據外媒報導，英國南安普頓大學發表在《科學報告》上的一項新研究表明，到2025年，大氣中二氧化碳的水平將高於過去330萬年以來的任何時候。
研究小組分析了從加勒比海深海沉積物中採集的針頭大小的微小化石化學成分。他們利用這些數據重建了大約300萬年前上新世時期地球大氣中二氧化碳的濃度，當時地球比今天高出3℃，極地冰蓋更小，全球海平面更高。
為了測定大氣中的二氧化碳，研究小組使用了元素硼的同位素組成。硼是浮遊動物孔蟲外殼中天然存在的一種物質，外殼中硼的同位素組成取決於有孔蟲生活的海水的PH值，而大氣中的二氧化碳和海水的PH值之間有著密切的關係。
結果發現，上新世最溫暖時期大氣中的二氧化碳含量在380ppm到420ppm之間，這與今天的415ppm的數值相似，表明我們已經處於過去氣溫和海平面顯著高於今天相關的水平。目前，我們的二氧化碳含量正以每年2.5ppm的速度上升，這意味著到2025年，我們將超過過去330萬年來的任何水平。
研究人員表示，之所以我們現在還沒有看到類似於上新世的溫度和海平面，是因為地球的氣候要完全平衡（追趕）到更高的二氧化碳水平往往還需要一段時間。隨著人類碳排放的不斷增加，一旦達到這個峰值，後果將不敢想像。
有研究指出，在上新世時期，格陵蘭島只剩一塊小小的冰原。設想一下，若我們即將回到上新世，僅格陵蘭冰蓋融化導致的海平面上升幅度就最高可達25米！若全球變暖幅度達2℃，再加上1/3個南極冰蓋，在未來幾個世紀裡全球海平面將上升45米之多！