平原。「神武東徵」橫掃日本的傳說就是基於徐福登陸日本，南徵北戰的事跡。
日本人的思維比較獨特，因此他們在考證徐福問題的時候，想法也一樣富有個性。他們通過分析古代墓葬遺骨證明，徐福東渡時期，日本關西近傲地區的居民平均身高驟然升高了 5 釐米，由此推斷，這很可能是徐福和他的部屬登陸後造成的局部人種改良。還有一個有趣的現象，就是日本科學家發現日木人的基因裡，有 1 ％來自中國雲南地區，而日語訓讀發音（土語發音）也和雲南納西族的語音有很多相似之處。這是怎麼回事呢？從徐福東渡，或許可以找到答案。根據中國方面的史籍記載，徐福要求的三千童男童女，秦始皇也沒法一下子湊齊，這個時候，秦軍剛巧徵服了西南夷，於是秦始皇就下令這些被徵服的部族提供所需要的童男童女。西南夷，就是現代雲南各民族的共同祖先。因此，如果這些西南夷的後代借徐福東渡融入日本人種，帶給日本人 1 ％的雲南基因便有據可循了。在日本，有徐福傳說的地方至少有 20 處，北到富士山所在的靜岡，南到九州島的熊野、鹿兒島以及關西地區，它們都涉及兩個主題：蓬萊和不死藥。
秦始皇從來不是一個愚蠢的人，若徐福全靠造謠生事，怎能騙得了這位精明過人的千古一帝？那可是統一六國的一代嫋雄啊！就算是求藥心切，徐福第一次的失敗，難道不會引起他的懷疑？而徐福也很奇怪，如果他從來沒有到過日本，他怎麼知道一直往東航行就可以到達日本？而且依靠幾千人加強弓勁弩的高技術兵器就可以徵服這個國家？他顯然對日本有一定的了解。假如日本真的一直是傳說中的仙藥產地，而且徐福善於花言巧語鼓吹一番，騙取秦始皇信任，再得到所需要的人員和裝備，就比較符合邏輯了。否則，在生土上種花，要想讓秦始皇拿出血本來，只怕更大的可能是忽悠掉自己的腦袋。
問題在於，古代日本真的有「不死藥」存在嗎？幸運的是，人們在研究這個問題的時候，意外地發現了日本「徐福會」理事重村定夫先生的一篇文章，他認為，這種神奇的不死藥，不但存在，而且就出產在他的故鄉祝島，更令人驚訝的是，今天它依然留下了孑遺。祝島，地處獺戶內海，在九州島、本州島、四國三島環繞之間，人煙稀少。自古以來就流傳，在它的深谷腹地有一種神奇的植物果實，俗名「案案」，日本古書中名為「千歲」，大小如核桃，汁濃，味甘。據說食用可保千年不死，即使聞一聞也可以增壽 3 年 3 個月。
19 世紀末，日本植物學家牧野富太郎曾經慕名前往，經過艱苦工作，採到了「千歲」的標本，並欣喜若狂地給友人寫信：「這是我最彌足珍貴的發現，它的價值無法形容。」在祝島民間，還有用這種植物的枝條製作手杖的習慣，稱為蓬萊杖。如果「千歲」的傳說曾經在當年傳人中土，徐福家住東海之濱，聽到它應該不是很奇怪的事情。這樣的傳說，加以附會，通過其他途徑傳人秦始皇耳朵裡並非不可能，那麼此時徐福就會極有說服力了。甚至，祝島的人至今相信徐福曾經光顧過他們的島嶼，因為在海灣的巖石上，留有一副石刻的棋盤，當地人講，就是徐福所留。
到這裡，我們似乎可以提出一個假說，那就是當年徐福為秦始皇尋找的不死藥，很可能就是出產在祝島的神奇之果 「千歲」它還有個中國名字，叫「野生稱猴桃」。鑑於秦始皇的老家，陝西秦嶺一帶就是野生稱猴桃的產地之一，這東西只怕皇上經常用它來開胃， … … 難怪徐福找到了「長生不死藥」，也不敢歸國了。