隨著我們在太空旅行領域不斷取得進步，很多人都相信外星生命的確存在，甚至還有一名前太空人稱「宇宙中到處都是生命。」前NASA太空人焦立中（Leroy Chiao）曾在太空中生活過230天，他指出，有些人認為我們是宇宙中獨一無二的生命，這種想法是很「自負」的。
焦立中近日發表了一篇文章，指出「比鄰星b」的發現證實了他對外星生命的猜想，並提出警告稱，地球的前景也許並不樂觀。「自從我們意識到可能存在外星生命開始，人類就一直為它們著迷。」焦立中在文中寫道。「而就在不久前，我們剛剛在鄰近的宇宙中發現了一顆與地球很相似的行星，人們就找到外星生命的可能性，提出了很多問題。」
焦立中曾是國際空間站的指揮官之一，在15年的職業生涯中（1990-2005），他執行過四次太空任務，進行過六次太空行走。他曾「有機會遨遊太空」，並認為「比鄰星b的發現也許能幫助我們在尋找外星生命的路上更進一步」。
在此之前，研究人員已經發現了數千顆地外行星，但和其它行星不同的是，比鄰星b離我們只有4光年之遙，也就是25萬億英裡（約合40萬億公裡）。這顆行星又被稱作「地球二號」，它到中心恆星的距離正合適，滿足液態水存在的條件，這也就意味著，這顆行星上有可能會存在外星生命。「測量數據顯示，比鄰星b是一顆巖質行星，只比地球稍微大一點。它與中心恆星之間的距離剛剛好，符合液態水的存在條件，因此也可能存在生命。」焦立中指出。
雖然比鄰星b大大引發了人們的好奇心，但它似乎有很多與地球截然不同的地方。「它的軌道周期只有11天，而且不會自轉。」焦立中說道。「而且據研究人員估計，上面的輻射環境也比地球上嚴峻得多。儘管如此，科學家還是認為，該行星上可能有某種類型的生命存在。」此外，雖然比鄰星b距我們只有4光年遠，但人類還是得花上8萬年時間，才能到達這顆星球。「我認為宇宙中的生命一直都是此消彼長的。我們之所以不知道對方的存在，只是因為彼此之間相隔太過遙遠。
焦立中不僅盼望著發現外星生命，他還同樣希望能找到一顆適宜人類居住的星球，因為據他所言，地球遲早是會毀滅的。「我相信地球上的生命遲早會滅絕，要麼是由於自然原因，要麼就是我們自己的罪孽。」他寫道。「對於我來說，這是自然的進化過程，就像地球上生活的每個人都在努力取得進步一樣。」「但和很多人不同——這其中還包括我的幾名太空人同事，我認為科技是無法拯救我們的。的確有很多人認為，以前的科技能幫助我們更好地生存，但此後科技則會加速我們的滅亡。」
由於比鄰星b與地球相差過大，且距離太過遙遠，焦立中認為，最好還是把關注點放在我們的近鄰——火星身上。火星現在的環境與數億年前可謂大相逕庭。
焦立中指出，過去的火星上曾經籠罩著一層厚厚的大氣，可以保護火星上的生命不受到太陽輻射的傷害。火星以前也更暖和一些，表面還有顯而易見的液態水。「對於我來說，如果能在火星上找到曾經存在、或者目前存在生命的確切證據，那麼我們不需要再向其它恆星系統發射探測器，便可以證實我的外星生命理論了。」「比鄰星b的發現重新激起了人們對這一問題的好奇心。」
「我希望在我還活著的時候，我們能夠找到問題的答案。我們應該繼續對火星展開探索，畢竟它就在『自家後院』裡！」焦立中並不是唯一相信存在外星生命的人。2014年，科學家們在一次與國會的會面中指出，生命所必需的成分和條件也許在銀河系中「無所不在」。
「就在我們自己的太陽系中，除了地球之外，至少還有六顆外星球上也許有生命的存在。」尋找地外文明研究所（SETI）的一名高級天文學家賽斯·肖斯塔克（Seth Shostak）說道。「我認為找到這些外星生命的可能性不小。而且我們很可能在接下來的20年內實現這一點，具體情況還要視資金狀況而定。」
來源：新浪科技